Ser parte de esa comunidad un día se convirtió en un sueño para la joven que se adaptaba a su nueva vida.

“Cuando me mudé aquí, necesitaba aprender un nuevo idioma, comprender una nueva cultura y hacer nuevos amigos”, dijo Loja. “Entre esos desafíos y la pérdida de mi madre, me volví muy introvertida; pero en la Escuela Secundaria Rogers Park, tuve maestros increíbles que me apoyaron y me enseñaron inglés”.

Loja fue a Danbury High School, donde sobresalió en sus estudios con un GPA de 3.8 y descubrió su amor por las computadoras. Cuando se graduó, decidió cumplir con los requisitos de educación general en Naugatuck Valley Community College para continuar ahorrando dinero de sus dos trabajos de medio tiempo para eventualmente transferirse a WCSU. Después de un semestre exitoso en NVCC, Loja tuvo que pausar su educación debido a obligaciones familiares.

Durante la primavera y el verano de 2022, Loja trabajó muchas horas en tres trabajos para ahorrar fondos adicionales y poder concentrarse en sus estudios una vez que comenzara el semestre de otoño. Vio un anuncio de la Beca American Dream Awards patrocinada por la The New American Dream Foundation creada por el periódico Tribuna y, con el apoyo de amigos y familiares, decidió postularse. La beca de $3,000, financiada por Union Savings Bank, se otorga a una persona mayor de 16 años que es inmigrante o hijo de inmigrantes que viven en el área del condado de Fairfield y que ha enfrentado muchos desafíos en su viaje para lograr su sueño americano.

“Ya había aplicado a WCSU para especializarme en Sistemas de Información Gerencial e iba a intentar que funcionara sin la beca, pero cuando me llamaron durante el verano para decirme que había ganado, estaba llorando de emoción”, dijo Loja. “La mayoría de los estudiantes de Danbury High School solicitan empleo porque muchos son inmigrantes o estudiantes de primera generación, por lo que había mucha competencia”.

Regresar a la universidad ha sido un gran logro, dijo Loja. “La salud mental ha tenido un impacto muy grande en mi familia y me sentí como un fracaso cuando no terminé lo que comencé en NVCC. Me encanta la escuela, el aprendizaje y la tarea —soy una nerd— y ahora estoy animada y finalmente orgullosa de mí misma. Perder a mi mamá y tener que ayudar a mi familia no son excusas para no terminar. Mi papá me dice que está orgulloso de mí todos los días y él me ha apoyado en todo. Solo quiero que se sienta orgulloso por todos los sacrificios que ha hecho por mí y mis hermanas”.

En su primer día de clases, el novio de Loja, un graduado de WCSU de 2022, la acompañó a cada una de sus clases para que no tuviera que luchar para orientarse en el campus junto al que creció. Loja dijo que finalmente poder asistir a la universidad de su “vecino” ha cumplido su sueño de infancia. Ella es una estudiante que viaja diariamente y literalmente cruza la calle para ir a la escuela.

“Es perfecto para mí”, dijo. “Los profesores han sido muy buenos conmigo. Lo sé después de esto; mi vida va a cambiar”.

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