Como antigua alumna del sistema de escuelas públicas de Danbury y actual defensora y organizadora de la comunidad, estoy muy preocupada por el futuro de nuestras escuelas. Tenemos problemas con el hacinamiento y las prácticas disciplinarias racialmente injustas. Ahora mismo, mientras los distritos escolares de todo el país enfrentan recortes, debemos estar abiertos a cualquier solución que mejore nuestras escuelas. La obstinada oposición de la senadora estatal Julie Kushner a Danbury Prospect Charter School solo perjudicará a nuestra comunidad.
Primero, me gustaría señalar el hecho de que las escuelas chárter en Connecticut reciben una tremenda supervisión de la Junta de Educación del estado y deben proporcionar evidencia rigurosa de que están estables organizacionalmente, promueven activamente la equidad educativa, enseñan a los estudiantes de manera efectiva y están en total cumplimiento legal de las leyes estatales. En muchos sentidos, tienen más supervisión que las escuelas de nuestro distrito. Creo que incluir a Danbury Prospect en todas las escuelas chárter del país no solo es injusto, sino también engañoso.
Connecticut tiene procedimientos de supervisión muy estrictos para las escuelas chárter. Y estas regulaciones funcionan. Hemos visto escuelas chárter colocadas en período de prueba y cerradas en todo el estado, y hemos visto escuelas chárter como Achievement First Hartford Academy recibir reconocimiento como líder estatal por promover el crecimiento académico entre los estudiantes con grandes necesidades. El éxito de las escuelas chárter debe evaluarse caso por caso, y este proceso requiere una discusión matizada. Por lo que vale, Prospect Schools es ampliamente considerada como una organización extremadamente exitosa: sus estudiantes obtienen los mejores resultados en matemáticas y lectura y pierden menos clases que los estudiantes de la ciudad. Basado en mi investigación, estoy totalmente a favor de que Danbury Prospect se una al ecosistema educativo de Danbury.
También tengo un problema con Julie Kushner que afirma que, dado que no podemos solucionar “todos” los problemas en el sistema de escuelas públicas de Danbury, ni siquiera deberíamos ser considerados. El artículo de opinión dice: "Los chárters no son una fórmula mágica". ¿Pero qué lo es? Me gustaría que la senadora nombre una cosa que sea una fórmula mágica. La Academia de carrera no es una fórmula mágica ni una política única. Para encontrar una solución verdadera y duradera, necesitamos una solución completa e integral que contenga muchas de estas "soluciones mágicas", no solo una.
Como presidente de LEAD, Latinos para la Defensoría Educativa en Danbury, ex presidente del Dominican Club of CT y ex-alumna del sistema de escuelas públicas de Danbury, he visto personalmente los efectos del hacinamiento y la falta de modelos a seguir de las minorías. Lucho para que las generaciones futuras no tengan que sufrir lo que yo pasé.
La senadora Kushner dice que debemos pensar en nuevas opciones de educación en tres dimensiones: equidad, responsabilidad y transparencia. Danbury Prospect Charter School aportaría años de experiencia apoyando la contratación equitativa y asegurando que su personal docente refleje el cuerpo estudiantil cada vez más moreno y negro de Danbury. Si la senadora Kushner tiene un plan para mejorar la diversidad racial entre nuestro cuerpo docente, me encantaría escucharlo. Pero en este momento, nadie está proponiendo un plan real.
Además, ¿cómo es responsable o transparente proponer el desarrollo de una escuela completamente nueva sin un apoyo financiero externo y sin un calendario claro cuando Connecticut se enfrenta a la mayor crisis presupuestaria desde la Gran Recesión? En un mundo ideal, nuestras escuelas no contarían con el apoyo parcial de donantes privados. Pero necesitamos todo el apoyo que podamos obtener, especialmente ahora.
La responsabilidad requiere abandonar los compromisos ideológicos y, en cambio, mirar los problemas de manera práctica. Dar prioridad a las escuelas menos concurridas, el personal docente diverso y una educación de alta calidad es claramente visto como una decisión responsable por más de 100 líderes comunitarios y padres que asistieron a una protesta reciente el sábado en Danbury; la principal de sus demandas fue la apertura de Danbury Prospect.
La gran ironía del plan de la senadora Kushner de replicar a West Side Academy en Danbury es que operan una lotería de admisiones como lo haría DPCS, un hecho que la senadora Kushner parece ignorar convenientemente.
No permita que los legisladores le digan que esta es una pelea entre las escuelas chárter y las escuelas del distrito. Cada padre podrá enviar a su hijo a la escuela que mejor se adapte a sus necesidades, al igual que muchos padres han enviado a algunos de sus hijos a AIS Magnet y han mantenido a otros en DPS.
No espero que todos los legisladores estén de acuerdo conmigo en todos los temas. Espero que todos los legisladores tengan una conversación honesta sobre la mejora de las escuelas de Danbury porque el status quo no es sostenible. La oposición de la senadora Kushner a las escuelas autónomas es miope, privilegiada y perjudicial para las familias de Danbury. Esperamos un mayor nivel de discurso y discusión de nuestros líderes electos.
Xiomara McNab es presidenta de LEAD, Latinos for Educational Advocacy en Danbury.