Três estudantes do ensino médio, incluindo uma imigrante de primeira geração e uma aluna do terceiro ano da Immaculate High School, representaram Connecticut em 15 de abril em um evento paralelo oficial das Nações Unidas, vinculado ao Fórum da Juventude do ECOSOC 2026, uma das principais plataformas anuais da ONU para o engajamento da juventude em iniciativas de desenvolvimento sustentável global.

Allison Daniels e Michael O’Hare, ambos da Immaculate High School, em Danbury, juntaram-se a Gabriella Payne, da Newtown High School, como jovens painelistas na sessão ‘Igniting Change Through Youth Social Entrepreneurship: Scaling Impact for 2030. O evento foi realizado na Hunt Hill Farm e no The Silo, em New Milford, e esteve alinhado ao chamado das Nações Unidas por ações equitativas e inovadoras para avançar a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável.

Gabriella Payne, imigrante de primeira geração e filha de militar, destacou a necessidade de uma liderança mais forte e de modelos positivos para sua geração. “Minha geração está vivenciando uma crise de liderança”, afirmou. “Um líder precisa ter um coração de servidor — colocando continuamente as necessidades dos outros antes das suas.”

Allison Daniels, empreendedora desde os 6 anos e embaixadora juvenil do The Silo at Hunt Hill Farm desde 2022, incentivou os participantes a irem além do discurso e identificarem formas concretas de orientar a próxima geração. Michael O’Hare, com base em sua experiência ao lidar com uma doença crônica, enfatizou que a autoliderança — fundamentada em disciplina e autoconsciência — é a base de toda liderança comunitária eficaz.

O painel contou com líderes internacionais, incluindo Anna Louisa Bezerra, cientista brasileira e Jovem Campeã da Terra da ONU. Sua tecnologia de purificação de água solar já levou água potável a mais de 50 mil pessoas no Brasil, em Porto Rico e no Marrocos. Os estudantes interagiram diretamente com Bezerra sobre os desafios enfrentados por jovens empreendedores em países em desenvolvimento, destacando o alcance global da discussão.

Também participaram Tom Chernaik, representando o investidor de impacto Frank Raffaele, que lidera uma iniciativa de US$ 300 milhões em habitação acessível e programas juvenis com o Variety Boys and Girls Club of Queens; a Dra. Stephanie Szolt, diretora de necessidades especiais e aprendizagem socioemocional do Hunt Hill Farm Trust; e representantes da CUFA, organização global voltada ao empreendedorismo social juvenil presente em 67 países, e do Barco Sorriso, ONG que oferece atendimento médico e odontológico gratuito a comunidades carentes no Brasil.

Robert Payne, cofundador e presidente do AGORA Leadership Development Program, também participou como palestrante. Ele apresentou dados sobre a crescente lacuna de liderança e destacou a importância de oferecer formação desde cedo. “É necessário um esforço intencional com as gerações mais jovens para desenvolver essas mentes e formar os líderes de amanhã”, disse Payne. “O AGORA busca fazer isso ao desenvolver líderes hoje — sem custo para as famílias que atendemos.”

O AGORA Leadership Development Program é uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3), sediada em New Milford, que oferece um currículo gratuito focado em pensamento crítico, comunicação, planejamento disciplinado, bem-estar físico e mental e liderança servidora. O programa é aberto a estudantes do ensino médio do sudoeste de Connecticut, independentemente de origem ou condição financeira.

O AGORA está com inscrições abertas para o ano letivo de outono de 2026 a primavera de 2027. Estudantes de Danbury, Newtown, New Milford e comunidades vizinhas são incentivados a se inscrever. Mais informações estão disponíveis em www.agoraldp.com.