Más de 300 invitados, el alcalde de Danbury, Roberto Alves, y dignatarios locales y estatales se reunieron para celebrar un día que los miembros brasileños de nuestra comunidad han anhelado: la adquisición y establecimiento de la Parroquia Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción Aparecida en Bethel, CT.

En la primera gala anual de la Parroquia el 10 de febrero de 2024, el Padre Leonel Medeiros, Vicario Episcopal designado para los miembros católicos brasileños en la diócesis, en sus palabras de apertura reconoció el esfuerzo de la comunidad y la importancia de su contribución.

“He estado en Danbury durante 12 años. Ha sido un honor para mí trabajar con la comunidad brasileña. La nueva Parroquia es una manera de hacerle saber a la iglesia y a los gobiernos locales, estatales y federales que estamos aquí para sumar, aumentar, permanecer y cuidar de este gran país y de nuestra gran Diócesis de Bridgeport.”

La parroquia es la primera dedicada a Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción Aparecida en EE.UU. “Nos fue concedido por la gracia de Dios”, señaló el padre Medeiros.

Rita Kovacs, miembro de la comunidad católica brasileña en la Iglesia de San Pedro en Danbury desde 1994, fue una dedicada secretaria, traductora y asistente de sacerdotes anteriores durante más de 10 años.

“Hoy esta gala marca una gran victoria. Me siento feliz y honrada de ser parte de los inicios y transmitirlo a los que van llegando. Que Dios nos bendiga y nos dé la fuerza para seguir trabajando juntos para ayudar a solidificar la nueva Parroquia”, dijo Kovacs.

Junia Ribeiro es miembro de la comunidad católica brasileña desde hace 30 años. “No hay ningún trabajo especial que haga en la iglesia. Especiales son las personas con las que me uno allí cada vez”, dijo, y agregó: “Estamos muy agradecidos con el Padre Leonel, quien ha enfrentado muchos obstáculos para llegar hasta aquí pero nunca dejó de luchar y nunca se rindió”.

El Padre Medeiros es directamente responsable de la vida sacramental y el ministerio de la comunidad católica brasileño-estadounidense Our Lady Aparecida Quasi-Parish en Danbury, y supervisa a los sacerdotes y laicos que atienden las necesidades de la comunidad católica brasileña en Bridgeport, CT. Dado que también administra el Centro Comunitario Católico Nuestra Señora de Aparecida, bajo esta responsabilidad también es el Director del Centro Comunitario.

“Comparto un sentimiento de logro porque cuando entregamos nuestra vida a la obra de Dios, a pesar de todos los desafíos, Dios completará la obra”. El padre Medeiros explicó que su determinación fue inspirada por la lealtad, dedicación y generosidad de la comunidad brasileña, que, durante el camino para construir su iglesia, demostró su amor a Dios. También recordó a la comunidad que se mantenga fuerte y unida. “La parroquia nos fue entregada para que podamos cuidarla bien pero también cuidarnos unos a otros”.

Kovacs, Ribeiro y otro miembro de la comunidad católica fueron designados para presentar al obispo Frank Joseph Caggiano un icono de la Virgen María en agradecimiento por su dedicación y apoyo en el establecimiento de la primera parroquia brasileña.

Para el padre Caggiano, que se desempeña como obispo de la Diócesis de Bridgeport en Connecticut desde 2013, el sentimiento era de “júbilo”.

“Este ha sido un largo camino, pero la comunidad ha crecido y siempre ha estado unida en torno a su fe, sus tradiciones, sus familias, y ha crecido hasta el punto en que son la primera parroquia nueva en nuestra diócesis en más de 30 años.”

“Vivimos en un mundo que enfatiza nuestras diferencias, que se niega a ver un bien común. En la iglesia tenemos que recorrer un camino diferente. Mi padre, que era un inmigrante italiano a la antigua usanza, solía señalarse el brazo y decir: "¿Ves esta sangre?". A ti y a tu hermana, nos une como familia; sin embargo, la gracia que recibimos en el Bautismo nos une también como familia, ya seas brasileño, haitiano o italiano, sea cual sea el origen”.

La Parroquia de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción Aparecida está ubicada en 42 Vail Road en Bethel, CT. Para más información sobre sus servicios, llame al 203-730-9071 o visite el sitio web de la parroquia en https://ourladyofaparecida.org.