El presidente Joe Biden anunció el 21 de agosto que perdonará $10,000 en deudas por préstamos estudiantiles federales para aquellos que tienen ciertos ingresos, y $20,000 para los beneficiarios de la Beca Pell, y extenderá la pausa en los pagos de préstamos, brindando alivio a miles de prestatarios en Connecticut. 

La decisión de Biden cumple una promesa que hizo durante la campaña presidencial de 2020 de cancelar una parte de la deuda estudiantil. Si bien no fue tan lejos como querían algunos progresistas, el presidente está aprobando más condonaciones de préstamos de lo previsto originalmente. 

La cancelación de $20,000 para quienes tienen Becas Pell no se había informado previamente hasta la mañana del anuncio. La mayoría de los beneficiarios provienen de familias que ganan menos de $60,000 al año y requieren una mayor asistencia financiera para asistir a la escuela. En Connecticut, hubo 77,065 beneficiarios de Becas Pell, según datos de 2021 de la Iniciativa de Datos Educativos. 

Sin embargo, todavía existen restricciones de elegibilidad basadas en los ingresos. Se aplicará a las personas que ganaron menos de $125,000 al año durante la pandemia, o menos de $250,000 para las parejas casadas que declaran impuestos de manera conjunta. 

Biden dijo que su administración también extenderá el congelamiento de los pagos de préstamos estudiantiles y la acumulación de intereses por otros cuatro meses, hasta el 31 de diciembre. La moratoria ha estado vigente desde el comienzo de la pandemia en marzo de 2020 y estaba lista para levantarse a fines de mes. La decisión del 21 de agosto es la quinta y última extensión. 

Además, las personas que tienen préstamos universitarios podrán limitar sus pagos al 5% de sus ingresos mensuales, que es la mitad de la tasa de la mayoría de los planes actuales. 

Más de 45 millones de personas en los EE. UU. tienen un total de alrededor de $ 1,6 billones en deuda de préstamos estudiantiles. Pero incluso para aquellos que son elegibles para la condonación de préstamos, solo representa una fracción de lo que aún deben. 

En Connecticut, el 13,8% de sus residentes tienen deudas de préstamos estudiantiles. Hay 497,700 prestatarios que tienen alrededor de $17,500 millones en deuda estudiantil, según Education Data Initiative. La deuda promedio de los prestatarios en el estado es de $35,162. Y más de la mitad de los prestatarios tienen menos de 35 años. 

El Departamento de Educación de EE. UU. dijo que la solicitud para recibir este alivio estará disponible algún tiempo antes de que se reanuden los pagos de préstamos estudiantiles federales en enero de 2023. Y debido al Plan de Rescate Estadounidense, el paquete de alivio pandémico de los demócratas aprobado el año pasado, el alivio no será considerado como renta imponible. 

“Estamos brindando un alivio específico que ayudará a garantizar que los prestatarios no se encuentren en una peor posición financiera debido a la pandemia, y restaurar la confianza en un sistema que debería crear oportunidades, no una trampa de deuda”, dijo el secretario de Educación Miguel Cardona, quien fue el comisionado del departamento de educación de Connecticut antes de su nombramiento en el gabinete de Biden. 

La noticia fue celebrada por los demócratas y los votantes jóvenes que durante mucho tiempo han estado buscando alivio de las montañas de deuda universitaria. Los defensores dicen que brindará ayuda financiera a las personas de color, especialmente a los prestatarios negros, que tienden a obtener más préstamos para estudiantes. 

Algunos miembros de la delegación del Congreso de Connecticut han estado trabajando en el tema de abordar la deuda de préstamos estudiantiles durante años. El representante Joe Courtney, D-2nd District, tiene un proyecto de ley que permitiría a los prestatarios que tienen préstamos estudiantiles públicos refinanciarlos a una tasa de interés del 0% hasta fines de 2024. 

“Escuché de electores que no pueden permitirse comprar casas, formar familias o comprar sus necesidades básicas debido a la aplastante deuda de préstamos estudiantiles, y es por eso que le pedí al presidente que tome esta acción”, dijo el representante John Larson, D. -1er Distrito, en un comunicado. Él es copatrocinador del proyecto de ley de Courtney. 

La decisión de Biden podría darle un impulso a su partido antes de las elecciones de mitad de período de noviembre, ya que los demócratas intentan mantener mayorías estrechas en la Cámara y el Senado. Las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses apoya alguna condonación de préstamos estudiantiles, aunque una encuesta reciente de NPR/Ipsos encontró que una mayoría aún mayor quiere que el gobierno se concentre en hacer que la universidad sea más asequible. 

Pero también preocupa que la cancelación generalizada de la deuda empeore la inflación. Una encuesta de CNBC/Momentive muestra que el 59% de los estadounidenses tienen ese miedo. La mayoría de los republicanos se oponen a un amplio alivio para los estudiantes, alegando que también aumentará la inflación además de la legislación recientemente aprobada por los demócratas sobre atención médica, cambio climático y política fiscal. 

“Una vez más, los demócratas están reemplazando la responsabilidad personal con otra dádiva del gobierno, gastando el dinero ganado con esfuerzo de los contribuyentes para pagar los préstamos de otras personas”, dijo la candidata republicana al Senado, Leora Levy, en un comunicado. “¡Esto no hará nada para abordar la asequibilidad universitaria para las familias de CT y solo alentará a los colegios y universidades a aumentar sus precios pensando que el gobierno simplemente rescatará a los prestatarios nuevamente!” 

Antes del anuncio, la administración de Biden proporcionó decenas de millones de dólares en ayuda para los exalumnos que fueron estafados por instituciones con fines de lucro. Antes del 21 de agosto, la administración de Biden había aprobado casi $32 mil millones en alivio de préstamos estudiantiles para alrededor de 1,6 millones de personas. 

Biden se había mostrado escéptico sobre su autoridad para perdonar unilateralmente grandes cantidades de deuda estudiantil sin el Congreso. Se anticipa un desafío legal a la medida. 

Los progresistas y activistas habían estado presionando a la administración de Biden para que perdonara una cantidad mucho más alta de hasta $50,000 por prestatario y no usara pruebas de medio para determinar quién podría calificar para préstamos en función de sus ingresos anuales. Otros quieren ir mucho más allá y cancelar toda la deuda estudiantil. 

Sheetal Chhabria, profesor de historia en Connecticut College, fue uno de los 1.000 profesores universitarios que instaron la cancelación universal de préstamos en una carta de marzo organizada por un sindicato de deudores, Debt Collective. Los signatarios de la carta creen que sería “un poderoso primer paso en el proceso de reinversión en educación pública de calidad”. 

“Realmente encuentro moralmente objetable endeudar a un grupo de jóvenes de 18 años”, dijo Chhabria en una entrevista. Pero la decisión de Biden “es un paso en la dirección correcta. Envía una señal de que podemos hacer esto”. 

“Como sociedad, debemos decidir que la educación es importante y comenzar a financiarla”, agregó. 

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