Durante muchos años, mi desafío era mantener la atención de los niños mientras les hablaba durante mis visitas de bienestar de adolescentes. En particular, pensaba que valía la pena discutir aspectos de la responsabilidad personal cuando los niños alcanzan la edad de 11 o 12 años.

Se espera que los padres protejan a sus hijos y los preparen para la edad adulta. Este es, naturalmente, un proceso gradual. A veces, el propio comportamiento de los padres es la forma más eficaz de enseñar a los niños, por ejemplo, donando a la caridad o dejando que alguien entre en la fila del tráfico, agradeciendo a alguien por sus servicios o por ser paciente cuando una transacción con un empleado de la tienda no está saliendo como se esperaba. Creo que estar vacunado contra el COVID-19 (a menos que tenga una exención médica válida) es otro ejemplo importante.

Pero al principio, los niños no son aprendices muy eficaces. Es por eso que depende de todos nosotros asegurarnos de que los bebés, infantes y los niños pequeños no puedan lastimarse a sí mismos. Dado que los niños anhelan atención, a menudo harán todo lo que sea necesario para llamar la atención de sus padres, incluso si son castigados con regularidad. Sin embargo, hay un momento en la vida en el que los niños son capaces de comprender su papel y yo llamo a esto la edad de ser responsable de las consecuencias de su comportamiento. Creo que los niños deberían conocer este concepto lo antes posible. Si comprenden el significado de los conceptos de responsabilidad y consecuencias, están listos para aceptar la responsabilidad personal y vivir con las consecuencias.

Mi introducción al tema de la responsabilidad incluye algunas ideas que quizás sean un poco sorprendentes. A menudo, digo algo como esto: “Me gustaría contarles el secreto de la vida. Si puede recordar estos dos hechos, la vida será mucho más fácil para ustedes. Hay dos cosas que nunca deben decir. La primera es, 'No es mi culpa'. El segundo es 'Eso no es justo'. Nunca deben decir estas cosas no porque no sean ciertas. Nunca deben decir estas cosas porque no importa si son ciertas. Sé que esto puede parecer confuso, pero espero que después de haber explicado mis razones, entiendan mi punto.”

Veamos cómo funciona todo esto desde el punto de vista de las consecuencias a largo plazo. Suponga que le han dicho a su hijo que puede ir a casa de un amigo el sábado si completa sus tareas. Pero el niño ha pospuesto las tareas, planeando hacerlas el viernes, pero luego se da cuenta de que hay tareas del hogar que hacer. No es culpa de los maestros que el niño no haya hecho las tareas del hogar. Una vez más, la falta de planificación es la causa real de la imposibilidad de realizar las tareas del hogar. “Recuerda”, podría decir, “siempre es tu responsabilidad tener un plan. En otras palabras, nunca puedes decir 'No es mi culpa'. Y nunca debes decir ‘No es justo’. En realidad, a veces no es justo y a veces no es tu culpa. Depende de ti lidiar con la situación. Ahora bien, es posible que esta situación no sea la que realmente deseabas. Pero lloriquear no va a mejorar las cosas. Y, por supuesto, tienes ayuda. Si no estás seguro de qué hacer, escucha la voz tranquila en tu cabeza que les dicen qué hacer. Es muy probable que esa voz se parezca mucho a la de tu madre. Si aún no estás seguro, pide ayuda a tus padres o profesores”.

“Lo que espero que eventualmente descubras al evitar la trampa de culpar a otros por tu infelicidad es que, para ser feliz, debes saber lo que quieres y cómo piensas lograrlo. Sé que a los 11 años no tienen todas las respuestas. Pero puedo decirte que rendir bien en la escuela y escuchar a tus padres es un muy buen comienzo. Elige algunas metas ahora que puedes hacer realidad e intenta averiguar qué tienes que hacer para lograrlas. Eres responsable de las consecuencias de tu comportamiento. Si quieres tener éxito, no esperes a que la oficina de correos te entregue tu éxito. Debes ir tras ellos. Te deseo todo el éxito que tú deseas para mí. Estoy orgulloso de ti por lo bien que lo hiciste hasta ahora y espero tu éxito en el futuro".

Robert B. Golenbock, MD, está actualmente jubilado. Ha cuidado de niños en el área de Danbury durante 43 años, incluso en el Centro de Medicina Pediátrica. El CPM está ubicado en 107 Newtown Rd # 1D, Danbury, CT 06810. Para más información, llame al (203) 790-0822 o visite https://centerforpediatricmedct.com.