Em 30 de agosto, a Comissária do DCF de CT, Vannessa Dorantes, o Prefeito Dean Esposito, as fundadoras/codiretoras executivas da Fostering Family Hope Inc. (FFH), Erin Johnston e Megan Pearson, junto com outros representantes locais e estaduais, celebraram a grande reinauguração das salas de visitas familiares.

"Aqui no DCF, fazemos o melhor para garantir que os pais e filhos possam relaxar do trauma da separação. Queremos garantir que as crianças que foram postas em cuidados temporários visitem com seus pais, para que a família possa se ajustar e reconstruir suas relações além da crise que a trouxe até nós. O poder de fazer isso num escritório do estado pode ser difícil, mas a Fostering Family Hope [FHH] transformou o espaço num lugar de compaixão e afeto", disse a Comissária do DCF, Vannessa Dorantes, durante a grande reinauguração.

Os espaços renovados foram uma colaboração entre a FFH, a RiseUp for Arts, a Bob’s Discount Furniture e o DCF. O objetivo do Programa de Embelezamento das Salas de Visitas é fornecer um ambiente caloroso e interativo para que os pais e filhos possam se conectar, formar relações positivas e saudáveis uns com os outros durante as visitas entre pais e filhos, e ter a melhor chance de obter o sucesso.

A Fostering Family Hope espera criar espaços para visitas familiares que são mais condutivos às famílias que estão aprendendo como interagir entre si novamente. A ONG foi formada em 2021 por duas mães adotivas para ajudar a fornecer apoio emocional e essencial às famílias. Além das salas de visitas, a Fostering Family Hope espera realizar grupos de apoio, fornecer Bolsas de Cuidados Pessoais, e fazer doações para crianças em cuidados temporários.

A Senadora Estadual Julie Kushner, o Representante Estadual Farley Santos, e a Representante Estadual Rachel Chaleski (R-Danbury) também celebraram a grande reinauguração.

"O cuidado e a atenção que foram dados ao criar um espaço natural para interações mais normalizadas entre pais e filhos podem ser vistos em cada uma das salas reformadas, que foram revisadas por aqueles que trabalham diretamente com as famílias. O que antes eram ambientes estéreis com paredes brancas e móveis de escritório aleatórios agora são ambientes coloridos e acolhedores com sofás, cadeiras de balanço e brinquedos. Há até um espaço sensorial para crianças com iluminação baixa e ambiente calmante. Há alguns murais lindos, incluindo arte de paisagem de uma fazenda feita pelo talentoso e generoso Joseph DiGiuseppe, professor de escola secundária em Danbury, cujo trabalho pode ser visto em toda a cidade”, disse Chaleski.

Servindo a Comunidade Imigrante

A Comissária Dorantes declarou que o Escritório Regional de Danbury testemunhou o maior crescimento na diversidade das famílias que serve.

A diretora do escritório do DCF de Danbury, Kelly McVey, concorda. Ela disse que o escritório serve em grande parte famílias latinas de diversos países nativos -- uma grande porção dos quais são indocumentados. 

“Nossa equipe passa muito tempo realmente ajudando a tranquilizar as famílias para que possam obter o serviço e a ajuda que precisam. Nos esforçamos muito para garantir que nossos funcionários sejam tão diversos quanto elas. Alguns de nós representamos alguns dos lugares de onde vêm essas famílias, como uma pequena comunidade do Brasil. Estamos extremamente felizes que a maioria de nossos funcionários é bem diversa. Temos sorte de ter vários funcionários que falam múltiplos idiomas”, disse McVey.

“Quando você tem uma liderança que aceita a diversidade e aceita a comunidade que serve, que recruta e mantém funcionários de diversas etnias, isso faz toda a diferença do mundo”, enfatizou a Comissária Dorantes.

O Representante Estadual Farley Santos, do 109º distrito, é o primeiro brasileiro a ser eleito para o cargo estadual. Ele perguntou se, além de ter funcionários que falam o idioma, há esforços por parte do DCF para facilitar a apreensão que a comunidade pode sentir em relação à agência.

“Queremos engajar os meios de comunicação não-tradicionais e pôr nossos líderes locais no rádio para conversar sobre o departamento e dissipar esses mitos sobre a agência”, disse Ken Mysogland, chefe do departamento de assuntos externos do DCF.

Mysogland disse que, muito frequentemente, as pessoas temem que ao ligar para o departamento, uma criança será levada, mas a agência trabalha com 13.000 famílias diferentes anualmente e possui o menor número de crianças em seus cuidados há décadas. O objetivo da agência é ter as crianças seguras em suas casas.

“Como disse a nossa comissária adjunta: Toda interação com as famílias com quem trabalhamos é sagrada. Cada oportunidade que temos de ficar em frente de nossas famílias é para tratá-las com respeito, dignidade e mostrar que elas são mais do que o problema que foi levado à nossa atenção. E elas não são definidas pelo pior que aconteceu em suas vidas. Isto se tornará então uma reputação ainda maior na comunidade”, ele concluiu, acrescentando, “Queremos ser vistos como um recurso, não como uma punição”. 

A Fostering Family Hope também aceita doações de brinquedos, suprimentos artísticos e roupas novas ou gentilmente usadas, entre outros itens. Para mais informações, acesse www.fosteringfamilyhope.org/toy-box.

Para mais informações sobre os serviços do DCF, acesse https://portal.ct.gov/dcf.