El 30 de agosto, la comisionada del DCF de CT, Vannessa Dorantes, el alcalde Dean Esposito, las fundadoras y codirectores ejecutivos de Fostering Family Hope Inc. (FFH), Erin Johnston y Megan Pearson, junto con otros funcionarios estatales y locales, celebraron la gran reapertura de las salas de visitas familiares.

"Aquí en DCF, hacemos todo lo posible para asegurarnos de que niños y familias puedan relajarse del trauma de la separación. Queremos asegurarnos de que cuando los niños que han tenido que ser colocados en hogares de crianza visiten a sus familias, puedan instalarse y reconstruir sus conexiones más allá de la crisis que llamó nuestra atención. La capacidad de hacer eso en un edificio estatal puede ser difícil, pero Fostering Family Hope [FFH] transformó el espacio en un lugar con corazón y calidez", dijo la comisionada del DCF, Vannessa Dorantes, durante la gran reapertura.

Los espacios renovados fueron una colaboración entre FFH, RiseUp for Arts, Bob's Discount Furniture y DCF. El objetivo del Programa de embellecimiento de la sala de visitas es proporcionar un ambiente cálido e interactivo para que los niños y las familias formen vínculos, construyan relaciones positivas y saludables entre sí durante las visitas entre familias e hijos y, en última instancia, tengan las mejores posibilidades de éxito.

Fostering Family Hope trabaja para crear espacios para visitas familiares que sean más propicios para que las familias aprendan a interactuar entre sí una vez más. La organización sin fines de lucro fue fundada en 2021 por dos madres adoptivas para ayudar a brindar apoyo emocional y esencial a las familias. Además de las salas de visitas, Fostering Family Hope también organiza grupos de apoyo, proporciona Care Bags y administra Foster Closet.

La senadora estatal Julie Kushner, el representante estatal Farley Santos y la representante estatal Rachel Chaleski (republicana por Danbury) también estuvieron entre los funcionarios presentes para celebrar la gran reapertura.

"El cuidado y la atención que se puso en la creación de un espacio natural para una interacción más normalizada entre padres e hijos se puede ver en cada una de las habitaciones rediseñadas que incluyeron aportes de quienes trabajan directamente con las familias. Lo que alguna vez fueron ambientes estériles con paredes blancas, las paredes y muebles de oficina aleatorios ahora son entornos coloridos y acogedores con sofás, mecedoras y juguetes. Incluso hay un espacio sensorial para niños con iluminación tenue y un diseño relajante. Había algunos murales hermosos, incluyendo un paisaje de granja del talentoso y generoso Joseph DiGiuseppe, un maestro de escuela secundaria en Danbury cuyo trabajo se puede ver en toda la ciudad de Danbury”, dijo Chaleski.

Sirviendo a la comunidad inmigrante

La comisionada Dorantes afirmó que la Oficina Regional de Danbury ha experimentado el mayor crecimiento en la diversidad de las familias a las que sirve.

La directora de la oficina del DCF de Danbury, Kelly McVey, estuvo de acuerdo. Indicó que su oficina atiende principalmente a familias latinas de todos los diferentes países de origen, una gran parte de las cuales son indocumentadas.

“Nuestro equipo dedica mucho tiempo a ayudar a las familias a que puedan obtener el servicio y ayuda que necesitan. Nos esforzamos mucho en asegurarnos de que nuestro personal sea igual de diverso. Algunos miembros de nuestro personal reflejan algunos de los lugares de donde provienen las familias, como una pequeña comunidad en Brasil. Somos muy afortunados de que la mayoría de nuestro personal sea muy diverso. Tenemos suerte de contar con mucho personal que habla varios idiomas”, dijo McVey.

“Cuando se tiene un liderazgo que abraza la diversidad y comunidad a la que servimos, se recluta y retiene personal de diferentes etnias, eso marca la diferencia en el mundo”, enfatizó la comisionada Dorantes.

El representante estatal Farley Santos, del distrito 109, es el primer brasileño elegido para un cargo estatal. Preguntó si, además de contar con personal que habla el idioma, cuáles son algunos de los esfuerzos que ha hecho el DCF para aliviar la aprensión que la comunidad pueda tener sobre la agencia.

"Queremos involucrar a los medios de comunicación no tradicionales y lograr que nuestros líderes locales hablen en la radio sobre el departamento y disipar esos mitos sobre la agencia", dijo Ken Mysogland, jefe de la oficina de asuntos externos del DCF.

Mysogland dijo que con demasiada frecuencia la gente teme que al llamar al departamento se retirará a un niño, sin embargo, la agencia trabaja con 13,000 familias únicas cada año y tiene la menor cantidad de niños bajo su cuidado en décadas. El objetivo de la agencia es que los niños permanezcan seguros en casa.

“Citando a nuestra comisionada adjunto: cada interacción con las familias con las que trabajamos es sagrada. Cada oportunidad que tenemos para presentarnos frente a nuestras familias y tratarlas con respeto y dignidad y mostrarles que son más que el problema del que nos llamó la atención. Y no están definidos por lo peor que les haya pasado en la vida. Eso se convertirá en una reputación aún mayor en la comunidad”, concluyó y añadió: “Queremos que nos vean como un recurso, no como un castigo”.

Fostering Family Hope también acepta donaciones de juguetes, materiales de arte y ropa nueva o en buen estado, entre otros artículos. Para más información, visite www.fosteringfamilyhope.org/toy-box.

Para más información sobre los servicios del DCF, visite https://portal.ct.gov/dcf.