Cuando un miembro de las fuerzas armadas se va a servir a su país, dejan familiares y amigos y todo lo que es familiar. Cuando regresan, especialmente si fueron lejos en un largo despliegue, a menudo se espera que sigan con su vida de antes.

Pero todo es diferente. La vida diaria parece más complicada, y hay muchas más opciones para tomar. Los miembros de las fuerzas armadas enfrentan estafas y fraudes todos los días, al igual que todos los consumidores. Sin embargo, ha habido un aumento en las estafas dirigidas al personal militar. Esto puede deberse a que las familias son reubicadas con frecuencia, y muchos miembros jóvenes del servicio están cobrando sus primeros cheques de pago regulares cuando regresan del despliegue. ¡Vivir solos por primera vez requiere habilidades financieras como presupuestar, ahorrar y comprender cómo proteger su crédito!

De lejos, la estafa más común que enfrentan los miembros del servicio es el robo de identidad.

Aquí hay algunas maneras para ayudarle a protegerse y proteger a su familia.

El robo de identidad ocurre cuando alguien roba su información personal y financiera por medios fraudulentos. Esto podría ser a través de un "skimmer" en una estación de gas que recopila la información de su tarjeta de crédito, un minorista deshonesto que lo roba a través de transacciones comerciales regulares, alguien que le vende algo en línea o por teléfono que le solicita su número de tarjeta de crédito y número de seguro social, o facturas u otros documentos que haya tirado, o por proporcionar información personal en formularios en línea.

Hay pasos simples para protegerse del robo de identidad.

• Firme las tarjetas de crédito o débito tan pronto como las reciba.
• Borre los datos de navegación, incluyendo cookies, después de realizar compras en línea.
• No arroje sus recibos de cajero automático donde puedan ser recuperados.
• Cuando alguien le solicite su número de Seguro Social, siempre pregunte si puede proporcionar información alternativa.
• Triture regularmente documentos confidenciales.
• Instalar software antivirus y actualizar regularmente.
• Use contraseñas complicadas y no use la misma para todos.
• Apague el Bluetooth de su teléfono móvil y WiFi cuando no esté en uso.
• Apague Echo, Alexa u otra tecnología de asistencia cuando no esté en uso.
• Revise sus cuentas bancarias con frecuencia y preste atención a sus extractos.
• Regístrese para recibir alertas de su banco o cooperativa de crédito.
• Use una tarjeta de crédito en lugar de una tarjeta de débito cuando sea posible, pues ofrece más protección.

Si está siendo desplegado, coloque una "alerta de servicio activo" en su informe de crédito. La alerta requiere que los acreedores tomen medidas adicionales para verificar su identidad antes de otorgar crédito a su nombre. Tiene duración de un año, pero puede renovarse por la duración de su implementación. Si se comunica con el departamento de fraude de una agencia de crédito para esto, deben alertar a las otras agencias de crédito.

Si cree que su información ha sido comprometida, notifique a su banco o cooperativa de crédito de inmediato y use todos los servicios disponibles para restablecer su solvencia crediticia. Trabaje con la institución financiera y sus compañías de tarjetas de crédito para eliminar cargos falsos. Notifique a otros acreedores para cerrar o congelar cuentas, para que nadie pueda hacer cargos adicionales.

Cambie los inicios de sesión, PINs y contraseñas de su cuenta bancaria y tarjetas de crédito, y coloque una alerta de fraude con una de las tres oficinas de crédito: deben notificar a las otras dos.

• Experian.com/fraudalert  - 1.800.397.3742
• TransUnion.com/fraud  - 1.800.680.7289
• Equifax.com/creditreportassistance - 1.800.766.0008

Mientras está en contacto con la agencia de crédito, solicite su informe de crédito gratuito.

Reporte cualquier robo de identidad a la Comisión Federal de Comercio (FTC) en IdentityTheft.gov, y en base a la información que ingrese, crearán un informe de robo de identidad y lo vincularán a un plan de recuperación.

Finalmente, no se olvide de notificar a su oficial al mando, ¡no quiere que lo tomen desprevenido si una compañía trata de cobrar una deuda que no es suya!

Es posible recuperarse de un robo de identidad, pero si es cuidadoso y cauteloso con sus negocios financieros, es probable que no se convierta en una víctima.

Como siempre, ¡sea inteligente y pase la voz a familiares y amigos!

Este artículo fue escrito por Catherine Blinder, directora de educación y divulgación del Departamento de Protección al Consumidor del Estado de Connecticut. Para más información sobre cómo puede ayudar el Departamento de Protección al Consumidor, visítenos en línea en www.ct.gov/dcp.