Los estadounidenses mayores informaron haber perdido más de $1.9 mil millones por fraude en 2023, pero como la mayoría de los fraudes no se denuncian, la cifra real podría ser tan alta como $61.5 mil millones, según la Comisión Federal de Comercio (FTC) y se señaló en su reciente informe anual al Congreso sobre la protección de los consumidores mayores.

Los adultos de 60 años o más tenían menos probabilidades de denunciar el fraude que los grupos de edad más jóvenes, informa la FTC. Sin embargo, las pérdidas medias de los adultos mayores fueron más altas que las de otros grupos de edad. Los informes de fraude de los consumidores mayores indican que las transferencias bancarias y los pagos con criptomonedas fueron los mecanismos de pago más costosos, y aunque las estafas de inversión no fueron la queja principal, reflejan las mayores pérdidas.

Además, las personas mayores pueden estar menos inclinadas a denunciar el fraude porque no saben cómo hacerlo, o pueden estar demasiado avergonzadas por haber sido estafadas. También pueden estar preocupadas de que sus familiares pierdan la confianza en sus habilidades para administrar sus propios asuntos financieros. Y cuando una víctima mayor denuncia un delito, es posible que no pueda proporcionar información detallada a los investigadores.

Según los informes del FBI, con el crecimiento de la población de personas mayores, el fraude a personas mayores también está creciendo rápidamente. Solo si todas las agencias relevantes, federales y estatales, trabajan juntas en la educación y la concienciación podremos cambiar esta trayectoria.

Estas son algunas de las estafas más comunes que vemos ahora.

Estafas de Servicios Públicos

Los estafadores se hacen pasar por representantes de una empresa de servicios públicos y amenazan con cortar el servicio si los clientes no pagan sus facturas de inmediato. Los estafadores pueden solicitar información de la tarjeta de crédito o cuenta bancaria, o exigir el pago en forma de una tarjeta de regalo. Ya sabe que nunca, jamás, debe enviar una tarjeta de regalo a alguien que no conoce ni dar su número de tarjeta de crédito, ni información personal. Las compañías de servicios públicos se comunicarán con usted por correo.

Si no está seguro, cuelgue y llame al número que figura en su factura mensual. Le informarán la información precisa sobre su cuenta. También es importante informar a la compañía que lo ha llamado un estafador.

Estafas del Seguro Social

Los estafadores que se hacen pasar por empleados de Seguro Social le pedirán información personal, como el número de Seguro Social, el nombre o la información de la cuenta bancaria. A menudo afirman que la información es necesaria para emitir reembolsos o fondos adicionales, lo que aumenta las probabilidades de que responda.

El Seguro Social nunca lo llamará para pedirle información personal y, como todas las agencias gubernamentales, lo avisarán de los cambios por correo o cuando acceda a su cuenta en línea.

Lotería, Soporte Técnico y Sorteos

Los adultos mayores tienen cinco veces más probabilidades que las personas más jóvenes de informar que habían perdido dinero en una estafa de soporte técnico. (Si necesita ayuda con su computadora, pídale ayuda a un miembro de su familia. Y si tiene un adolescente en su familia, ¡pídale ayuda!) Darle acceso a alguien a "su pantalla" para que la arregle es como abrir la puerta de par en par e invitar al estafador a robar cada pieza de información personal y financiera que usted tiene.

Con un aumento de la soledad en el país, cada vez más adultos mayores se sienten tentados a creer que han sido elegidos para ganar un premio. Este es realmente un caso de "si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea". Cuando las personas le ofrecen un premio o un sorteo por teléfono, correo electrónico o mensaje de texto, elimine el mensaje y bloquee la llamada.

Estafas de Mensajes de Texto de USPS

Apuesto a que ha visto esto; un mensaje de texto o correo electrónico que dice que un paquete no se puede entregar porque en la información de envío falta un número de casa, o hay un error en el número de seguimiento, o que necesita firmar y necesitan más información sobre su disponibilidad. El texto puede incluir un enlace a un sitio web de seguimiento de USPS que solicita un código de seguridad y $3.

Como ya sabe, nunca haga clic en un enlace de un correo electrónico desconocido. Ningún servicio de entrega legítimo le pedirá que proporcione esa información. Elimine y bloquee al remitente.

Estafas de Abuelos

Esta estafa es una de las más antiguas, pero con la tecnología avanzada, incluida la inteligencia artificial, es aún más sofisticada y aterradora. Ahora se pueden replicar las voces y usarlas para producir oraciones y respuestas completas. Esto hace que sea mucho más difícil resistir la tentación de ayudar a un ser querido.

Si esto sucede, cuelgue y llame a la persona que le dicen que está en un apuro. Y a otros miembros de la familia que sabrán dónde están. No responda emocionalmente y haga esa llamada a un miembro de la familia.

Los estafadores se comunican cada vez más con los abuelos de los soldados en servicio activo y afirman que hay un problema con la licencia militar del soldado que requiere dinero. A veces es difícil comunicarse con un familiar que esté en el servicio militar, lo que aumenta las probabilidades de que le crea al estafador.

Los estafadores piensan que los adultos mayores son un blanco fácil, pero con el aumento de conocimientos y experiencia, no solo contraatacan no haciendo lo que los estafadores quieren que hagan, sino que también les dicen a sus amigos y familiares cómo detectar una estafa y qué hacer.

Somos más fuertes juntos cuando compartimos nuestras experiencias, sin importar cuán vergonzosas puedan ser. ¡Transmitir su experiencia lo convierte en un superhéroe del consumidor!

Este artículo fue escrito por Catherine Blinder, directora de educación y divulgación del Departamento de Protección al Consumidor del Estado de Connecticut. Para más información sobre cómo puede ayudar el Departamento de Protección al Consumidor, visítenos en www.ct.gov/dcp.