Su madre o abuelo reciben una llamada. La persona que llama es cortés y educada, y parece que realmente se preocupa. Pero son estafadores y, a menudo, se aprovechan de los adultos mayores que están solos en casa o que están aislados y solos. No estafan a la primera llamada, ni siquiera en la segunda, son lo suficientemente inteligentes como para saber que primero tienen que ganarse la confianza de la persona. Son inteligentes acerca de cómo robarle a la gente. Es por eso que tanta gente cae presa de los estafadores. Puede protegerse a sí mismo ya su familia convirtiéndose en un consumidor educado. 

Estudios recientes sugieren que la explotación financiera, el uso ilegal o inapropiado de los fondos, propiedades o activos de una persona mayor, es la forma más común de abuso de personas mayores. 

La explotación financiera puede venir en la forma de un pariente que convence a un miembro mayor de la familia de un préstamo o un regalo financiero, o lo convence de que le dé acceso a su cuenta bancaria. Pero también puede ser el extraño quien llama y los convence de enviar tarjetas de regalo, transferencias bancarias o información bancaria o números de seguro social que pueden usarse para acceder a cuentas bancarias. O la estafa del IRS, o la estafa de los servicios públicos domésticos, o la estafa de los abuelos... ¡hay tantas maneras de separarlo del dinero que tanto nos costó ganar! 

Dar a los familiares mayores información sobre lo que deben vigilar y la confianza para decir NO a los estafadores telefónicos los empoderará y los pondrá a cargo de su bienestar financiero. 

¡Donde antes había una víctima potencial, ahora hay un superhéroe que expone al estafador y les hace saber que son demasiado inteligentes para aprovecharse de ellos! 

Este tipo de abuso les está costando a las personas mayores miles de millones de dólares al año, y hasta el 17 por ciento de las personas mayores de 65 años informan que han sido víctimas de explotación financiera. Peor aún, se estima que solo uno de cada 44 casos llama la atención de los servicios de protección o las fuerzas del orden. Y un número aún menor denuncia fraudes a agencias estatales o bancos. Este abuso está despojando a las personas mayores de sus recursos, dignidad y calidad de vida que muchos nunca recuperarán. 

Usted puede ayudar a sus familiares y amigos haciéndoles saber que: 

• Nunca contesten un número de teléfono que no reconozcan 
• Nunca proporcione información personal de ningún tipo a nadie por teléfono. 
• Sospeche de cualquier persona que solicite información familiar o financiera 

• Pida un número de devolución de llamada si sospecha 
• Busque en Google el nombre de la empresa o el servicio agregando "estafa" o "quejas" 

Si ya han creído a una persona que les llamó y le dieron información, ayuden a: 

• Reportar cualquier actividad sospechosa a sus bancos y emisores de tarjetas de crédito 
• Supervisar las cuentas bancarias con cuidado y frecuencia 

• Reportar esta información a las agencias de informes crediticios 
• Reportar cualquier transacción que no reconozcan a su banco o cooperativa de crédito o emisores de tarjetas de crédito 
• Comuníquese con la policía para informarles que pueden ser víctimas de explotación financiera 

Hay algunas otras cosas que un adulto mayor puede hacer para disminuir la posibilidad de que se aprovechen de él: 

dar acceso a un familiar o amigo de confianza para monitorear las transacciones financieras. Pemitir que alguien de confianza controle sus cuentas en busca de cosas que no se ven bien, sin la autoridad para acceder a fondos personales. 

O configurando cuentas de conveniencia” o de “agencia”: estas cuentas están configuradas para que su dinero se use para su beneficio, pero permiten que un pariente o amigo lo ayude a escribir cheques, pagar facturas y otros negocios de cuenta. Asegúrese de seleccionar a alguien de confianza. 

Y asegúrese de que su banco o cooperativa de crédito tenga un registro de quién puede administrar su dinero si usted no puede hacerlo. 

Si cree que un miembro de la familia o un amigo ha sido explotado, llame a la agencia policial local. 

O llame a la línea de quejas del Departamento de Protección al Consumidor al (860) 713-6065. 

Y como siempre, ¡pase la voz! 

Este artículo fue escrito por Catherine Blinder, directora de educación y divulgación del Departamento de Protección al Consumidor del Estado de Connecticut. Para más información sobre cómo el Departamento de Protección al Consumidor puede ayudar, visítenos en línea en www.ct.gov/dcp.