Connecticut terminará sus restricciones de COVID-19 en dos pasos el próximo mes, comenzando el 1 de mayo para actividades al aire libre y el 19 de mayo para todo lo demás. El mandato restante será un requisito para el uso de máscaras en lugares públicos cerrados.

El gobernador Ned Lamont anunció el 26 de abril, medidas que esencialmente concluirán el extraordinario estado de emergencia que comenzó hace 14 meses, pero que no marcan el final de una pandemia que se cobró 19 vidas desde el 23 de abril y elevó el número de muertos en el estado a más de 8,000.

El anuncio, en la primera de sus sesiones informativas televisadas de COVID dos veces por semana, fue anticlimático, descrito por Lamont como otro de los pasos que ha tomado el gobernador hacia la reapertura de la vida cívica, social y comercial en Connecticut.

Con 2.736 nuevas infecciones desde el 23 de abril y casi 500 personas hospitalizadas con COVID, el gobernador describió el coronavirus como un peligro para la salud pública que persiste bajo un grado significativo de control debido a una tasa de vacunación entre las más altas de EE. UU.

Casi el 90% de los residentes mayores de 65 años están vacunados, y la administración de Lamont proyecta una tasa general de vacunación del 75% para cuando terminen las restricciones de tiempo. Actualmente, el 61% de los adultos ha recibido al menos su primera dosis de una vacuna COVID.

“Siempre se puede decir: 'Esperemos hasta que estemos 100% vacunados. Esperemos hasta que tengamos un riesgo del cero por ciento. ¿Cuál es el daño de esperar un mes más? ¿Cuál es el daño de esperar otros tres meses?' Así que uno debe tomar estas decisiones todos los días ", dijo Lamont.

Ofreció escasos detalles sobre las consultas realizadas con los funcionarios de salud pública sobre el levantamiento de las restricciones, incluyendo aquellos que le habían aconsejado previamente sobre la reapertura. La tasa de positividad de las pruebas de COVID ahora está constantemente por debajo del 3%, pero el estado tiene sus puntos críticos, algunos alimentados por una variante altamente contagiosa.

Lamont dijo que tomó la decisión en una reunión con su jefe de personal y director de operaciones, Paul Mounds y Josh Geballe, y dos comisionados clave, Deidre Gifford del Departamento de Salud Pública y David Lehman de Desarrollo Económico y Comunitario.
“El gobernador realmente les ha pedido a esos dos comisionados a realizar la investigación necesaria, que consulten con sus contrapartes en otros estados, que examinen realmente los datos y que regresen al gobernador con esas respuestas y, eventualmente, recomendaciones para que el gobernador haga una decisión final, lo cual hizo”, dijo Mounds. "Entonces, no es solo una cuestión de pensar en grupos pequeños".

Ninguno de los comisionados estuvo en la llamada de la tarde con los reporteros. Los invitados de Lamont fueron Tim Restall, presidente del equipo de béisbol de ligas menores Hartford Yard Goats, y sus dos asistentes habituales, Mounds y Geballe, dos asesores principales promovidos a sus trabajos actuales pocos días antes de que se detectara el virus en Connecticut.

El campo de origen de Yard Goats en Hartford se ha utilizado como lugar de vacunación. La temporada para el filial doble A de los Rockies de Colorado comienza el 11 de mayo. Lamont prometió a la ligera estar en las gradas durante la primera posición en casa del equipo.

Si bien el estado permitirá que el equipo venda todos los asientos, las Grandes Ligas pueden seguir imponiendo algunos límites, dijo Restall.

Algunos teatros ya han advertido un regreso más lento a la normalidad. The Bushnell en Hartford, por ejemplo, no planea la reanudación de su serie de Broadway hasta el otoño.

Los bares que no sirven comida han estado cerrados desde el inicio de la pandemia: pueden reanudar el servicio al aire libre el 1 de mayo y el servicio en el interior el 19 de mayo. Con el fin de los requisitos de distanciamiento social, la mayoría de los restaurantes podrán agregar mesas. Actualmente, las mesas deben tener una distancia de seis pies o estar separadas por plexiglás, y deben cerrar a las 11.

"Las noticias de hoy brindan a los restaurantes un plan y un cronograma para la recuperación", dijo Scott Dolch, director ejecutivo de la Asociación de Restaurantes de Connecticut. “Es posible gracias al increíble trabajo que Connecticut ha hecho en la lucha contra la COVID, desde el trabajo incansable de los dueños de negocios y empleados locales para poner la seguridad en primer lugar, hasta los esfuerzos líderes a nivel nacional del gobernador Lamont y su equipo para vacunar a nuestra población.

Todas las restricciones a las empresas esencialmente terminarán el 19, dijo Lamont.

"¿Y qué significa eso? Eso significa que el distanciamiento social se relajará. Será una guía. Dependerá de usted y su restaurante cómo quiera hacerlo, mantener a la gente segura. Pero no hay mandatos de nuestra parte”, dijo Lamont.

Con sus poderes de emergencia expirando el 20 de mayo, el mandato continuo de usar máscaras en las tiendas y otros espacios públicos interiores requerirá el consentimiento de la Asamblea General.

El presidente de la Cámara de Representantes, Matt Ritter, demócrata de Hartford, dijo más tarde que esperaba que la legislatura abordara las leyes relacionadas con las emergencias de salud en lugar de realizar una revisión de cada orden ejecutiva, incluidas las relacionadas con el uso de máscaras.

Menos claro es si la legislatura reabriría el Capitolio al público el 19 de mayo y abandonaría las reglas de distanciamiento social que han mantenido para la mayoría de los legisladores en sus oficinas los días de sesión y no en la Cámara o el Senado. Todos los comités, excepto dos, han superado los plazos para informar sobre la legislación.

"Tendré que hablar con el Senado sobre eso", dijo Ritter. "Aún es complicado".

La Cámara estuvo en sesión el 26 de abril por la noche, debatiendo un proyecto de ley que restringe las vacunas de exenciones religiosas que de otro modo se requieren para que los niños asistan a la escuela.

Lamont se mantuvo fiel a su tono durante gran parte de la pandemia: describió al coronavirus como peligroso, que no debe subestimarse, y también como un enemigo que puede ser controlado, si no derrotado, con una respuesta sensata de la comunidad.

Durante 14 meses, esa respuesta se ha centrado en el distanciamiento social, el uso de máscaras y las restricciones a la capacidad en los lugares de culto, restaurantes, bares y otros lugares públicos. El 26 de abril, se enfocó en vacunar al resto de Connecticut.

La inmunidad comunitaria es la mejor defensa contra los brotes, y la vacuna ahora está disponible con poca o ninguna espera en muchos lugares, dijo.

Prometió una respuesta agresiva a los brotes locales.

“Vamos a entrar con los refuerzos. Vamos a hacer un programa de vacunación muy agresivo, haremos todo lo que podamos en términos de seguimiento y localización”, dijo Lamont.