La fundación New American Dream Foundation (TNADF) organizó su novena edición anual de los American Dream Awards el viernes 15 de septiembre en Amber Room Colonnade en Danbury. El tema del evento fue "El Poder de la Educación - El Poder de la Comunidad", presentado por Union Savings Bank. Asistieron casi 400 invitados entre dignatarios, funcionarios electos y miembros de la comunidad ansiosos por escuchar el ganador del Premio a la Trayectoria de la noche, el Secretario de Educación de los Estados Unidos, Dr. Miguel Cardona.

El alcalde Dean Esposito, en nombre de la ciudad de Danbury, presentó un cheque de $46,440 a la Fundación New American Dream para apoyar su programa mensual de comidas calientes para personas mayores. Los fondos se asignan a partir de dólares federales destinados a gastos en proyectos relacionados con COVID-19.

"Fue un honor para mí presentar fondos a New American Dream Foundation para que continúen brindando su Programa de Comidas Calientes para Personas Mayores a nuestros residentes durante el próximo año. Los fondos de la Ley CARES están teniendo un tremendo impacto en nuestra comunidad a medida que la Ciudad se recupera de la pandemia de Covid-19. Danbury tiene la suerte de contar con líderes comunitarios como Celia, Angela y Emanuela que se preocupan por todas las personas en nuestra ciudad", dijo el alcalde de Danbury, Dean Esposito.

El Secretario de Educación de EE.UU., Dr. Miguel Cardona, líder educativo del país, pronunció un poderoso discurso de apertura y aceptó el Premio a la Trayectoria como parte del programa de la gala.

En su discurso en la gala, Cardona se tomó un momento para hablar sobre la líder de The New American Dream Foundation, Celia Bacelar-Palmares, y los sacrificios que hizo "todo para construir un futuro mejor para su familia y un legado duradero en su comunidad", dijo Cardona.

"No podemos hablar de los logros de nuestra vida sin los sacrificios de nuestros padres. No podemos hablar de nuestras esperanzas para el futuro sin pensar en cómo nuestras acciones de hoy afectan a las generaciones venideras. Muchos de nosotros enfrentamos obstáculos en nuestro viaje. Algunos de nosotros éramos estudiantes de inglés y nos sentimos abrumados al principio en un salón de clases, donde nos hacían sentir que nuestros idiomas eran debilidades o déficits que superar, en lugar de ventajas".

Cardona se centró en el multilingüismo como una superpotencia, señalando las contradicciones en un sistema educativo que considera en gran medida hablar un idioma distinto del inglés, particularmente en los primeros grados, como una debilidad.

También destacó la evidencia de que “las personas multilingües tenderían a conseguir mejores empleos y salarios más altos en una economía global en crecimiento", dijo Cardona. "¿Por qué haríamos que los estadounidenses que no hablan inglés se sientan menos cuando su conocimiento de otro idioma es un gran activo? No tiene sentido y es inaceptable".

"Así que seamos muy claros: nuestra hermosa diversidad como nación multicultural es nuestra fortaleza duradera como líder global. Eso es lo que nos convierte en el mejor país del mundo", dijo Cardona.

Los premios American Dream Awards honraron a organizaciones comunitarias e individuos que contribuyeron a la educación y los servicios sociales brindados a los inmigrantes y sus descendientes.

El Club Lebanon-American de Danbury estuvo entre los dos galardonados con el Premio al Héroe de la Comunidad. Desde 1922, el Club ha ayudado a sus miembros a convertirse en ciudadanos estadounidenses, aprender inglés y haber servido como sistema de apoyo social para inmigrantes libaneses y sirios y sus descendientes. El Club ha otorgado miles de dólares a estudiantes universitarios de ascendencia libanesa y siria y a sus descendientes a través de su programa anual de becas durante los últimos 50 años.

El segundo galardonado con el Premio al Héroe de la Comunidad fue Daily Bread Food Pantry, que ha distribuido alimentos de forma gratuita en el centro de Danbury desde 1984. Recientemente, Daily Bread Food Pantry ha brindado cada vez más apoyo nutricional a cientos de familias inmigrantes que luchan por proporcionar alimentos a sus familias debido a la pérdida de empleo, bajos salarios o crisis personales, convirtiéndose en una alternativa vital ya que la mayoría no califica para programas gubernamentales.

Se otorgaron tres Becas American Dream Award de $3,000 a estudiantes inmigrantes o hijos de inmigrantes que han enfrentado muchos desafíos a lo largo de su viaje para lograr sus sueños americanos. Los beneficiarios de la beca American Dream Award 2023 son Elvia Fajardo (beca patrocinada por Ventura Law), Julia Clara Ferreira (beca patrocinada por Linde) y Daniel Espin (beca patrocinada por Union Savings Bank).

Fajardo asistirá a la Universidad de Hartford con especialización en enfermería este otoño y es un hijo orgulloso de inmigrantes ecuatorianos.

Ferreira, estudiante de Ciencias Forenses en la Universidad de New Haven, es la hija menor de dos hermanos y será la primera persona de su familia en graduarse de la escuela secundaria y continuar su educación.

Espín, estudiante de Ciencias de la Computación en la Western Connecticut State University, es hijo de inmigrantes ecuatorianos y ha enfrentado innumerables desafíos como inmigrante.

La senadora estatal Julie Kushner, la representante estatal Rachel Chaleski, el representante estatal Farley Santos y el alcalde Esposito entregaron menciones a los ganadores de los premios Héroe de la Comunidad y Becas. El senador Richard Blumenthal y la congresista Jahana Hayes también brindaron un reconocimiento especial.

El programa de la velada estuvo también adornado por tres actuaciones que representan los hilos culturales del patrimonio de los homenajeados o de las poblaciones a las que sirven.

"Esta noche celebramos el poder de la educación y la comunidad. Y nuestra comunidad es una colcha intrincada tejida con hilos de muchas culturas, que agrega color y vida al lugar que llamamos hogar", dijo Emanuela Palmares, vicepresidenta de TNADF. Palmares fue maestra de ceremonias junto a su hijo Caio, también conocido como YouTuber "Caio Ninja".

El presidente del Lebanon-American Club of Danbury, Ghassan Najm, interpretó "I Love You Lebanon" de Feiruz, una canción escrita durante la Guerra Civil Libanesa (1975-1990). Danbury es el hogar de varios miles de personas de ascendencia libanesa.

Un espectáculo de danza cultural del grupo folclórico ecuatoriano Pureqkuna llenó de color y vida la sala. El grupo estuvo compuesto por jóvenes ecuatorianos de varias regiones, mostrando diferentes coreografías celebrando su herencia y manteniendo vivas sus costumbres y tradiciones. Varios miles de inmigrantes ecuatorianos y estadounidenses-ecuatorianos de primera generación consideran a Danbury su hogar.

José Paulo es un intérprete y animador multilingüe de Río de Janeiro, Brasil, radicado en Newington, CT, e interpretó "Aquarela do Brasil" de Ary Barroso, que se traduce como "Brasil en Acuarela", una samba clásica. Varios miles de inmigrantes brasileños y brasileños-estadounidenses de primera generación consideran a Danbury su hogar.

"La gala fue una oportunidad para que todos nos reuniéramos e ir más allá de resaltar las contribuciones culturales de la comunidad inmigrante, y celebrar sinceramente su determinación en la búsqueda de su Sueño Americano por encima de todo", dijo Celia Bacelar-Palmares, presidenta de TNADF y Fundadora.

Las ganancias de las entradas de la gala apoyaron los programas de The New American Dream Foundation y el Día de la Misión de la Salud, un día de exámenes de salud gratuitos y otros servicios comunitarios para personas sin seguro y con problemas de ingresos, organizado por Nuvance Health en colaboración con The Morganti Group, Inc., Danbury War Memorial, la ciudad de Danbury, la Universidad Estatal de Western Connecticut y TNADF.

La fundación New American Dream Foundation entregó a Nuvance un cheque de $15,000 para sufragar algunos de los costos del evento que se llevará a cabo el 4 de noviembre, de 9 a.m. a 1 p.m., bajo lluvia o sol, en el monumento Danbury War Memorial.

Para más información sobre The New American Dream Foundation, Inc., visite www.thenewamericandreamfoundation.org.