Essa iniciativa busca abordar os desafios enfrentados pelas crianças de Danbury reunindo recursos e trabalhando de maneira coordenada para melhorar os resultados para todos.

Isabel Almeida, Presidente e Diretora Executiva da United Way of Coastal e Western Connecticut, declarou, "Temos orgulho de anunciar o lançamento da Danbury Collective, uma colaboração de diversas partes interessadas que busca garantir que todas as crianças e famílias tenham acesso integral e igual às oportunidades de sucesso". Essa é uma ótima notícia para a comunidade de Danbury, Connecticut, pois essa iniciativa ajudará as crianças a prosperarem, do berço à vida profissional.”

Graças ao financiamento inicial da Fundação Educacional Nellie Mae, a Danbury Collective trabalhará junto com pais, alunos e parceiros do governo, empresas, ONGs e organizações filantrópicas para melhorar a igualdade e trajetória dos alunos em três áreas principais: educação infantil precoce, absenteísmo crônico e participação dos alunos, e saúde mental infantil.

Essas prioridades foram identificadas pelos parceiros comunitários, líderes escolares e pais como as principais áreas de preocupação e evoluirão na medida em que a comunidade precisar de mudanças. Os parceiros explicaram o motivo por trás de cada uma dessas áreas de foco. "Os primeiros anos de uma criança formam a base de todo o aprendizado, comportamento e saúde futura", disse Katie Curran, Presidente e Diretora Executiva do Connecticut Institute For Communities, e Copresidente do Conselho Consultivo da Danbury Collective. "Aos 5 anos de idade, o cérebro da criança cresce a 90% de seu tamanho adulto. Hoje, apenas 25% das crianças de Danbury começaram o jardim de infância 'mais preparadas para o sucesso' nas áreas de alfabetização, numeracia e idiomas. Nos dedicaremos a mudar isso".

O absenteísmo crônico e a participação de alunos são outras áreas de foco na Danbury Collective. Crianças que perdem mais de 10% das aulas num ano acadêmico são consideradas cronicamente ausentes e em risco de se atrasar e abandonar a escola. A Danbury Collective trabalhará para reduzir o absenteísmo e aumentar a participação, garantindo que todos os alunos tenham a oportunidade de aprender e ter sucesso acadêmico e profissional.

Além do absenteísmo crônico e da educação infantil, a Danbury Collective também focará em promover a saúde mental. Kara Prunty, Diretora dos Serviços Humanos e de Saúde na Cidade de Danbury e Copresidente do Conselho Consultivo da Danbury Collective, observou, "O Cirurgião-Geral dos E.U.A. acionou o alarme para a saúde mental de nossos filhos. Hoje, mais de 1 em cada 5 crianças de 3 a 17 anos de idade têm desordens mentais, emocionais, comportamentais ou de desenvolvimento", citando dados do Instituto Nacional de Saúde, Prunty acrescentou, "Embora os problemas de saúde mental sejam generalizados e desafiadores, eles também são tratáveis e geralmente preveníveis. Porém, uma mudança significativa exige um trabalho abrangente e colaborativo, avaliando as políticas, sistemas e apoios comunitários".

A Danbury Collective será liderada por Melissa Hannequin, que servirá como a Diretora Executiva fundadora. Hannequin, nativa de Bethel e residente de longa data, traz habilidades e experiências vitais para as políticas e operações educacionais do aprendizado infantil precoce, além de planejamento estratégico, colaboração com parceiros, e assistência comunitária para abordar metas comuns. Mais recentemente, ela serviu nas Escolas Públicas da Cidade de Nova York por mais de seis anos na iniciativa pré-escolar universal que abrangia toda a cidade, "3-K e Pre-K para Todos". Seu papel era trabalhar de forma próxima com líderes escolares, órgãos municipais e parceiros comunitários para expandir o acesso das famílias a programas de educação pré-escolar e especial gratuitos e de alta qualidade, além de atender às necessidades da comunidade. Ela também conhece bem as necessidades da comunidade local, tendo servido a United Way como a Coordenadora de Impacto Comunitário de Danbury no início de sua carreira.

"Estou ansiosa para trabalhar para garantir que todas as crianças e famílias de Danbury tenham uma oportunidade igual de sucesso na vida", disse Hannequin. "Para cumprir essa meta, devemos trabalhar coletivamente – alinhados tanto com parceiros e membros da comunidade, quanto em resposta às necessidades específicas de nossa comunidade. Também devemos trabalhar tanto localmente quanto a nível sistêmico para gerarmos mudanças duradouras a longo prazo". 

Hannequin possui uma Licenciatura em Artes de Sociologia e Estudos Internacionais da Universidade de Fairfield e um Mestrado em Gestão e Políticas Públicas da Universidade de Carnegie Mellon.

Hannequin possui três prioridades urgentes para a Danbury Collective: a primeira é fortalecer as parcerias entre os líderes de Danbury, as organizações comunitárias e os pais que já se comprometeram com a causa; a segunda é conscientizar sobre o valor do modelo de impacto coletivo e engajar mais membros e famílias da comunidade; e a terceira é trabalhar em parceria com outros grupos de impacto coletivo que já estão fazendo uma diferença no estado.

Essas são as organizações e membros da comunidade que compõem a Danbury Collective, até a data de 20 de dezembro de 2023.

• *ORGANIZAÇÕES**
• Serviços Humanos e de Saúde da Cidade de Danbury
• Gabinete do Prefeito da Cidade de Danbury
• Community Action Agency of Western CT
• Connecticut Institute for Communities, Inc. (CIFC)
• Danbury Public Library
• Danbury Public Schools
• Danbury Public Schools – Citywide PTO
• Danbury School Readiness Council
• DanburyWORKS
• Edadvance
• Families Network of Western CT, Inc.
• Family Resource Center Morris Street School
• MCCA
• The New American Dream Foundation
• Regional Y of Western CT
• United Way of Coastal and Western Connecticut
• Western Connecticut Regional Adult & Continuing Education (WERACE)
• *MEMBROS DA COMUNIDADE**
• Isabel Almeida*
• Laury Barruos
• Elké Calero Sweeney*
• Tara Carvalho*
• Eileen Costello*
• Katie Curran*
• _(Copresidente do Conselho Consultivo)_
• Heather Fotheringham
• Susan Giglio*
• Melissa Hannequin*
• _(Diretora Executiva)_
• Michelle James*
• Alex Lunding
• Chrissy Maruffi
• William McNamara*
• Anne Mead*
• Tammy Mikadze
• Grace Molina
• _(Vice-presidente do Conselho Consultivo)_
• Emanuela Palmares*
• Kara Prunty*
• _(Copresidente do Conselho Consultivo)_
• Carmen Prybylski*
• Rick Raucci*
• Lidia Santini*
• Yazin Shilleh*
• Leanne Tormey
• Superintendente Kevin Walston*

*Funcionários de uma organização estabelecida.

A Danbury Collective planeja se tornar a quinta afiliada da StriveTogether em Connecticut, trabalhando em parceria com redes atuais em Bridgeport, Hartford, New Haven e Waterbury.