Entre muchas tradiciones culturales, Brasil tiene una gran reputación por su cocina, que evoca los sabores de cada región, con creaciones culinarias únicas que muestran su estilo local. Comer en un restaurante brasileño es una experiencia que requiere de un chef talentoso que logre hacer comidas realmente memorables. El restaurante Ipanema en Norwalk, CT, ha ganado popularidad por ofrecer esta experiencia, combinada con un ambiente naturalmente agradable y entretenimiento musical. 

Ipanema es de gestión y propiedad de la familia Pedro, que ha estado en el negocio de restaurantes durante más de 40 años, con su primer local de comidas, Brazilian Coffee, en la ciudad de Nueva York, inaugurada en 1979 por Alfredo Pedro, de Évora, Portugal.

Actualmente, la familia está operando dos restaurantes y trabajando para reabrir su ubicación en la ciudad de Nueva York a fines del otoño / invierno. También son dueños del Hotel Carvi en la ciudad de Nueva York, que es supervisado por uno de los hijos de Alfredo, Carlos Pedro. 

El nombre del restaurante, Ipanema, lleva más que recuerdos de una famosa canción brasileña. “Mi padre eligió Ipanema porque pensó que era un nombre reconocible para los estadounidenses (Frank Sinatra), pero también porque era una playa tan icónica en Río. Mi madre nació en Río y mi padre pasó un tiempo allí cuando era más joven”, compartió el hijo de Alfredo, Víctor Pedro, quien se hizo cargo de la operación de los restaurantes de la familia en 2015. 

Entre algunos de los platos tradicionales como feijoada, vatapá y coxinhas, el restaurante también da un giro a algunos clásicos. “Uno de nuestros platos más populares es el slider de picanha, que es picanha molida convertida en sliders con catupiry y, en lugar de bollos, usamos pão de queijos [panes de queso]”, explicó Víctor. "Lo que más nos distinguía en la ciudad de Nueva York era nuestro Bitoque [plato portugués], que es un New York Strip con huevo frito, mantequilla, cerveza, salsa de ajo y papas fritas". 

En julio, Ipanema comenzó a servir brunch. “Tenemos todos nuestros artículos habituales y algunos añadidos para el brunch: sándwiches de huevo en pão de queijo, tortilla, picanha y huevos, tazón de açai, entre otros platos”, dijo Víctor. El precio por persona varía entre $20 y $25 y alrededor de $30 si pide una bebida alcohólica. 

Para ofrecer una experiencia cultural completa, el restaurante también ofrece entretenimiento. 

“Ofrecemos Samba en vivo todos los miércoles de 8 pm a 12 am, así como música Sertaneja [música country] los viernes de 10 pm a 2 am. Estamos trabajando para agregar Forró, así como una posible noche de Karaoke”, explicó Víctor. 

Si no está familiarizado con el término, pero le gusta bailar, Forró es un estilo musical brasileño que involucra solo tres instrumentos: un acordeón, un bombo llamado zabumba y un triángulo de metal. Esta música folclórica de la árida región del noreste tiene sus orígenes en ritmos africanos y europeos y las letras a menudo están llenas de nostalgia por la lluvia, el hogar o el amor perdido. 

La familia Pedro espera ver crecer su negocio de restaurantes en Connecticut. “¡Creo que tenemos buena cocina, bebidas y música que más gente debería conocer! La comida brasileña a veces se pierde bajo el estigma de la "churrascaria" pero es mucho más. Compartir los sabores y cultura de Brasil es lo que espero poder seguir logrando”, compartió Víctor. 

Aunque el nombre del restaurante lleva su historia, Víctor pronto lo cambiará a "Boteco", que es un pub tradicionalmente pequeño para pasar el rato en Brasil, donde se venden bebidas alcohólicas y aperitivos deliciosos y donde la gente va para una conversación relajante. 

“Mantenemos el menú bastante similar, pero continuaremos agregando más al lado del plato más pequeño del menú”, compartió. 

Ipanema, que pronto será Boteco, está ubicado en 70 North Main Street, en Norwalk, CT. Está abierto los miércoles y jueves de 4 PM a 12 AM, los viernes de 4 PM a 2 AM., sábados de 12 PM a 2 AM y domingos de 10:30 AM a 9 PM. Para más información, llame al 203-642-4222, visite www.ipanemact.com o la página de Instagram del restaurante. Se recomienda reservar, pero no es un requisito.