Casi todo el mundo tiene alguno: un frasco a medio usar de un medicamento recetado que ya no toma o un jarabe para la tos que sobró de un resfriado. Los medicamentos que ya no se utilizan pueden permanecer durante meses, o incluso años, en un gabinete o en la mesa de noche sin que se les preste mayor atención. Sin embargo, aunque estén guardados, los medicamentos recetados y de venta libre pueden ser peligrosos e incluso mortales si caen en las manos equivocadas.

En 2024, los Centros de Control de Intoxicaciones de todo el país recibieron más de dos millones de llamadas relacionadas con posibles casos de intoxicación. Más de 1,5 millones de esas llamadas involucraron medicamentos recetados o de venta libre, incluidos analgésicos, medicamentos para las alergias y vitaminas. Casi todos los casos de intoxicación (92 %) ocurrieron en el hogar. La mayoría de las exposiciones fueron accidentales (78 %), y más de la mitad involucró a niños y jóvenes menores de 20 años. Los niños menores de seis años representaron el 39 % de todos los casos de intoxicación registrados en 2024.

La buena noticia es que las intoxicaciones por medicamentos pueden prevenirse. Al almacenar los medicamentos de forma segura, usted puede evitar intoxicaciones y ayudar a proteger a su familia. El Departamento de Protección al Consumidor de Connecticut ofrece las siguientes recomendaciones para guardar los medicamentos de manera segura:

• Mantenga los medicamentos en sus envases originales. Nunca mezcle diferentes medicamentos en un mismo recipiente.
• Guarde los medicamentos bajo llave. Considere utilizar una caja fuerte para sustancias controladas, como medicamentos fuertes para el dolor o para dormir.
• Mantenga los medicamentos fuera del alcance de los niños, las mascotas y de cualquier persona con riesgo de uso indebido o ingestión accidental.
• Guarde los medicamentos de forma segura cuando haya visitas, trabajadores o familiares en su hogar. Esto incluye los días festivos y cualquier ocasión en que amigos o familiares estén de visita.
• Revise periódicamente sus medicamentos para identificar aquellos que ya no necesita o que están vencidos. Establezca una rutina para hacerlo, por ejemplo, cuando cambie el horario de verano o al inicio de cada estación del año, para que sea más fácil recordarlo.

Si tiene medicamentos vencidos, dañados o que ya no necesita, es importante desecharlos de forma segura. Nunca los arroje por el fregadero ni por el inodoro, ya que esto puede afectar los ríos, lagos y el agua potable. Las opciones de eliminación segura incluyen:

• Desecharlos en la basura doméstica siguiendo las recomendaciones de seguridad.
• Llevarlos a un punto o buzón de recolección de medicamentos. Puede encontrar el más cercano en https://portal.ct.gov/dropbox.
• Entregarlos durante un evento de recolección de medicamentos.

Para desechar medicamentos en casa de forma segura, siga estos cuatro sencillos pasos:

1. Retire el medicamento de su envase original. Coloque el medicamento que desea desechar en un recipiente sellado, como un envase vacío de yogur. Tache o retire la información personal del frasco vacío.
2. Haga que el medicamento sea inutilizable, mezclándolo con una sustancia poco atractiva, como agua con jabón, café molido usado o arena para gatos.
3. Selle el recipiente con cinta adhesiva resistente.
4. Deseche el recipiente sellado en la basura doméstica. No lo coloque en el reciclaje.

Guardar y desechar correctamente los medicamentos recetados y de venta libre ayuda a proteger a su familia y a sus seres queridos. Con estas sencillas medidas, usted puede contribuir a prevenir intoxicaciones en su hogar. Para obtener más información, visite la página sobre Almacenamiento Seguro de Medicamentos del Departamento de Protección al Consumidor de Connecticut en https://portal.ct.gov/dcp/safestorage.

Si ocurre una emergencia por intoxicación, comuníquese con el Centro de Control de Intoxicaciones a cualquier hora del día o de la noche llamando al 1-800-222-1222 o visite https://www.poisonhelp.org.

Este artículo fue escrito por Diana Shaw, MPH, directora de Divulgación y Educación del Departamento de Protección al Consumidor de Connecticut. Para obtener más información sobre cómo el Departamento de Protección al Consumidor puede ayudarle, visite www.ct.gov/dcp.