Quando um militar sai em missão para servir seu país, ele deixa familiares, amigos e tudo o que lhe é habitual. Quando eles retornam, especialmente se eles estavam ausentes em uma longa operação, geralmente é esperado que eles retomem sua rotina de onde pararam.

Mas tudo é diferente. A vida cotidiana parece mais complicada e há muitas outras opções a serem feitas. Os militares enfrentam golpes e fraudes todos os dias, assim como todos os consumidores. No entanto, houve um aumento de golpes contra os militares. Isso pode acontecer porque as famílias são realocadas com frequência e muitos jovens militares estão recebendo os seus primeiros salários regularmente quando retornam de uma missão. Viver por conta própria pela primeira vez requer habilidades financeiras tais como orçamento, economia e o entendimento de como proteger seu crédito!

De longe, o golpe mais comum enfrentado pelos militares é o roubo de identidade.

Aqui estão algumas maneiras de ajudá-lo a proteger a si mesmo e a sua família.

O roubo de identidade acontece quando alguém rouba suas informações pessoais e financeiras por meios fraudulentos. Isso pode ser feito através de um "skimmer" (roubo de dados de cartão de crédito) em um posto de gasolina que coleta as informações do seu cartão de crédito, um varejista desonesto que as rouba por meio de transações comerciais regulares, alguém vendendo algo online ou até mesmo por telefone ao solicitarem o número do seu cartão de crédito, o número do seguro social, a partir de faturas ou outros documentos que você tenha jogado fora ou ao fornecer informações pessoais em formulários online.

Existem maneiras simples de se proteger contra o roubo de identidade.

• Assine qualquer cartão de crédito ou débito assim que obtê-los.
• Limpe os dados de navegação, incluindo cookies, depois de fazer compras online.
• Não jogue seus recibos de caixas eletrônicos em locais onde eles possam ser recuperados.
• Quando alguém solicitar seu número de Seguro Social, sempre pergunte se você pode fornecer informações alternativas.
• Destrua regularmente documentos confidenciais.
• Instale um software antivírus e atualize-o regularmente.
• Use senhas complicadas e não use a mesma senha para tudo.
• Desative o Bluetooth e o Wi-Fi do seu celular quando não estiver em uso.
• Desative o Echo, Alexa ou outra tecnologia assistencial quando não estiver em uso.
• Verifique suas contas bancárias com frequência e preste atenção aos seus extratos.
• Inscreva-se para receber alertas do seu banco ou cooperativa de crédito.
• Use um cartão de crédito em vez de um cartão de débito, quando possível, pois ele oferece mais proteção.

Se você estiver sendo enviado para uma missão, coloque um "alerta de serviço ativo" em seu relatório de crédito. O alerta exige que os credores tomem medidas extras para verificar sua identidade antes de conceder crédito em seu nome. Ele dura um ano, mas pode ser renovado pelo tempo em que durar a sua missão. Se você entrar em contato com o departamento de fraude de uma agência de crédito para isso, eles deverão alertar as outras agências de crédito.

Se você acha que suas informações foram comprometidas, notifique seu banco ou cooperativa de crédito imediatamente e use todos os serviços disponíveis para restaurar o valor do seu crédito. Trabalhe com a instituição financeira e as empresas de cartão de crédito para remover cobranças falsas. Notifique outros credores para fechar ou congelar contas, para que ninguém possa fazer cobranças adicionais.

Altere logins, PINs e senhas da sua conta bancária e cartões de crédito e coloque um alerta de fraude em uma das três agências de crédito - elas são obrigadas a notificar as outras duas.

• Experian.com/fraudalert  ou 1.800.397.3742
• TransUnion.com/fraud  ou 1.800.680.7289
• Equifax.com/creditreportassistance ou 1.800.766.0008

Enquanto estiver em contato com a agência de crédito, solicite seu relatório de crédito gratuito.

Relate qualquer roubo de identidade à Federal Trade Commission (FTC) em IdentityTheft.gov e, com base nas informações inseridas, eles criarão um relatório de roubo de identidade e o vincularão a um plano de recuperação.

Por fim, não se esqueça de notificar seu comandante, você não vai querer que eles sejam pegos de surpresa se uma empresa tentar cobrar uma dívida que não é sua!

É possível se recuperar de um roubo de identidade, mas se você for cuidadoso e cauteloso em suas transações financeiras, é provável que você não se torne uma vítima.

Como sempre, seja inteligente e passe estas informações adiante para a família e amigos!

Este artigo foi escrito por Catherine Blinder, chefe de educação e extensão do Departamento de Defesa do Consumidor do Estado de Connecticut. Para saber mais sobre como o Departamento de Defesa do Consumidor pode ajudar, visite-nos online em www.ct.gov/dcp.