Tres estudiantes de secundaria — incluida una inmigrante de primera generación y una estudiante de tercer año de Immaculate High School — representaron a Connecticut el 15 de abril en un evento paralelo oficial de las Naciones Unidas, vinculado al Foro de la Juventud del ECOSOC 2026, una de las principales plataformas anuales de la ONU para la participación juvenil en el desarrollo sostenible global.

Allison Daniels y Michael O’Hare, ambos de Immaculate High School en Danbury, se unieron a Gabriella Payne, de Newtown High School, como panelistas juveniles en “Igniting Change Through Youth Social Entrepreneurship: Scaling Impact for 2030”. El evento se llevó a cabo en Hunt Hill Farm y The Silo, en New Milford, y estuvo alineado con el llamado de las Naciones Unidas a acciones equitativas e innovadoras para avanzar la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

Gabriella Payne, inmigrante de primera generación e hija de militar, destacó la necesidad de un liderazgo más sólido y de modelos a seguir para su generación. “Mi generación está experimentando una crisis de liderazgo”, afirmó. “Un líder necesita tener un corazón de servicio, poniendo continuamente las necesidades de los demás antes que las suyas.”

Allison Daniels, emprendedora desde los 6 años y embajadora juvenil de The Silo at Hunt Hill Farm desde 2022, instó al panel a ir más allá de la retórica e identificar formas concretas en que los adultos pueden guiar a la próxima generación. Michael O’Hare, basándose en su experiencia al enfrentar una enfermedad crónica, subrayó que el autoliderazgo — fundamentado en disciplina y autoconciencia — es la base de toda forma de liderazgo comunitario.

El panel contó con líderes internacionales, incluida Anna Louisa Bezerra, científica brasileña y Joven Campeona de la Tierra de la ONU. Su tecnología de purificación de agua solar ha llevado agua potable a más de 50.000 personas en Brasil, Puerto Rico y Marruecos. Los estudiantes interactuaron directamente con Bezerra sobre los desafíos que enfrentan los jóvenes emprendedores en países en desarrollo, destacando el alcance global de la conversación.

También participaron Tom Chernaik, en representación del inversionista de impacto Frank Raffaele, quien lidera una iniciativa de 300 millones de dólares en vivienda asequible y programas juveniles con el Variety Boys and Girls Club of Queens; la Dra. Stephanie Szolt, directora de necesidades especiales y aprendizaje socioemocional del Hunt Hill Farm Trust; y representantes de CUFA, la mayor organización global enfocada en el emprendimiento social juvenil con presencia en 67 países, y Barco Sorriso, una organización que brinda atención médica y dental gratuita a comunidades desatendidas en Brasil.

Robert Payne, cofundador y presidente del AGORA Leadership Development Program, también participó como panelista. Presentó datos sobre la creciente brecha de liderazgo y destacó la importancia de la formación temprana. “Se requiere un esfuerzo intencional con nuestra generación más joven para desarrollar estas mentes y formar a los líderes del mañana”, dijo Payne. “AGORA busca hacerlo desarrollando líderes hoy, sin costo para las familias a las que servimos.”

El AGORA Leadership Development Program es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con sede en New Milford que ofrece un programa gratuito enfocado en pensamiento crítico, comunicación, planificación disciplinada, bienestar físico y mental y liderazgo de servicio. Está abierto a estudiantes de secundaria del suroeste de Connecticut, independientemente de su origen o situación económica.

AGORA está aceptando solicitudes para el año académico de otoño de 2026 a primavera de 2027. Se anima a estudiantes de Danbury, Newtown, New Milford y comunidades cercanas a postularse. Más información en www.agoraldp.com.