Gabriela, cuya familia se mudó a Hartford desde Honduras, no tiene un estatus legal permanente y tres de sus hijos no pueden acceder a atención médica regular porque no tienen seguro. Con la expansión, su hijo de 10 años ahora es elegible para la cobertura.

CT Mirror decidió no identificar a Gabriela debido a un caso de inmigración pendiente.

“Visitamos las clínicas comunitarias, pero realmente no es suficiente, porque todavía existe la preocupación de que, si mi hijo tiene fiebre o molestias de cualquier tipo, aunque den una tarifa con descuento, aún debemos venir con dinero”, dijo. “Y eso no siempre es posible”.

Le preocupan las facturas médicas de las visitas al hospital y la falta de acceso regular a la atención médica para sus hijos.

“No podemos simplemente llevar a nuestros hijos al médico cuando es necesario”, dijo. “Tengo que resolverlo. Hacemos té, hacemos remedios caseros, usamos medicamentos [de venta libre] para bajar la temperatura. Pero no me siento tan segura como si fuera al médico”.

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En 2021, los legisladores aprobaron una expansión de Medicaid, conocida como HUSKY en Connecticut, para niños menores de 8 años, sin considerar su estatus migratorio. El año pasado, ampliaron la elegibilidad a niños menores de 12 años, siempre que sus familias cumplan con los límites de ingresos que califican para Medicaid.

Los niños de hogares que ganan hasta el 201% del nivel federal de pobreza califican (para una familia de cuatro, eso es $55,778). Los niños de hogares que ganan entre el 201 % y el 325 % del nivel federal de pobreza también califican, aunque están sujetos a una prueba de activos.

La expansión entró en vigencia el 1 de enero. Los niños menores de 12 años que se inscriban en el programa HUSKY pueden mantener el beneficio hasta los 19 años. Los niños mayores de 12 años sin estatus legal permanente al momento de la inscripción no son elegibles.

El estado espera que unos 5500 residentes se inscriban en el programa ampliado durante el primer año.

“El hecho de que esto pudiera incluirse en el presupuesto muestra el poder que tiene nuestra comunidad”, dijo en mayo Carolina Bortolleto, voluntaria de HUSKY de Immigrants Coalition y cofundadora de Connecticut Students for a Dream, cuando la expansión fue aprobada. “Y muestra que nuestros legisladores saben que esto fue lo correcto”.

Se alienta a los residentes a llamar a Access Health CT, el mercado de seguros del estado, al 855-805-4325 para inscribirse. También pueden solicitar que se les envíe por correo una solicitud en papel. Access Health tiene personal bilingüe disponible.

Los residentes también pueden visitar cualquiera de las oficinas del Departamento de Servicios Sociales y presentar su solicitud en persona. Puede encontrar una lista de ubicaciones en https://portal.ct.gov/DSS/About-the-Department-of-Social-Services/Contact

El estado está en proceso de actualizar su sistema de solicitud en línea y espera tener una opción de inscripción en línea en el futuro.

Para inscribirse, el estado solicita el nombre del niño, fecha de nacimiento, dirección e ingresos del hogar de la familia (así como la frecuencia y la fuente de ingresos).

“Absolutamente nunca compartimos información alguna con Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.”, dijo Kristin Dowty, gerente de administración de programas del Departamento de Servicios Sociales del estado.

En la mayoría de los casos, la cobertura comienza el mes en que se inscribe al niño. Entonces, si un niño se inscribe el 15 de enero, por ejemplo, la cobertura sería retroactiva desde el 1 de enero.

La cobertura dura un año y las familias pueden volver a inscribirse al final de ese año.

En las próximas semanas, el estado anunciará la expansión HUSKY en las redes sociales y trabajará con grupos de defensa de inmigrantes y centros de salud calificados a nivel federal para correr la voz, dijo Dowty.

Los funcionarios estatales también han pedido a los proveedores de la red de Medicaid que compartan información sobre el programa con los pacientes.

“Nuestra comunidad de defensa está trabajando muy duro y en estrecha colaboración con las personas que intentan compartir ese mensaje”, dijo Dowty. “Este es un programa que está disponible y creado específicamente para ellos para asegurarse de que se puedan eliminar las barreras que han enfrentado en el pasado. … Tenemos la esperanza de ver inscripciones al programa Husky”.

Mientras los defensores miran hacia la sesión legislativa que comenzó la semana pasada y se extenderá hasta junio, piden otra expansión de HUSKY que incluiría a todos los residentes, sin considerar su edad y estado migratorio.

Los legisladores han señalado que están abiertos a debatir la idea.

“Todo el mundo necesita atención médica”, dijo Bortolleto. “Lucharemos por la atención médica para todos”.

La familia tenía una caja llena de medicamentos de venta libre. Al no poder visitar a los médicos para obtener recetas, la familia a menudo depende de los medicamentos con los que están familiarizados, dijo Gabriela.

Gabriela tiene dos hijos mayores, de 15 y 16 años, que aún necesitan cobertura médica. Su hijo de 15 años sobrevivió un derrame cerebral, pero requirió atención de emergencia y cirugías, lo que dejó a la familia con miles de dólares en facturas médicas, incluso con la asistencia financiera de los hospitales.

“Nos preocupa que nuestros seres queridos se enfermen o tengan que recibir atención”, dijo. “Pero debido a que somos inmigrantes y somos pobres, también nos preocupa cuánto costará todo esto y cómo funcionará”.