A The New American Dream Foundation transformou o Amber Room Colonnade em um portão de embarque da “American Dream Airlines” no dia 26 de setembro, recebendo mais de 300 convidados para a 11ª Gala Anual do Prêmio Sonho Americano — com destino à inspiração, celebração e comunidade.

A noite começou com uma vibrante Dança do Leão Chinês apresentada por Justin e Brendan Labella da Escola Malee de Tai Chi e Kung Fu, em homenagem ao Procurador-Geral de Connecticut, William Tong. Em seguida, os convidados foram recebidos a bordo pelos mestres de cerimônia da noite, Emanuela Palmares, vice-presidente e diretora de programas da Fundação, e seu filho, Caio Leaf, que, junto com outros membros da Fundação, conduziram o programa com uma divertida encenação de “instruções de segurança” antes de conduzir o público por histórias de coragem e generosidade.

O Union Savings Bank atuou como patrocinador principal e ajudou a dar início às apresentações das bolsas de estudo. Quatro estudantes, imigrantes ou filhos de imigrantes, receberam prêmios: Gardenia Carpio, futura arquiteta; Samuel Pereira, que pretende estudar medicina; Jonnathan Jaramillo, universitário de primeira geração no Programa de Honras da UConn em engenharia mecânica; e Yasmin Dos Santos, a Bolsista Americo S. Ventura 2025 patrocinada pelo Ventura Law, que busca formação em análise do comportamento para apoiar famílias como a sua.

O Prêmio Herói da Comunidade foi entregue ao Cora’s Kids, uma iniciativa da United Way of Coastal and Western Connecticut que conecta famílias trabalhadoras a creches domiciliares de alta qualidade. A presidente e CEO Isabel Almeida e sua equipe receberam a homenagem após um vídeo destacar como o programa ajuda crianças e cuidadores a prosperar.

O Prêmio Campeão do Sonho Americano reconheceu Doug Polistena, proprietário e gerente-geral do Amber Room Colonnade. Polistena se uniu à The New American Dream Foundation durante a pandemia para ajudar a lançar o Programa de Refeições Quentes para Idosos, que hoje entrega mais de 650 refeições por mês a idosos em Danbury e já serviu quase 50.000 refeições.

A Fundação também surpreendeu a RobyDodd Family Charitable Foundation com um reconhecimento especial por garantir um espaço para o New American Dream Center. Este centro permanente oferece apoio de navegação, encaminhamentos, assistência para elegibilidade de cidadania, apoio educacional e ajuda emergencial a famílias imigrantes.

O Procurador-Geral Tong recebeu o Prêmio de Realização de Vida da noite. Filho de imigrantes chineses, Tong foi homenageado por uma carreira dedicada à justiça e à inclusão, com iniciativas contra crimes de ódio e em defesa dos direitos civis. Sua história consolidou o tema da gala, “Ao Redor do Mundo em Uma Noite — Uma Celebração de Todos Nós.”

Após pedir que os bolsistas se levantassem para serem reconhecidos, Tong olhou para o salão repleto de convidados vestidos com trajes tradicionais de seus países de origem. Em seguida, lembrou ao público o que está em jogo no mundo atual.
“Estamos vivendo tempos de incerteza, em que alguns podem dizer: ‘Já não reconheço mais o nosso país’”, disse Tong. “Mas quando olho ao redor desta sala, tenho absoluta clareza… isto é quem nós somos.” Suas palavras arrancaram fortes aplausos, reforçando o espírito de unidade que definiu a noite.

O programa foi encerrado com um grand finale impactante do Drum Café USA, patrocinado pela Northwell Health e pela Nuvance Health. O grupo, que já se apresentou para líderes mundiais, empresas da Fortune 500 e comunidades em mais de 50 países, foi introduzido como “um lembrete de que nossa maior força está em nos unirmos como uma só comunidade.” Em vez do tradicional formato de roda de tambores, os facilitadores usaram ritmo, palmas e movimento para quebrar barreiras e incentivar a participação.

Na gala, os artistas e facilitadores Kasa Panzu (Congo), Andy Algire (EUA), Moussa Drame (Costa do Marfim) e Boubacar Diabate (Costa do Marfim) conduziram o público em ondas de ritmo que transformaram o salão em uma celebração de união e alegria. Os convidados encheram a pista de dança, acompanhando batidas e movimentos em sintonia, capturando o espírito da noite de histórias compartilhadas e orgulho cultural.

“O Drum Café nos lembrou que, quando nos unimos em ritmo, quebramos barreiras e nos movemos como uma só comunidade”, disse Palmares, destacando como a apresentação incorporou a missão.

Ao longo da noite, a Fundação reforçou sua missão de celebrar, inspirar e apoiar os imigrantes em toda a região de Greater Danbury por meio da educação, do acesso à saúde, do engajamento cívico e de programas comunitários — incluindo bolsas de estudo, o Programa de Refeições Quentes para Idosos, o New American Dream Center e auxílio emergencial.

O evento também arrecadou US$ 15.000 em apoio ao Mission Health Day, a iniciativa anual da Fundação em parceria com a Nuvance Health que oferece a centenas de residentes sem seguro ou com seguro insuficiente exames médicos, odontológicos e de visão gratuitos.

Também contou com o apoio do Ives Bank, Newtown Savings Bank, Mulvaney Mechanical, Ventura Law e de diversos patrocinadores de mesa e parceiros de doações, que, como disse Caio Leaf, um dos MCs, “mantiveram o avião abastecido”.

Ao final da noite, a pista de dança se tornou a pista de pouso, os tambores ainda ecoavam e uma mensagem ficou clara: em Danbury, o Sonho Americano é um voo compartilhado — impulsionado por histórias, serviço e vizinhos que se apoiam mutuamente.