Para muchos estudiantes, la graduación marca el final de un capítulo. Para los graduados de Western Connecticut Regional Adult & Continuing Education (WERACE), representa algo aún más profundo: el valor de comenzar de nuevo.

El 3 de junio, familiares, educadores y líderes comunitarios se reunieron en Broadview Middle School para celebrar a la Clase 2026 de WERACE, rindiendo homenaje a adultos cuyo camino hacia un diploma estuvo marcado por la resiliencia, el sacrificio y la determinación. Mientras equilibraban el trabajo, la familia, el aprendizaje del inglés, desafíos personales y económicos, o regresaban al aula después de años de ausencia, cada graduado demostró que la educación no tiene edad. Sus historias transmiten un poderoso mensaje: nunca es demasiado tarde para cambiar el rumbo de tu futuro.

Uno de los momentos más inspiradores de la ceremonia fue el reconocimiento de Diana Torres como Estudiante del Año. Luis Pillco y Rosalinda Aparicio también fueron homenajeados por haber iniciado el programa sin ningún crédito de escuela secundaria y obtener los 25 créditos necesarios para graduarse, un logro que la senadora estatal Julie Kushner calificó como un ejemplo de extraordinaria perseverancia.

"Estos graduados obtuvieron su diploma mientras trabajaban, cuidaban de sus familias y enfrentaban todo lo que la vida les presentaba", escribió Kushner después de la ceremonia. "Eso requiere una verdadera determinación."

Para el director regional de WERACE, Rick Raucci, Ed.D., estas historias representan la verdadera esencia de la educación para adultos.

"Cada graduado tiene una historia única, pero todos tienen algo en común: la perseverancia", afirmó. "Muchos de nuestros estudiantes trabajan a tiempo completo, crían a sus hijos, aprenden inglés o enfrentan desafíos personales y económicos mientras continúan sus estudios. Algunos habían estado alejados de la escuela durante décadas, mientras que otros jamás imaginaron que todavía sería posible obtener un diploma de escuela secundaria o el GED."

Esa convicción guía cada día la misión de WERACE: promover el aprendizaje como un proceso permanente y brindar a los adultos los conocimientos, las habilidades y el apoyo necesarios para tener éxito como ciudadanos, trabajadores, miembros de sus familias y padres.

Raucci afirma que ese impacto va mucho más allá del salón de clases.

"Cuando los adultos adquieren nuevos conocimientos y confianza, están mejor preparados para apoyar a sus familias, contribuir a la fuerza laboral, participar en sus comunidades y crear nuevas oportunidades para sí mismos", dijo. "Vemos esa transformación todos los días."

Para quienes aún se preguntan si vale la pena regresar a estudiar, Raucci tiene un mensaje sencillo.

"Para quienes han estado pensando en volver a la escuela, mi consejo es simple: den el primer paso", afirmó. "Muchos de nuestros estudiantes llegaron con miedo, preguntándose si estaban demasiado ocupados o si habían esperado demasiado tiempo. La realidad es que la educación no tiene fecha de vencimiento."

Las inscripciones para el año académico 2026-2027 de WERACE comienzan en agosto y las clases inician en septiembre. Los programas son gratuitos para los residentes de Danbury y de las comunidades atendidas por WERACE. Además, los estudiantes reciben orientación profesional, apoyo para la transición a la educación superior, desarrollo de la fuerza laboral, asesoría académica y acceso a recursos comunitarios que les ayudan a alcanzar sus metas educativas y profesionales.

Al recibir sus diplomas, los graduados de la Clase 2026 representaron mucho más que un logro personal. Se convirtieron en la prueba viviente de que la resiliencia puede superar los obstáculos, la perseverancia puede cambiar el futuro y que un solo y valiente primer paso puede transformar no solo una vida, sino generaciones enteras.

Para obtener más información sobre los programas de WERACE o completar el formulario de interés para el año académico 2026-2027, visite www.werace.org. Las inscripciones comienzan en agosto y las clases inician en septiembre.