Algumas pessoas têm grandes ressentimentos quanto ao centavo. Outras acham que ele deve acabar como o meio dólar de prata – uma moeda sentimental rara que é geralmente passada de avô para neto para relembrar “os bons e velhos tempos”. O centavo, mesmo que irritante, foi uma moeda importante num mundo em que os preços geralmente acabam em “,99 centavos” e mais importante ainda quando a maioria das pessoas pagam em dinheiro.  Porém, um centavo, devido à inflação, custa dois centavos para produzir, o que torna seu fim mais possível do que o meio dólar de prata.

Mesmo com o COVID-19 nas notícias, se você esteve ouvindo ou assistindo recentemente, você já deve ter visto histórias sobre negócios em sua região pedindo aos clientes para pagarem com dinheiro exato—ou até trazerem suas próprias moedas para serem trocadas por notas de papel. Isto se deve a um efeito estranho causado pela pandemia: a falta de moedas.

A Casa da Moeda dos Estados Unidos (U.S. Mint) esteve trabalhando em capacidade limitada devido às medidas de segurança para os funcionários, já as moedas que são circuladas pelos consumidores em uma economia normal, assim como nós, ficaram isoladas em casa.

Estamos comprando mais coisas online ou optando, por medo de nos contaminarmos, por pagar pela comida e outras compras pessoalmente com cartões de crédito ou débito. Alguns negócios que sempre realizaram transações primeiramente em dinheiro vivo—cafeterias, padarias, lojas de conveniência e outros lugares que vendem alimentos por menos de $10—bloquearam ou limitaram os meios de pagamento.

Também há um problema com o troco: Algumas pessoas, principalmente as pessoas mais velhas e mais preocupadas com a exposição ao vírus, estiveram evitando sabiamente sair em público, incluindo para ir ao banco, onde elas poderiam ter trocado as suas moedas por dinheiro. Outro obstáculo é a redução de moedas que os bancos enviam à Reserva Federal, que gerencia a distribuição de moedas pelo país.

A falta de moedas é um desafio inconveniente para muitos de nós quando estamos pagando um parquímetro, indo a uma lavanderia operada por moedas, entrando em um ônibus ou deixando uma gorjeta em nossa cafeteria favorita.

Mas quase 8 milhões de famílias não têm banco, isso quer dizer que elas não possuem uma conta corrente ou de poupança, dependendo apenas de serviços predatórios como empréstimos de casas de penhores ou empréstimos de dia do pagamento. Várias famílias de baixa renda pagam suas contas com vales postais, algumas até ainda pagam em dinheiro vivo. 

Os americanos que geram $25.000 ou menos por ano utilizam dinheiro vivo em aproximadamente 45 por cento de suas compras.

No entanto, durante as semanas recentes, a Casa de Moedas retomou as operações normais, com medidas de segurança estabelecidas para proteger os funcionários. A Casa de Moedas deve produzir 1,65 bilhões de moedas em todos os meses restantes de 2020. (Geralmente, são produzidas 1 bilhão de moedas por mês.) Porém, deve levar algum tempo até que estas moedas sejam integradas completamente em nosso sistema de varejo.

Os bancos e as grandes redes de varejo também ajudaram. Para incentivar os clientes, alguns bancos estão oferecendo dinheiro adicional quando os clientes trazem suas próprias moedas em rolos. Outros negócios simplesmente estão arredondando seus pagamentos para o dólar mais próximo.

Enquanto Connecticut continua a se recuperar, as moedas começarão a circular pela economia novamente; a falta de moedas está prevista para terminar em 6 a 12 meses se seguirmos todas as regras para limitarmos as aglomerações, usarmos máscara e lavarmos as mãos.

Enquanto isso, enrole as moedas naquela jarra que você tem esquecido, leve ao banco e troque por notas de dinheiro ou simplesmente faça um depósito. Você deve ter passado algum tempo sem ir ao banco, eles ficarão felizes em vê-lo e muito mais felizes ao saber que você está pondo as moedas de volta em circulação! Eu recentemente esvaziei minha jarra de moedas e dei à minha filha de 13 anos um dólar por cada rolo que ela completou. Eu acabei levando $97,00 ao banco e ela fez um bom depósito em sua poupança para os “tênis legais.”

Como sempre, protejam-se e Passem Adiante a informação para os amigos e vizinhos.

Este artigo foi escrito por Catherine Blinder, chefe de educação e divulgação do Departamento de Defesa do Consumidor do Estado de Connecticut. Para saber mais sobre como o Departamento de Defesa do Consumidor pode ajudar, acesse www.ct.gov/dcp.