Algunas personas tienen fuertes sentimientos sobre el centavo. Y otros piensan que debería seguir el camino del medio dólar de plata, una moneda sentimental rara vez vista que se transmite en gran medida de un abuelo a un nieto para evocar los "buenos viejos tiempos". El centavo, por muy molesto que sea, ha sido una moneda importante en un mundo donde los precios suelen terminar en .99, y más importante cuando la mayoría de la gente paga en efectivo. Sin embargo, un centavo, debido a la inflación, cuesta dos centavos, lo que hace que su desaparición sea más probable que el medio dólar de plata.
Incluso con COVID-19 en las noticias, si lo ha estado escuchando o mirando últimamente, probablemente haya visto historias sobre negocios en su área que piden a los clientes que paguen con el cambio exacto, o incluso que traigan sus propias monedas para intercambiar para facturas en papel. Esto se debe a un efecto extraño de la pandemia: escasez de monedas.
La Casa de la Moneda de EE. UU., que produce monedas, ha estado funcionando a una capacidad limitada debido a las medidas de seguridad de los empleados, y las monedas que circulan por los consumidores en una economía normal han sido, como la mayoría de nosotros, puestas en cuarentena en casa.
Estamos pidiendo más cosas en línea u optando, por temor a la contaminación, por pagar alimentos y otras compras en persona con tarjetas de crédito o débito. Algunas empresas que siempre han tenido principalmente transacciones en efectivo (cafeterías, panaderías, tiendas de conveniencia y otros lugares que venden productos por menos de $10) tienen métodos de pago cerrados o restringidos.
También está el problema de intercambio: algunas personas, especialmente aquellas que son mayores y más temerosas de exponerse al virus, han evitado sabiamente salir en público, incluso a los bancos, donde de otro modo podrían haber convertido sus monedas en efectivo. Otro obstáculo es la reducción de monedas que los bancos envían a la Reserva Federal, que gestiona la distribución de monedas en todo el país.
La escasez es un desafío inconveniente para la mayoría de nosotros cuando pagamos por un parquímetro, vamos a una lavandería automática que funciona con monedas, nos subimos a un autobús o dejamos una propina en efectivo en nuestra cafetería favorita.
Pero casi 8 millones de hogares no tienen acceso a servicios bancarios, lo que significa que no tienen cuenta corriente o de ahorros, y dependen de servicios predatorios como casas de empeño o préstamos de día de pago. Muchas familias de bajos ingresos pagan sus facturas con giros postales y algunas incluso pagan en efectivo.
Los estadounidenses que ganan $25,000 al año o menos usan efectivo para alrededor del 45 por ciento de sus compras.
En las últimas semanas, sin embargo, la Casa de la Moneda ha comenzado a regresar a sus operaciones normales, con salvaguardas para proteger a los trabajadores. La Casa de la Moneda está programada para producir 1,65 mil millones de monedas cada mes restante de 2020 (por lo general, se producen alrededor de mil millones de monedas al mes). Sin embargo, tomará algún tiempo hasta que esas monedas estén completamente integradas en nuestro sistema minorista.
Mientas tanto los bancos y grandes cadenas minoristas tomaron sus propias medidas. Para incentivar a los clientes, algunos bancos ofrecen efectivo adicional cuando los clientes traen sus monedas enrolladas. Otras empresas simplemente están redondeando sus pagos al dólar más cercano.
A medida que Connecticut continúa avanzando hacia la recuperación, las monedas comenzarán a moverse nuevamente por la economía; Se proyecta que podríamos ver el fin de la escasez en 6 a 12 meses si todos seguimos las reglas para restringir el movimiento, usar una máscara y lavarnos las manos.
Mientras tanto, tire esos grandes frascos de monedas que ha estado ignorando y enróllelos, llévelos al banco y cámbielos por billetes, o simplemente haga un depósito. Probablemente no haya visitado su banco por un tiempo, estarán felices de verle y aún más felices de que estés recirculando monedas. Recientemente, dejé mi tarro de monedas y le di a mi vecina de 13 años un dólar por cada rollo que completaba. Terminé llevando $97.00 al banco y ella hizo una importante donación a su fondo de "zapatillas geniales".
Como siempre, cuídese y pase la voz a amigos y vecinos.
Este artículo fue escrito por Catherine Blinder, directora de educación y divulgación del Departamento de Protección al Consumidor del Estado de Connecticut. Para más información sobre cómo puede ayudar el Departamento de Protección al Consumidor, visítenos en línea en www.ct.gov/dcp.