A New American Dream Foundation anunciou os homenageados e os estudantes contemplados com bolsas de estudo da Gala American Dream Awards 2026, apresentada pela Ventura Law.

A gala será realizada na sexta-feira, 16 de outubro, no The Amber Room Colonnade, em Danbury. A celebração deste ano marcará o 25º aniversário do Centro Cultural Português e homenageará cinco líderes que ajudaram a criar uma instituição que serve a região há um quarto de século.

Por uma noite, o The Amber Room será transformado em uma verdadeira "Pequena Portugal", com gastronomia, música, danças e tradições culturais portuguesas.

"Toda comunidade imigrante é construída sobre a coragem e a determinação de pioneiros que criam oportunidades para aqueles que vêm depois", afirmou Celia Bacelar Palmares, presidente da New American Dream Foundation. "Os homenageados deste ano representam esse espírito de liderança, dedicação à comunidade e perseverança."

"Ao celebrarmos o 25º aniversário do Centro Cultural Português, também celebramos os estudantes, líderes comunitários e organizações que continuam redefinindo o Sonho Americano para as futuras gerações", acrescentou.

Cinco líderes comunitários receberão o Lifetime Achievement Award da Fundação por seu papel na criação do Centro Cultural Português.

Augie Ribeiro, primeiro presidente da instituição, liderou a organização recém-unificada em seus primeiros anos de existência. Ray Boa, primeiro vice-presidente do Centro, ajudou a estabelecer a estrutura de liderança necessária para impulsionar o projeto.

Joe Boa, presidente da Sons of Portugal e presidente da comissão de arrecadação de fundos do Centro Cultural Português, liderou os esforços para unir a comunidade e arrecadar os recursos necessários para tornar o projeto realidade.

Francisco Bahia, presidente do Portuguese American Club, contribuiu para reunir as organizações portuguesas já estabelecidas em torno de um objetivo comum.

O falecido Antonio Fernandes presidiu a Comissão de Construção do Centro Cultural Português e supervisionou o trabalho que transformou os planos da comunidade em um espaço cultural permanente. Sua esposa, Helen Fernandes, receberá a homenagem em sua memória.

A senadora estadual Julie Kushner receberá o American Dream Champion Award em reconhecimento à sua liderança e defesa das famílias trabalhadoras, dos imigrantes, dos idosos e da comunidade da Grande Danbury.

O Community Hero Award será concedido à Families Network of Western Connecticut, Inc. A organização sem fins lucrativos, sediada em Danbury, dedica-se há décadas a apoiar pais e filhos por meio de programas de educação, prevenção, intervenção precoce e fortalecimento familiar.

A noite também homenageará quatro estudantes contemplados com as Bolsas de Estudo American Dream, no valor de US$ 3.000 cada.

Julia Pereira, estudante brasileira-americana inspirada pela trajetória imigrante de seus pais, pretende tornar-se advogada de imigração e ajudar famílias a navegar pelo sistema de imigração.

Gussi Angelina Vera Cajas veio do Equador para os Estados Unidos e recomeçou sua formação acadêmica em um novo país. Ela estuda Biologia e pretende cursar Odontologia.

Depois de fugir da guerra na Ucrânia, Maksym Pshenianikov conciliou os estudos com o trabalho enquanto reconstruía sua vida nos Estados Unidos. Ele pretende seguir carreira na área de cibersegurança.

Suyun Han imigrou da China e trabalha em vários empregos enquanto frequenta a faculdade. Ela está concluindo um programa acelerado de Enfermagem na Western Connecticut State University e espera oferecer atendimento humanizado aos pacientes.

Desde sua criação, o Programa de Bolsas de Estudo American Dream já concedeu mais de US$ 90 mil a estudantes imigrantes e de primeira geração.

A cantora portuguesa Sonia Bettencourt será a principal atração musical da noite. Bettencourt se apresenta em inglês, francês, português, italiano e espanhol. Sua trajetória musical inclui apresentações com vários corais em Portugal, entre eles o Coro de Santo Amaro de Oeiras.

Inspirada pela lenda do Fado Amália Rodrigues, Bettencourt tornou-se artista de Fado em 2014. Em 2018, lançou seu primeiro álbum, “Fado Meu”. A faixa que dá título ao álbum recebeu o International Portuguese Music Award de Melhor Performance de Fado.

O Rancho Folclórico Filhos de Portugal também se apresentará, levando ao salão de baile danças tradicionais portuguesas, trajes coloridos e música ao vivo.

A gala é o maior evento anual de arrecadação de fundos da Fundação. Os recursos arrecadados beneficiarão o Mission Health Day, o New American Dream Community Resource Center, o Immigrant Family Emergency Fund e o Senior Hot Meal Program.

Os ingressos individuais custam US$ 200. Também há oportunidades de patrocínio disponíveis para empresas, organizações e pessoas físicas. Para adquirir ingressos, obter informações sobre patrocínios ou saber mais, acesse www.AmericanDreamGala.com.