¡Comprar un vehículo nuevo (o nuevo para usted) es emocionante! ¡Ser propietario de un vehículo hace posible conducir al trabajo, citas médicas, llevar a sus hijos a actividades, comprar comestibles y ofrecer conducir para vecinos y familiares que quizás no tengan una manera de transportarse! 

Antes de firmar por un vehículo nuevo o usado, considere primero algunas cosas: este es un compromiso a largo plazo, especialmente si está financiando, y las reparaciones de automóviles pueden ser muy costosas. ¡Y en estos días, solo comprar gasolina crea una gran mella en su presupuesto! 

Momentos estresantes como estos generan oportunidades para que los estafadores y comerciantes fraudulentos se abalancen sobre los necesitados. Algunos concesionarios sin escrúpulos pueden anunciar un vehículo en particular (o enumerarse a sí mismos como "amigable para militares" o "amigable para personas mayores" para atraerlo a la concesionaria) y cuando uno llega, le dicen que ese vehículo en particular ya no está disponible y tratan de venderle otro vehículo que es considerablemente más alto en precio. Si no es lo que le hicieron creer, o usted simplemente no lo quiere, aléjese. 

El primer paso es averiguar cuánto puede pagar y, a menos que esté pagando en efectivo, busque financiamiento antes de comprar un automóvil. Al obtener la aprobación previa para el financiamiento, conocerá los términos, la tasa de porcentaje anual (APR), la duración del préstamo y la cantidad máxima que puede pedir prestada. 

Lo más importante que debe hacer antes de comprar un automóvil es elaborar un presupuesto que incluya todos los gastos relacionados con la propiedad de un vehículo: pagos del préstamo (si está financiando), impuestos estatales y locales sobre la propiedad, seguro, gasolina, mantenimiento de rutina, gastos estimados de emergencia como una llanta ponchada o un parabrisas roto, tarifas de estacionamiento durante la noche, tarifas de registro y costos inesperados. 

Una vez que haya desarrollado un presupuesto viable, puede pasar a comprar ese vehículo nuevo o usado con el conocimiento y la seguridad de que una vez comprado, ¡podrá comprar y mantener su vehículo! 

Algunos consejos sobre cómo negociar un préstamo: 

• Tenga más control de la situación de lo que piensa. Puede hacer preguntas y negociar los términos del préstamo, incluidos los intereses. Y no tenga miedo de alejarse si quiere buscar otras opciones.
• Verifique su puntaje de crédito. Asegúrese de que sea preciso. Puede hacerlo en https://www.annualcreditreport.com/index.action
• Si su puntaje es bajo, pruebe con cooperativas de crédito y diferentes bancos, así como con prestamistas en línea. Obtenga estimaciones con detalles sobre el pago del préstamo y las tasas de interés. De esta manera, puede negociar una tasa de interés competitiva en el concesionario.

Una vez que tenga su financiamiento en su lugar, puede comenzar la parte divertida: ¡buscar el automóvil que desea al precio que puede pagar! 

Aquí hay algunas maneras de asegurarse de obtener la mejor oferta posible: 

• Busque un automóvil “usado certificado”. Investigue sus modelos de automóviles favoritos en línea, comparando precios y características. Visita algunos concesionarios para probar varios vehículos usados certificados.
• Si está buscando vehículos en ventas privadas, pídale a un mecánico de su confianza que revise el vehículo antes de comprarlo. Puede costar $50.00 - $100.00 pero vale la pena para asegurarse de que el vehículo esté seguro y en buenas condiciones. También podrán decirle si hay un problema que se puede solucionar fácilmente y pueden ayudarle a negociar un mejor precio.
• Una vez que tenga un vehículo que le guste, pídale al concesionario que le envíe el precio total del automóvil, llamado precio “fuera de la puerta”, incluyendo impuestos y cargos. Eso lo ayudará a hacer comparaciones con otras ofertas y buscar la mejor oferta.
• Es posible que se sienta tentado por los extras, pero los complementos no son gratuitos. No se deje tentar por la característica elegante si no está dentro de su presupuesto. Los complementos comunes incluyen protección de activos garantizada (seguro GAP), grabado de ventanas y garantías extendidas y contratos de servicio. Si no quieres un complemento, simplemente di que no. Haga preguntas sobre la cobertura y cuándo se puede usar, cuál es el límite de la cobertura y si hay costos asociados que tendrá que pagar de su bolsillo. Haga preguntas cuando no entienda algo complicado: comprar un auto nuevo es confuso y desconocido para muchos. Los distribuidores utilizarán su falta de conocimiento para atraerlo a gastar más dinero.
• Asegúrese que, si está haciendo una compra privada, toda la documentación requerida esté en orden y que el vendedor llene toda la documentación necesaria.

¡¡Bravo!! Ya hizo su investigación, comparó préstamos y vehículos y ahora es el orgulloso propietario de un vehículo. ¡El siguiente paso es registrarlo en el DMV! 

Y como siempre, transmita esta información a familiares y amigos. 

Este artículo fue escrito por Catherine Blinder, directora de educación y divulgación del Departamento de Protección al Consumidor del Estado de Connecticut. Para más información sobre cómo el Departamento puede ayudar, visítenos en línea en www.ct.gov/dcp.