Esta iniciativa tiene como objetivo abordar los desafíos que enfrentan los niños y jóvenes de Danbury reuniendo recursos y trabajando juntos de manera coordinada para mejorar los resultados para todos.

Isabel Almeida, presidenta y directora ejecutiva de United Way of Coastal and Western Connecticut, declaró: "Estamos orgullosos de anunciar el lanzamiento del Danbury Collective, una colaboración de múltiples partes interesadas que tendrá como objetivo garantizar que todos los niños y las familias tengan acceso pleno e igualitario a oportunidades para tener éxito en la vida. Esta es una gran noticia para la comunidad de Danbury, Connecticut, ya que esta iniciativa ayudará a los niños a prosperar, desde la cuna hasta la carrera”.

Gracias a la financiación inicial de la Fundación Educativa Nellie Mae, Danbury Collective trabajará junto con padres, estudiantes y socios del gobierno, empresas, organizaciones sin fines de lucro y filantropía para mejorar la equidad y resultados de los estudiantes en tres áreas de enfoque clave: educación de la primera infancia, ausentismo crónico y participación de los estudiantes, y salud mental de los jóvenes.

Estas prioridades fueron identificadas por los socios comunitarios, líderes escolares y padres como las principales áreas de preocupación y evolucionarán si las necesidades de la comunidad cambian. Los socios explicaron el fundamento de cada una de estas áreas de enfoque. "Los primeros años de un niño sientan las bases de todo aprendizaje, comportamiento y salud futuros", dijo Katie Curran, presidenta y directora ejecutiva del Instituto para las Comunidades de Connecticut y copresidenta del Consejo Asesor de Danbury Collective. "A los cinco años, el cerebro de un niño ha crecido hasta el 90 por ciento de su tamaño adulto. Hoy en día, sólo el 25 por ciento de los niños de Danbury comienzan el kínder ‘más preparados para tener éxito’ en las áreas de lectura, aritmética y lenguaje. Estamos dedicados a cambiar eso."

El ausentismo crónico y la participación de los estudiantes son otras áreas de enfoque para Danbury Collective. Los niños que faltan más del 10 por ciento del año escolar se consideran ausentes crónicos y, por lo tanto, corren el riesgo de quedarse atrás y abandonar la escuela. Danbury Collective trabajará para reducir el ausentismo y aumentar la participación, asegurando que todos los estudiantes tengan la oportunidad de aprender y tener éxito.

Además de la educación temprana y el ausentismo crónico, Danbury Collective también se centrará en promover la salud mental. Kara Prunty, directora de Salud y Servicios Humanos de la ciudad de Danbury y copresidenta del Consejo Asesor de Danbury Collective, señaló: "El Médico General de los EE. UU. hizo sonar la alarma sobre la salud mental de nuestros niños. Hoy en día, más de 1 de cada 5 niños de 3 a 17 años tienen algún trastorno mental, emocional, de desarrollo o de conducta", citando datos del Instituto Nacional de Salud. Prunty añadió: "Si bien los problemas de salud mental son generalizados y desafiantes, también son tratables y a menudo prevenibles. Sin embargo, un cambio significativo requerirá un esfuerzo integral y colaborativo que evalúe las políticas, sistemas y apoyos comunitarios".

Danbury Collective estará dirigido por Melissa Hannequin, quien se desempeñará como directora ejecutiva fundadora. Hannequin, nativa de Bethel y residente desde hace mucho tiempo, aporta experiencia y habilidades críticas en políticas y operaciones educativas de la primera infancia, planificación estratégica, colaboración con socios y extensión comunitaria para resolver objetivos comunes. Más recientemente, trabajó en las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York durante más de seis años en su iniciativa preescolar universal en toda la ciudad, "3-K y Pre-K para todos". Su función era trabajar en estrecha colaboración con funcionarios escolares, agencias de la ciudad y socios comunitarios para ampliar el acceso de las familias a programas preescolares y de educación especial gratuitos y de alta calidad y satisfacer las necesidades de la comunidad. También conoce bien las necesidades de la comunidad local, ya que trabajó en United Way como Coordinadora de Impacto Comunitario para Danbury al principio de su carrera.

"Estoy ansiosa por trabajar para garantizar que todos los niños y familias de Danbury tengan una oportunidad equitativa de tener éxito en la vida", dijo Hannequin. "Para alcanzar ese objetivo, debemos trabajar colectivamente, en alineación tanto con los socios como con los miembros de la comunidad y en respuesta a las necesidades específicas de nuestra comunidad. También debemos trabajar tanto a nivel local como a nivel de sistemas para lograr cambios duraderos a largo plazo". Hannequin tiene una licenciatura en Sociología y Estudios Internacionales de la Universidad de Fairfield y una Maestría en Ciencias en Políticas y Gestión Públicas de la Universidad Carnegie Mellon.

Hannequin tiene tres prioridades inmediatas para Danbury Collective: primero, profundizar las asociaciones con los líderes de Danbury, las organizaciones comunitarias y padres que ya se han sumado a la causa; en segundo lugar, difundir el valor del modelo de impacto colectivo e involucrar a más miembros de la comunidad y familias; y tercero, trabajar con otros grupos de impacto colectivo que ya están marcando una diferencia en el estado.

Estas son las organizaciones y miembros de la comunidad que conforman Danbury Collective, al 20 de diciembre de 2023.

• *ORGANIZACIONES**
• Servicios Humanos y de Salud de la alcaldía de Danbury
• Oficina del alcalde de la ciudad de Danbury
• Community Action Agency of Western CT
• Connecticut Institute for Communities, Inc. (CIFC)
• Danbury Public Library
• Danbury Public Schools
• Danbury Public Schools – Citywide PTO
• Danbury School Readiness Council
• DanburyWORKS
• Edadvance
• Families Network of Western CT, Inc.
• Family Resource Center Morris Street School
• MCCA
• The New American Dream Foundation
• Regional Y of Western CT
• United Way of Coastal and Western Connecticut
• Western Connecticut Regional Adult & Continuing Education (WERACE)
• *MIEMBROS DE LA COMUNIDAD**
• Isabel Almeida*
• Laury Barruos
• Elké Calero Sweeney*
• Tara Carvalho*
• Eileen Costello*
• Katie Curran* 
• _(Copresidenta do Consejo Consultivo)_
• Heather Fotheringham
• Susan Giglio*
• Melissa Hannequin* 
• _(Directora Ejecutiva)_
• Michelle James*
• Alex Lunding
• Chrissy Maruffi
• William McNamara*
• Anne Mead*
• Tammy Mikadze
• Grace Molina 
• _(Vicepresidenta del Consejo Consultivo)_
• Emanuela Palmares*
• Kara Prunty* 
• _(Copresidenta do Consejo Consultivo)_
• Carmen Prybylski*
• Rick Raucci*
• Lidia Santini*
• Yazin Shilleh*
• Leanne Tormey
• Superintendente Kevin Walston*

*Miembros del personal de una organización establecida.

Danbury Collective planea convertirse en el quinto afiliado de StriveTogether en Connecticut, uniéndose a las redes existentes en Bridgeport, Hartford, New Haven y Waterbury.