La The New American Dream Foundation transformó el Amber Room Colonnade en una puerta de embarque de la “American Dream Airlines” el 26 de septiembre, recibiendo a más de 300 invitados para la 11ª Gala Anual de los Premios Sueño Americano — con destino a la inspiración, la celebración y la comunidad. 

La velada comenzó con una vibrante Danza del León Chino a cargo de Justin y Brendan Labella de la Escuela Malee de Tai Chi y Kung Fu, presentada en honor al Fiscal General de Connecticut, William Tong. Los invitados fueron luego recibidos a bordo por los presentadores de la noche, Emanuela Palmares, vicepresidenta y directora de programas de la Fundación, y su hijo, Caio Leaf, quienes, junto a otros miembros de la Fundación, condujeron el programa con una divertida parodia de “instrucciones de seguridad” antes de guiar al público a través de historias de esfuerzo y solidaridad.

Union Savings Bank fue el patrocinador principal y ayudó a iniciar la presentación de becas. Cuatro estudiantes, inmigrantes o hijos de inmigrantes, recibieron premios: Gardenia Carpio, futura arquitecta; Samuel Pereira, quien planea estudiar medicina; Jonnathan Jaramillo, universitario de primera generación en el Programa de Honores de UConn en ingeniería mecánica; y Yasmin Dos Santos, la Becaria Americo S. Ventura 2025 patrocinada por Ventura Law, quien busca formarse en análisis de conducta para apoyar a familias como la suya.

El Premio Héroe Comunitario fue entregado a Cora’s Kids, una iniciativa de United Way of Coastal and Western Connecticut que conecta a familias trabajadoras con cuidado infantil en el hogar de alta calidad. La presidenta y CEO Isabel Almeida y su equipo recibieron el reconocimiento después de que un video mostrara cómo el programa ayuda a niños y cuidadores a prosperar.

El Premio Campeón del Sueño Americano reconoció a Doug Polistena, propietario y gerente general del Amber Room Colonnade. Polistena se asoció con la The New American Dream Foundation durante la pandemia para ayudar a lanzar el Programa de Comidas Calientes para Personas Mayores, que hoy entrega más de 650 comidas al mes a adultos mayores en Danbury y ha servido casi 50.000 comidas hasta la fecha.

La Fundación también sorprendió a la RobyDodd Family Charitable Foundation con un reconocimiento especial por asegurar un espacio para el New American Dream Center. Este centro permanente ofrece apoyo de navegación, referencias, asistencia con elegibilidad de ciudadanía, tutoría y ayuda de emergencia a familias inmigrantes.

El Fiscal General Tong recibió el Premio a la Trayectoria de la noche. Hijo de inmigrantes chinos, Tong fue homenajeado por una carrera dedicada a la justicia y la inclusión, con iniciativas contra los crímenes de odio y en defensa de los derechos civiles. Su historia dio fuerza al tema de la gala: “Alrededor del Mundo en Una Noche — Una Celebración de Todos Nosotros.”

Después de pedir que los becarios se pusieran de pie para ser reconocidos, Tong miró al salón lleno de invitados vestidos con trajes tradicionales de sus países de origen. Luego, recordó al público lo que está en juego en el mundo actual.
“Vivimos tiempos de incertidumbre, en que algunos pueden decir: ‘Ya no reconozco a nuestro país’”, dijo Tong. “Pero cuando miro alrededor de esta sala, tengo absoluta claridad… esto es lo que somos.” Sus palabras generaron fuertes aplausos, reforzando el espíritu de unidad que definió la noche.

El programa concluyó con un gran final impactante de Drum Café USA, presentado por Northwell Health y Nuvance Health. El grupo, que se ha presentado ante líderes mundiales, compañías de la lista Fortune 500 y comunidades en más de 50 países, fue introducido como “un recordatorio de que nuestra mayor fortaleza se encuentra cuando nos unimos como una sola comunidad.” En lugar del tradicional formato de círculo de tambores, los facilitadores usaron ritmo, palmas y movimiento para derribar barreras e invitar a la participación.

En la gala, los artistas y facilitadores Kasa Panzu (Congo), Andy Algire (EE. UU.), Moussa Drame (Costa de Marfil) y Boubacar Diabate (Costa de Marfil) guiaron al público en olas de ritmo que transformaron el salón en una celebración de unidad y alegría. Los invitados llenaron la pista de baile, siguiendo los ritmos y movimientos al unísono, capturando el espíritu de la noche de historias compartidas y orgullo cultural.

“El Drum Café nos recordó que cuando nos unimos en ritmo, derribamos barreras y nos movemos como una sola comunidad”, dijo Palmares, destacando cómo la presentación encarnó la misión.

A lo largo de la noche, la Fundación reafirmó su misión de celebrar, inspirar y apoyar a los inmigrantes en toda el área de Greater Danbury a través de la educación, el acceso a la salud, la participación cívica y programas comunitarios — incluyendo becas, el Programa de Comidas Calientes para Personas Mayores, el New American Dream Center y asistencia de emergencia.

El evento también recaudó $15,000 en apoyo a Mission Health Day, la iniciativa anual de la Fundación junto a Nuvance Health que brinda a cientos de residentes sin seguro o con seguro insuficiente exámenes médicos, dentales y de la vista gratuitos.

También contó con el apoyo de Ives Bank, Newtown Savings Bank, Mulvaney Mechanical, Ventura Law y muchos socios de mesa y donantes en especie que “mantuvieron el avión abastecido”, como dijo Caio Leaf, uno de los MCs.

Al final de la velada, la pista de baile se convirtió en la pista de aterrizaje, los tambores aún resonaban y un mensaje quedó claro: en Danbury, el Sueño Americano es un vuelo compartido — impulsado por historias, servicio y vecinos que se apoyan mutuamente.