Siempre disfruté explicar el desarrollo temprano de los bebés. Los primeros tres meses son críticos, pero sorprendentemente esos tres meses se parecen más a los nueve meses de gestación que a los meses y años posteriores del desarrollo infantil. Así es, su bebé realmente necesita 12 meses de gestación, ¡pero los últimos tres meses están fuera de su útero! Les diré por qué eso es cierto y qué es lo que realmente está sucediendo. 

Creo que la característica más importante de los humanos es nuestra inteligencia. En términos simples, se requiere un cerebro más grande para todas las cosas complejas que hacemos los humanos. Sin embargo, el problema es que, si la cabeza de un bebé fuera demasiado grande, es posible que el bebé no pueda nacer de manera segura. En las decenas de miles de años anteriores a la medicina moderna, existía este equilibrio obvio entre el crecimiento del cerebro en nuestros antepasados prehistóricos y la necesidad de que el bebé pasara por el canal del parto. Incluso hoy en día hay partos que requieren asistencia, incluso cirugía, para permitir que el nuevo bebé salga sin sufrir daños. 

Aquí es donde la historia se vuelve realmente fascinante, pero primero debe entender algo de biología. El cerebro funciona haciendo conexiones complejas entre las células cerebrales llamadas axones. Los axones son como cables largos que conectan maquinaria electrónica. Cada axón puede enviar una forma de corriente eléctrica de una célula a la siguiente. Y al igual que con el cableado eléctrico en nuestras casas y máquinas, la corriente puede escaparse si el cable no está protegido. Esa es una de las razones por las que los cables de cobre están revestidos. Ahora imagine que tiene mil cables de cobre. Si de alguna manera pudiera conectarlos correctamente en una caja, podrían ocupar mucho espacio. Pero si tuviera los mismos miles de cables revestidos para proporcionar una mejor conectividad, esos mismos cables ocuparían mucho más espacio. Y eso es exactamente lo que ha hecho la naturaleza. El nuevo bebé eventualmente necesitará que todos sus axones estén cubiertos con una sustancia llamada mielina para permitir una mejor propagación de los impulsos (conexiones más rápidas). Pero el proceso de mielinización no comienza realmente hasta después del nacimiento. De lo contrario, la cabeza del bebé sería demasiado grande. En cambio, este proceso ocurre durante los primeros tres meses de vida. 

Voy a explicar por qué es importante que conozca esta información en un momento. Pero primero quiero asegurarles que lo que hacen durante estos primeros tres meses, lo que todas las madres han hecho desde las primeras madres, sigue siendo importante. Sostener a su bebé, cantarle, besar a su bebé, usar esa voz aguda que no sabía que tenía. Todas las formas en que estimula los sentidos de su bebé es muy importante y está ayudando a que el cerebro de su bebé se desarrolle mientras hace todas esas cosas. Pero las habilidades cerebrales del bebé son bastante limitadas durante esos primeros tres meses mientras el proceso de mielinización continúa y la cabeza crece rápidamente. Los bebés reconocen el contraste (claro junto a oscuro), por lo que a menudo, en lugar de mirar su rostro, a menos que esté amamantando y su rostro se vea bien enfocado, el bebé parece estar mirando por encima del hombro. Al principio, los bebés duermen o comen y no le reconocen como individuo. No tienen un verdadero sentido de autoconciencia. El instinto maternal la mantiene trabajando para su bebé sin una recompensa real. 

Y luego ocurre un milagro. Casi tres meses después del nacimiento, su bebé ve su cara y sonríe. El bebé realmente le reconoce. ¡Felicidades por alcanzar este importante hito!  

Robert B. Golenbock, MD, está actualmente jubilado. Ha cuidado de niños en el área de Danbury durante 43 años, incluso en el Centro de Medicina Pediátrica. El CPM está ubicado en 107 Newtown Rd # 1D, Danbury, CT 06810. Para obtener más información, llame al (203) 790-0822 o visite https://centerforpediatricmedct.com.