As hortas escolares existem em todos os formatos e tamanhos, e distritos com diferentes áreas disponíveis estão encontrando maneiras de criar hortas dentro e fora das escolas. Elas podem ser tão simples quanto alguns vasos no parapeito de uma janela ou ocupar vários acres. Os distritos escolares percebem que até as pequenas hortas ajudam as crianças a se familiarizarem e se sentirem mais à vontade com as frutas e os vegetais que veem com mais frequência nas refeições. O programa 3 C’s reúne refeitórios, salas de aula e a comunidade para melhorar as refeições.

Em muitas regiões de Connecticut, diretores de alimentação escolar usam diariamente produtos das hortas escolares nos refeitórios, desde ervas para dar mais sabor à pizza até alface cultivada na horta para o bufê de saladas e vegetais assados. Nas escolas de Danbury, as hortas também são salas de aula vivas, criando oportunidades de ensino em nutrição, agricultura e aprendizagem prática em todas as disciplinas.

Três hortas de escolas de ensino fundamental estão sendo ampliadas para acrescentar mais produtos frescos, ervas e temperos aos almoços escolares e às degustações mensais. Enquanto isso, clubes de horta após o horário escolar prolongam o dia letivo com o planejamento de novos canteiros, a escolha de sementes, o cultivo de plantas e o preparo de lanches feitos com alimentos da horta. Na Morris Street School, os alunos fizeram e provaram seu próprio pesto de manjericão e salsa. Na primavera passada, os alunos da Park Avenue School cultivaram alface e outros ingredientes de salada e prepararam uma grande salada para degustação de toda a escola. Recentemente, famílias se reuniram na Ellsworth Avenue School para aprender a cultivar seus próprios vegetais nas novas hortas da escola. As famílias participaram do preenchimento dos canteiros elevados e do plantio de vegetais e ervas para a horta escolar.

Professores de muitas escolas de Danbury estão envolvendo os alunos em sala de aula por meio de currículos que utilizam os Padrões de Ciências da Próxima Geração. Ao aprender sobre conservação do solo e da água, qualidade da água, cultivo de sementes e plantas e seus ciclos de vida, hidroponia (cultivo na água), cultivo tradicional na terra, agricultura e uso de peixes como fertilizantes em hortas aquapônicas, os alunos podem vivenciar e aprender os princípios básicos para se tornarem mais autossuficientes cultivando seus próprios alimentos.

Os refeitórios das nossas escolas também estão se tornando salas de aula vivas, onde os funcionários poderão ensinar os alunos sobre os alimentos servidos. Para muitos estudantes, novos vegetais ou fontes de proteína nas refeições escolares incluem couve e rúcula nas saladas, homus caseiro, cenouras assadas e mais vegetais cultivados localmente por agricultores que trabalham com as escolas. Nos próximos meses, os alunos também poderão conhecer o Harvest of the Month e novas receitas.

Por fim, embora nossos agricultores possam ter limites quanto à quantidade que conseguem fornecer, nossas hortas escolares poderão cultivar o restante. Com o avanço da temporada de cultivo, precisamos da ajuda das famílias. Não é necessário ter experiência. O projeto de horta, liderado por professores, uma diretora e uma coordenadora do programa Farm-to-School, é um espaço onde as famílias podem aprender por meio da interação com as hortas, incluindo plantar, capinar, regar, pesar e lavar os alimentos colhidos. Cada horta tem uma área onde as crianças menores também podem brincar e aprender. Para mais informações sobre nossas hortas escolares e como participar, entre em contato pelo e-mail meadan@danbury.k12.ct.us. Esperamos vê-los em breve.

Anne E. Mead, Ed. D., é diretora de Parcerias entre Família, Escola e Comunidade das Escolas Públicas de Danbury. Ela pode ser contatada pelo telefone (203) 830-6508 ou pelo e-mail meadan@danburyu.k12.ct.us.