Estoy seguro que en mi larga carrera, he olvidado tocar muchos temas durante las visitas de “bienestar”. Siempre creía que si los médicos se excedían en sus consejos, todo se volvería abrumador. El niño y el padre se van sin recordar nada. ¡Pero hay tantos problemas! Seguridad, dieta, ejercicio, leerle a tu hijo, darles su espacio, evitar elogiar o criticar excesivamente la apariencia de un niño. Pero un tema que nunca se pudo enfatizar lo suficiente, y estoy seguro de que lo enfaticé, fue el abuso infantil. Este es un tema muy difícil de abordar adecuadamente. Lo que uno quiere decirles a los padres a menudo no se puede decir frente a los niños y viceversa. Quizás pueda ayudar a algunos padres con esta conversación. 

Hay abuso físico, hay abuso sexual (físico) y hay abuso emocional. Abordemos cada uno de estos a su vez. El abuso físico es un castigo que puede incluir golpear, usar un objeto para lastimar a un niño y azotar. Sí, las nalgadas tienen una larga historia como castigo, pero las investigaciones han determinado que nunca han sido efectivas para disuadir el mal comportamiento. Y permítanme insertar esta salvedad: hay una diferencia entre disciplina y castigo. La disciplina es una forma de entrenamiento que resulta en un comportamiento adecuado. El castigo es una forma de lastimar a alguien porque el castigador está enojado y tiene poco control sobre su enojo. Todos los padres se enojan. Le sugiero que planifique lo que va a hacer la próxima vez que esté enojado con su hijo. Llame a alguien. Vaya a otra habitación. Ponga al niño en tiempo fuera. Cuente hasta 100 (¡en inglés! Es una buena práctica. O si ya habla inglés, aprenda a contar hasta 100 en un idioma con el que esté menos familiarizado). En resumen, “castigo corporal”: lastimar a un niño como una forma de enseñarle - nunca es una buena idea. Además, los padres deben enseñar a sus hijos que nunca deben guardar silencio si alguien los lastima físicamente, especialmente si es un adulto e incluso si es un pariente. No debe haber secretos, y los padres deben tratar de desarrollar una relación con sus hijos para que no los haya. 

Lo mismo ocurre con el abuso emocional, aunque muchas personas tienen más problemas para reconocer lo que es. A los padres no se les prohíbe corregir o criticar a sus hijos, pero no se debe hacer con enojo o de una manera que haga que el niño se sienta totalmente inadecuado. La crítica es muy difícil de hacer bien. Es importante recordar no confundir al niño con el comportamiento. Decir "Eres un niño malo" es mucho menos útil que decir "Tu comportamiento estuvo mal". Decir "Siempre estás haciendo un lío" o "Nunca estás prestando atención" tampoco es tan bueno como ser más específico ("Me gustaría que limpies tu habitación hoy" o "Ahora mismo, escuchémonos con cuidado”). Atacar verbalmente con ira puede ser peor que arremeter físicamente. En particular, los niños muy pequeños están dispuestos a comportarse mal y a ser castigados porque prefieren que les griten a que los ignoren. Una regla simple es elogiar a un niño 10 veces por cada crítica. 

El tema del abuso sexual nunca puede ignorarse. Los niños deben saber que cualquier comportamiento de un adulto o un niño mayor que los haga sentir incómodos no es aceptable, y deben decírselo a alguien en quien confíen inmediatamente. Esto incluye comentarios sobre su cuerpo, así como tocamientos o solicitudes de comportamiento íntimo. Si un padre se entera de un acto sexual forzado, debe llamar a las autoridades. Su pediatra puede ayudar. ¡No tenga miedo! Los padres deben sacar a relucir el tema del abuso sexual. Escuchamos sobre el “peligro de los extraños”, pero la mayoría de los abusadores sexuales son bien conocidos por los miembros de la familia. A menudo, los abusadores viven en la misma casa o edificio. Nunca ignore los comentarios o acusaciones de los niños. A veces, verá un cambio repentino de comportamiento que debería generar preguntas suaves pero persistentes. 

Los niños merecen un espacio seguro para crecer. Los padres deben darles ese espacio. 

Robert B. Golenbock, MD, está actualmente jubilado. Ha cuidado de niños en el área de Danbury durante 43 años, incluso en el Centro de Medicina Pediátrica. El CPM está ubicado en 107 Newtown Rd # 1D, Danbury, CT 06810. Para obtener más información, llame al (203) 790-0822 o visite https://centerforpediatricmedct.com.