Mais de 300 convidados, o Prefeito de Danbury Roberto Alves, e autoridades locais e estaduais se reuniram para celebrar o dia que os membros brasileiros de nossa comunidade tanto esperaram – a aquisição e a fundação da Paróquia de Nossa Senhora da Conceição Aparecida em Bethel, CT.

Na primeira gala anual da Paróquia em 10 de fevereiro de 2024, o Padre Leonel Medeiros, o Vigário Episcopal nomeado para os membros católicos brasileiros na diocese, reconheceu em seu discurso de abertura o trabalho comunitário e a importância de sua contribuição.

“Vivo em Danbury há 12 anos. Tem sido uma honra para mim trabalhar com a comunidade brasileira. A nova Paróquia é uma forma mostrarmos para a igreja, os governos locais, estaduais e federais, que estamos aqui para acrescentar, para somar, para estabelecer, cuidar desse grande país e cuidar de nossa grande Diocese de Bridgeport”.

A paróquia é a primeira dedicada à Nossa Senhora da Conceição Aparecida nos Estados Unidos. “Foi concedida a nós pela graça de Deus,” acrescentou o Padre Medeiros.

Rita Kovacs, membro da comunidade católica brasileira na Igreja de São Pedro em Danbury desde 1994, foi uma secretária, tradutora e assistente dedicada de padres anteriores por mais de 10 anos.

“Hoje, essa gala marca uma grande vitória. Estou feliz e honrada por fazer parte do início e  passar a oportunidade para aqueles que virão. Que Deus nos abençoe e nos dê forças para continuarmos trabalhando juntos para ajudar a solidificar a nova Paróquia”, disse Kovacs.    

Junia Ribeiro é membro da comunidade católica brasileira há 30 anos. “Não há um trabalho especial que eu faço na igreja. Especiais são as pessoas com as quais me reúno lá sempre”, ela disse, acrescentando, “Estamos muito agradecidos ao Padre Leonel, que enfrentou diversos obstáculos para chegar aqui, mas que nunca parou de lutar e nunca desistiu”.

O Padre Medeiros é diretamente responsável pela vida sacramental e pelo ministério da Quase Paróquia de Nossa Senhora da Aparecida da comunidade católica brasileiro-americana em Danbury, e supervisiona os padres e leigos administrando as necessidades da comunidade católica brasileira em Bridgeport, CT. Por também administrar o Centro Comunitário Católico de Nossa Senhora da Aparecida, sob sua responsabilidade, ele também é Diretor do Centro Comunitário.

“Eu compartilho um sentimento de conquista, pois quando dedicamos nossas vidas ao trabalho de Deus, apesar de todos os desafios, Deus realiza a obra”.

Padre Medeiros explicou que sua determinação foi inspirada pela lealdade, dedicação e generosidade da comunidade brasileira, que, durante a jornada para construir sua igreja, demonstrou seu amor por Deus. Ele também lembrou a comunidade para que permaneça forte e unida.

“A paróquia foi dada a nós para podermos cuidar bem dela, mas também para cuidarmos bem uns dos outros”.

Kovacs, Ribeiro, e um terceiro membro da comunidade católica foram apontados para presentear ao Bispo Frank Joseph Caggiano um Ícone da Virgem Maria em agradecimento à sua dedicação e apoio à fundação da primeira Paróquia brasileira.

Para o Padre Caggiano, que vem servindo como bispo da Diocese de Bridgeport em Connecticut desde 2013, o sentimento foi de “júbilo.”

“Foi uma longa jornada, mas a comunidade cresceu, e sempre esteve unida por sua fé, suas tradições, suas famílias, e cresceu ao ponto de que é a primeira nova paróquia em nossa diocese em mais de 30 anos.”

“Vivemos num mundo que enfatiza nossas diferenças, que se recusa a ver um bem em comum. Na igreja, devemos trilhar caminhos diferentes. Meu pai, que foi um imigrante italiano tradicional, costumava esticar seu braço e dizer, ‘Vê esse sangue? Para você e sua irmã, ele nos une como família; porém, a graça que recebemos no Batismo também nos une como família, não importa se você é brasileiro ou haitiano ou italiano, não importa sua origem.’”  

A Paróquia de Nossa Senhora da Conceição Aparecida está localizada em 42 Vail Road em Bethel, CT. Para mais informações sobre seus serviços, ligue para 203-730-9071, ou acesse o site da Paróquia: https://ourladyofaparecida.org.