El inicio de la pubertad es un momento difícil tanto para niños como los padres. Creo que es importante abordar este tema con sensibilidad. Luego de los problemas que hemos enfrentado en nuestra vida adulta, es posible que hayamos olvidado lo incómodo que era hablar de nuestros cuerpos al entrar a la adolescencia. Así como es importante darles a los niños la oportunidad de comprender de qué se trata la pubertad, es importante tomar en serio sus preocupaciones. 

No es sorprendente que los problemas de las niñas sean diferentes de los problemas de los niños. Me gustaría identificar algunos de estos temas brevemente para que pueda ayudar a sus hijos a estar preparados. Para las niñas, la menstruación suele ser una molestia a menos que no estén preparadas para su llegada. La menstruación ocurre aproximadamente dos años después del inicio del desarrollo de los senos en la mayoría de las niñas, por lo que no hay excusa para no dedicar un tiempo a explicar qué sucederá y por qué, así como a explicar el uso adecuado de los productos de higiene femenina. Las niñas deberían tener la oportunidad de practicar con estos productos y tener un escondite en la escuela. También deben saber que la enfermera de la escuela tiene mucha experiencia en el trato con niñas que sienten dolor o menstrúan. Lo que es vergonzoso es el desarrollo temprano de los senos porque los niños pequeños pueden ser desagradables y enfocarse en los cambios obvios que ven. Se debe permitir que las niñas usen sostén, incluso si realmente no lo necesitan, si eso las hace sentir menos llamativas. Desde mi punto de vista, el aspecto más vergonzoso de la pubertad para las niñas puede ser la visita al médico. Recuerdo pacientes a los que había visto desde la infancia que de repente se dieron cuenta de que un hombre los estaría viendo y se enfadaron mucho. Las madres que habían discutido la visita con sus hijas con anticipación podrían descubrir cuán incómodas podrían estar sus hijas. A algunas chicas realmente no les importaba. Pero algunas ciertamente sí. Les ofrecimos dejarles ver a una de las proveedoras o hacer que una viniera a hacer la parte delicada del examen. Pero al principio de mi carrera puedo recordar a las niñas llorando por la incomodidad emocional. 

Como era de esperar, los niños son mucho menos tímidos con sus cuerpos, en su mayoría. Y el examen genital es muy breve. Hay una cosa que molesta a los niños, y la mayoría de los padres no saben lo común que es. El término médico es ginecomastia adolescente. Simplemente esto significa que los niños, como las niñas, pueden desarrollar senos al comienzo de la pubertad. Afortunadamente, la mayoría de los niños tienen poco o ningún desarrollo mamario, pero para aquellos en los que es significativo, puede ser muy molesto. Hasta el 50% de los niños pueden tener algo de agrandamiento debajo del pezón. Puede ser de ambos lados o solo de uno. La razón por la que esto ocurre no está del todo clara, pero puede estar relacionada con una capacidad heredada para convertir los andrógenos en estrógenos. Durante la pubertad, la cantidad de andrógenos aumenta muy rápidamente y una enzima llamada aromatasa puede convertir parte de ese andrógeno en estrógeno, lo que estimula el desarrollo de los senos. Para la mayoría de los niños, una explicación es el único tratamiento que necesitan para soportar los pequeños bultos, a veces sensibles, durante algunos años. El desarrollo mamario más significativo se puede tratar con medicamentos que inhiben la enzima o bloquean el efecto del estrógeno; sin embargo, los medicamentos no siempre tienen éxito. La cirugía es el último recurso. Para más que los crecimientos más pequeños, podemos hacer análisis de sangre y, a menudo, derivar a un endocrinólogo (especialista en hormonas) para evitar pasar por alto la rara causa que necesita un tratamiento agresivo. 

Los padres inteligentes que siempre han tomado en serio las preocupaciones de sus hijos podrán hablar sobre temas delicados cuando sus hijos entren en la pubertad. Los niños no deberían tener que experimentar los cambios de la adolescencia sin estar preparados. 

Robert B. Golenbock, MD, actualmente está jubilado. Ha cuidado niños en el área de Danbury durante 43 años, incluso en el Centro de Medicina Pediátrica. El CPM está ubicado en 107 Newtown Rd, #1D, Danbury, CT, 06810. Para más información, llame al (203) 790-0822 o visite https://centerforpediatricmedct.com.