Los huertos escolares existen en todos los tamaños y formatos, y los distritos, con diferentes cantidades de terreno, están encontrando maneras de establecer huertos dentro y fuera de las escuelas. Pueden ser tan simples como unas cuantas macetas en una ventana o extenderse por varios acres. Los distritos escolares han comprobado que incluso los huertos pequeños ayudan a los niños a familiarizarse y sentirse más cómodos con las frutas y verduras que ven con más frecuencia en las comidas. El programa 3 C’s reúne a los comedores escolares, las aulas y la comunidad para mejorar las comidas.

En muchas zonas de Connecticut, los directores de servicios de alimentación usan todos los días productos de los huertos escolares en los comedores, desde hierbas para dar más sabor a una pizza hasta lechuga cultivada en el huerto para la barra de ensaladas y verduras asadas. En las escuelas de Danbury, los huertos también son aulas vivas que crean oportunidades de enseñanza en nutrición, agricultura y aprendizaje práctico en todas las materias.

Tres huertos de escuelas primarias están creciendo para agregar más productos frescos, hierbas y especias a los almuerzos escolares y a las degustaciones mensuales. Al mismo tiempo, los clubes de huerto después de clases extienden la jornada escolar mediante la planificación de más canteros, la selección de semillas, el cultivo de plantas y la preparación de refrigerios hechos con alimentos del huerto. En Morris Street School, los estudiantes prepararon y probaron su propio pesto de albahaca y salsa. La primavera pasada, los estudiantes de Park Avenue School cultivaron lechuga y otros ingredientes para ensalada y prepararon una gran ensalada para que toda la escuela la degustara. Recientemente, familias se reunieron en Ellsworth Avenue School para aprender a cultivar sus propios vegetales en los nuevos huertos de la escuela. Las familias participaron llenando los canteros elevados y sembrando vegetales y hierbas para su propio huerto escolar.

Los maestros de muchas escuelas de Danbury están involucrando a los estudiantes en sus aulas mediante currículos que utilizan los Estándares Científicos de Próxima Generación. Al aprender sobre conservación del suelo y del agua, calidad del agua, cultivo de semillas y plantas y sus ciclos de vida, hidroponía (cultivo en agua), cultivo tradicional en tierra, agricultura y el uso de peces como fertilizantes en huertos acuapónicos, los estudiantes pueden experimentar y aprender los principios básicos para ser más autosuficientes cultivando sus propios alimentos.

Los comedores de nuestras escuelas también se están convirtiendo en aulas vivas, donde el personal podrá enseñar a los estudiantes sobre los alimentos que se sirven. Para muchos estudiantes, los nuevos vegetales o fuentes de proteína en las comidas escolares incluyen kale y rúcula en las ensaladas, hummus casero, zanahorias asadas y más verduras cultivadas localmente por agricultores que trabajan con las escuelas. En los próximos meses, también podrán conocer Harvest of the Month y nuevas recetas.

Por último, aunque nuestros agricultores pueden tener límites en la cantidad que pueden proveer, nuestros huertos escolares podrán cultivar el resto. A medida que avanza la temporada de cultivo, necesitamos la ayuda de las familias. No se necesita experiencia. El proyecto de huertos, dirigido por maestros, una directora y una coordinadora del programa Farm-to-School, es un espacio donde las familias pueden aprender mediante la interacción con los huertos, incluyendo sembrar, deshierbar, regar, pesar y lavar los alimentos cosechados. Cada huerto tiene un área donde los niños más pequeños también pueden jugar y aprender. Para más información sobre nuestros huertos escolares y cómo participar, escriba a meadan@danbury.k12.ct.us. Esperamos verlos pronto.

Anne E. Mead, Ed. D., es directora de Alianzas entre la Familia, la Escuela y la Comunidad de las Escuelas Públicas de Danbury. Puede comunicarse al 203-830-6508 o por correo electrónico a meadan@danburyu.k12.ct.us.