Los pediatras están constantemente atentos al ojo vago, conjuntivitis y varias otras consecuencias comunes de enfermedades y lesiones. Esperamos que los padres lleven a sus hijos a los oftalmólogos para sus controles regulares, pero los pediatras no suelen mencionar los problemas crónicos de la visión, aunque sí examinamos la visión durante las visitas de control. Pero ahora es más importante que nunca que los padres comprendan lo que pueden hacer para proteger la visión de sus hijos. Primero, veamos una definición. El término médico para la visión cercana es miopía, y eso significa que los objetos distantes se ven borrosos mientras que los objetos cercanos se ven claros. Este problema es común: 1 de cada 3 niños en todo el mundo puede tener este trastorno. También es importante porque los peores casos pueden provocar un deterioro grave de la visión, incluso ceguera. Y las cifras parecen estar aumentando de forma constante.

¿Por qué se produce la miopía? A medida que los niños desarrollan, crecen. Todo crece, incluyendo sus globos oculares. A veces, el globo ocular no crece de forma simétrica, es decir, no mantiene su forma redonda. Por lo general, vemos el inicio de la miopía entre los 8 y los 13 años. Al ser ovalado, el ojo no puede enfocar la luz correctamente. Si el inicio del crecimiento desigual comienza temprano, el riesgo de complicaciones es mayor. Los problemas con la retina, formación de cataratas e incluso el glaucoma pueden ser las consecuencias. Curiosamente, la miopía en todo el mundo es más común en Asia y menos común en América Latina y el Caribe.

Sí, la miopía tiende a ser hereditaria, pero la genética por sí sola no puede explicar lo que está sucediendo en todo el mundo. El medio ambiente también cuenta mucho. Pasar tiempo al aire libre en los primeros años de vida se correlaciona con tasas más bajas de miopía en etapas posteriores de la vida. Comenzar a trabajar de cerca (usar tabletas o mirar libros en exceso) en los niños pequeños tiene un efecto muy negativo. Nunca estaría en desacuerdo con que los niños lean, pero esos niños también necesitan tener tiempo de actividad al aire libre con regularidad, tal vez una o dos horas diarias. Incluso los bebés se benefician de estar al aire libre.

¿Por qué ayuda estar al aire libre? En primer lugar, hay mucha más luz. La luz es más variada y el ojo enfoca de manera diferente. La luz de las pantallas puede no ser un factor, pero el trabajo de cerca probablemente sí lo sea. En general, estar al aire libre tiene muchos efectos beneficiosos. Incluso si el tiempo de actividad al aire libre no previene o retrasa la progresión de la miopía por completo, sigue siendo una actividad que vale la pena, al igual que la lectura es importante incluso si el trabajo de cerca excesivo puede ser un problema.

¿Hay algún tratamiento real en el horizonte? Si bien la investigación sobre gotas para los ojos, lentes correctivas y lentes de contacto está en curso, aún no hay un gran avance para prevenir, retrasar o tratar la miopía. Por ahora, hacerse exámenes oculares anuales y pasar tiempo al aire libre es la mejor manera de mantenerse a la vanguardia del riesgo de miopía.

El Dr. Robert B. Golenbock está actualmente jubilado. Ha atendido a niños en el área de Danbury durante 43 años, incluso en el Centro de Medicina Pediátrica. El CPM está ubicado en 107 Newtown Rd, #1D, Danbury, CT, 06810. Para más información, llame al (203) 790-0822 o visite https://centerforpediatricmedct.com.