La reciente emoción que ha despertado la Copa Mundial de la FIFA ha puesto de relieve el extraordinario talento de los futbolistas de todo el mundo. Sin embargo, también ha puesto en evidencia otra realidad: Estados Unidos es el único de los 48 países representados en esta edición de la Copa Mundial que no cuenta con una política federal de licencia de maternidad remunerada. Además, es uno de apenas seis países en el mundo que aún carecen de este tipo de protección.

Ante la ausencia de un programa que prácticamente el resto del mundo considera no solo un beneficio, sino una necesidad para el bienestar de la sociedad, estados como Connecticut han tomado la iniciativa de aprobar e implementar su propia legislación sobre licencias familiares y médicas remuneradas. Actualmente, Connecticut es uno de los 14 estados, además de Washington, D.C., que cuentan con un programa estatal de licencia remunerada.

Aunque Connecticut aún es relativamente nuevo en este ámbito, ya que comenzó a otorgar beneficios en enero de 2022, el impacto del programa en menos de cinco años ha sido extraordinario. Desde su creación, Connecticut Paid Leave ha otorgado más de 1.700 millones de dólares en beneficios, correspondientes a más de 320.000 solicitudes aprobadas. Estos recursos han beneficiado a personas que necesitaron ausentarse temporalmente de su trabajo para recuperarse de una enfermedad grave, cuidar a un ser querido, establecer un vínculo con un nuevo hijo, enfrentar situaciones derivadas de violencia familiar o agresión sexual, o atender circunstancias relacionadas con el servicio militar de un familiar.

Más de la mitad de todas las solicitudes corresponden a personas que necesitan recuperarse de una condición grave de salud. En segundo lugar se encuentran las licencias para fortalecer el vínculo con un nuevo hijo y, en tercer lugar, las destinadas al cuidado de un familiar con una enfermedad grave.

Durante más de 30 años, tanto la Ley de Licencia Familiar y Médica de Connecticut (Connecticut Family and Medical Leave Act) como la Ley Federal de Licencia Familiar y Médica (Federal Family and Medical Leave Act) han garantizado licencias con protección laboral para determinados trabajadores que cumplen con los requisitos establecidos. Sin embargo, ¿de qué sirve contar con la protección del empleo si una persona no puede pagar el alquiler o la hipoteca, ni poner comida en la mesa mientras permanece fuera del trabajo? CT Paid Leave representa la pieza que faltaba para que las personas puedan tomarse el tiempo necesario para recuperarse, crear vínculos con un nuevo hijo o cuidar de un ser querido, con la tranquilidad de saber que seguirán contando con ingresos para sostenerse a sí mismas y a sus familias.

Aunque para la mayoría de las razones de licencia los beneficios pueden extenderse hasta 12 semanas, la duración promedio del permiso utilizado es de poco más de siete semanas. Más del 47 % de las solicitudes proviene de personas pertenecientes a la Generación Y, entre 30 y 45 años, una etapa de la vida en la que muchas están formando o ampliando sus familias o forman parte de la denominada "generación sándwich", es decir, quienes al mismo tiempo crían a sus hijos y cuidan de sus padres u otros familiares mayores. Además, el 59 % de todas las solicitudes corresponde a mujeres.

Solo queda esperar que, cuando llegue la próxima Copa Mundial, Estados Unidos se haya unido al resto del mundo al reconocer la importancia de contar con una política federal de licencia remunerada. Mientras tanto, los trabajadores de Connecticut pueden sentirse respaldados por la red de protección que ofrece el programa estatal de licencia remunerada.

Para obtener más información sobre Connecticut Paid Leave o presentar una solicitud de beneficios, visite ctpaidleave.org o llame al 877-499-8606.

Este artículo fue escrito por Jessica Vargas, directora de Marketing y Comunicaciones de Connecticut Paid Leave.