Por más que los padres intenten proteger a sus hijos mediante controles pediátricos regulares y la enseñanza de buenos hábitos de higiene, no pueden controlar cuándo un niño se enfermará. Los padres suelen poder manejar la situación cuando un adolescente se despierta con secreción nasal y tos, pero cuando se trata de niños muy pequeños o de síntomas más graves, ¿qué se debe hacer?

Un niño que no responde a estímulos, presenta coloración azulada en los labios o las uñas, o tiene dificultad para respirar está claramente ante una emergencia. Llame al 911. No conduzca al hospital por su cuenta. No podrá brindar el apoyo necesario a su hijo mientras maneja y tampoco contará con el equipo adecuado para ayudarlo a respirar. De hecho, cuando la condición del niño es inestable, una ambulancia es casi siempre la mejor opción.

Por supuesto, existen situaciones menos evidentes. Su hijo tiene dolor, fiebre alta, sufrió una lesión o presenta un sarpullido inusual. ¿A dónde debe acudir? Durante el horario de atención, puede solicitar una cita inmediata con su pediatra o, si es necesario, el consultorio puede coordinar una consulta con un especialista. Pero ¿qué ocurre después del horario de atención? ¿Debe acudir a un centro de atención urgente o a la sala de emergencias de un hospital?

La respuesta puede sorprenderle. La recomendación es llamar primero al consultorio de su pediatra. Allí recibirá orientación que incluso podría evitar que tenga que salir de casa. Dependiendo de la situación, podrían indicarle que acuda a la sala de emergencias, y el hospital será notificado de su llegada. En los casos más graves, le recomendarán llamar al 911.

Podría elaborar una larga lista de emergencias y posibles soluciones, pero la mejor respuesta siempre es la que se adapta a la situación particular de cada niño. Por eso, buscar orientación médica es la decisión más acertada. Recuerdo que con frecuencia los padres se disculpaban por llamar después del horario de atención. Siempre trataba de tranquilizarlos explicándoles que los médicos permanecen disponibles por teléfono precisamente para atender esas llamadas. Solía bromear diciendo que, si no hubiera querido recibir tantas llamadas, ¡podría haberme convertido en dermatólogo!

Robert B. Golenbock, MD, está actualmente jubilado. Atendió a niños en el área de Danbury durante 43 años, incluido su trabajo en el Center for Pediatric Medicine. El CPM está ubicado en 107 Newtown Rd, #1D, Danbury, CT 06810. Para más información, llame al (203) 790-0822 o visite https://centerforpediatricmedct.com.