Con la escasa oferta de viviendas en alquiler y el aumento de precios, muchas personas tienen dificultades para encontrar una vivienda que se ajuste a sus necesidades y presupuesto. Lamentablemente, los estafadores aprovechan esta situación para publicar anuncios falsos de alquiler en redes sociales y robar dinero e información personal a quienes buscan vivienda sin sospechar el fraude. Estas estafas suelen utilizar fotos de anuncios legítimos de propiedades en venta o alquiler. Una revisión reciente de redes sociales encontró más de 1.200 anuncios falsos de alquiler solo en Connecticut.

Señales de Alerta

Los consumidores deben reconocer las principales señales de una posible estafa de alquiler:

• Demasiado bueno para ser verdad. Los alquileres muy por debajo del mercado son una de las principales señales de alerta. Si la mayoría de los apartamentos de dos habitaciones en una zona cuestan $1.800 y aparece uno por $1.000, probablemente sea una estafa.
• Solicitudes anticipadas de dinero o información personal. Los estafadores suelen exigir una tarifa de solicitud o un depósito antes de mostrar la propiedad. Un propietario legítimo no exige pagos antes de la visita.
• Métodos de pago inusuales. Los estafadores suelen pedir tarjetas de regalo, criptomonedas u otros pagos difíciles de rastrear. Casi siempre indican una estafa.
• Falta de dirección. Todo anuncio legítimo incluye la dirección de la propiedad. Si el anunciante se niega a proporcionarla, es mejor descartarlo.
• Tarifas de solicitud elevadas. En Connecticut, los propietarios pueden cobrar hasta $50 por una solicitud de alquiler o un informe de verificación de antecedentes del posible inquilino. Cobrar más es ilegal e indica una posible estafa.

Cómo Protegerse de las Estafas de Alquiler

Existen varias formas de comprobar si un anuncio es legítimo:

• No envíe dinero ni comparta información personal antes de visitar la propiedad. Siempre visite la vivienda antes de pagar o proporcionar datos personales. Si no puede, pida a alguien de confianza que viva cerca que la revise.
• Verifique la licencia del agente de bienes raíces. Ingrese a portal.ct.gov/lookup, haga clic en el enlace de elicense.ct.gov y busque “Lookup a License” (Consultar una Licencia) para verificar sus credenciales. Haga clic en “Details” (Detalles) y comuníquese con el corredor indicado en el registro para confirmar que la propiedad está disponible en alquiler.
• Realice una búsqueda inversa de imágenes. Los estafadores reutilizan fotos de anuncios legítimos. Tome capturas de pantalla y súbalas a una herramienta de búsqueda inversa. Si las mismas fotos aparecen en anuncios de venta o en anuncios de la misma propiedad en diferentes lugares, probablemente el anuncio sea falso.
• Compruebe si la propiedad está en venta. Busque la dirección en sitios como Realtor.com o Zillow. Si está en venta, el anuncio de alquiler podría ser falso. También puede pasar frente a la vivienda para buscar un letrero “For Sale” (Se Vende). Si está anunciada para la venta, llame al agente responsable y pregunte si también está disponible en alquiler.

Qué Hacer si Sospecha de una Estafa

Si encuentra un anuncio sospechoso de alquiler en redes sociales, denúncielo. También puede presentar una denuncia ante el Internet Crime Complaint Center (Centro de Denuncias de Delitos en Internet) en www.ic3.gov.

Si perdió dinero, informe a la policía local y llame al Centro de Quejas del Departamento de Protección al Consumidor al (860) 713-6300. Comuníquese de inmediato con su banco para intentar detener o revertir pagos, si es posible. Si compartió información personal confidencial, visite www.identitytheft.gov para denunciar el fraude y tomar medidas para proteger su identidad.

Este artículo fue escrito por Diana Shaw, MPH, directora de Divulgación y Educación del Departamento de Protección al Consumidor de Connecticut. Para saber más sobre cómo puede ayudarle el Departamento de Protección al Consumidor, visite www.ct.gov/dcp.