He revelado el tema de este artículo en el título. Merece saber cuáles son mis razones. Ya tuve esta conversación con muchas personas antes y, ya que repasé muchos artículos médicos en los últimos meses, me siento más seguro que nunca de estar en lo cierto. Ya escribí sobre este tema en Tribuna antes. Quizás note que he tomado prestado algunos puntos del aquel artículo anterior. Siguen siendo válidos. 

Lo primero que debe comprender es lo que estamos tratando de lograr. Supongo que es obvio. Nos gustaría vivir nuestras vidas como lo hacíamos antes de que apareciera la pandemia. La última vez que tuvimos una pandemia fue en 1917-18, cuando la influenza aterrorizó a nuestras comunidades. No hubo tratamiento ni vacuna, y murieron millones. La verdad obvia es que la influenza nunca desapareció, pero es una enfermedad estacional y podemos llevar una vida más normal cuando el virus está inactivo. Las personas que sobrevivieron a la pandemia de influenza desarrollaron una cierta cantidad de inmunidad, pero la tasa de mortalidad fue asombrosa. 

El problema de erradicar la influenza también es su gracia salvadora: tiende a mutar con mucha regularidad, por lo que cada año existe la posibilidad de diferentes cepas que son menos peligrosas. Sin embargo, incluso con la oportunidad de vacunarse, la gente de los Estados Unidos ha expresado de boca en boca el concepto de protección mediante la vacunación, e incluso en los años templados, 30.000 personas mueren a causa de la influenza. Otro problema es que con las cepas que mutan rápidamente, necesitamos adivinar de antemano qué cepas aparecerán e intentar desarrollar una nueva vacuna cada año y luego convencer a las personas de que se vacunen. Aquí hay un dato interesante sobre la influenza: se transmite a través de nuestros hijos. En Japón, durante un año en el que se ordenó la vacunación infantil contra la influenza, nadie mayor de 65 años murió de influenza. Y la vacuna contra la influenza, a diferencia de la vacuna COVID-19, no funciona tan bien para las personas mayores como para los niños. Sin embargo, para cada virus, la idea es que, para controlar una epidemia, necesitamos vacunar a una gran cantidad de personas, de hecho, más del 90%, y eso incluye a niños. Ninguna vacuna es 100% eficaz. Lo que funciona es tener un número muy pequeño de personas susceptibles rodeado de un gran número que no lo es. Con los virus, las mutaciones ocurren con la transmisión. Como ejemplo más exitoso, tuvimos tanto éxito con la vacunación contra la viruela que se logró eliminar por completo. 

Así que hablemos de COVID-19. El coronavirus se diferencia en algunos aspectos importantes de la influenza. En realidad, no muta tan bien como la influenza, las nuevas vacunas de ARNm son excepcionalmente efectivas para desarrollar una inmunidad duradera y es claramente más grave en las personas mayores, especialmente en los mayores de 65 años que tienen sobrepeso o padecen otras enfermedades o condiciones graves. Hemos descubierto tratamientos novedosos que pueden reducir la gravedad de la enfermedad si los tratamientos se inician lo suficientemente temprano, pero las consecuencias de la enfermedad aún pueden ser duraderas. La propagación del coronavirus es tan eficaz porque las personas sin síntomas, especialmente los niños, pueden seguir propagando el virus. La inmunización reduce la transmisión del coronavirus, pero no por completo. 

Para aquellos que dudan en vacunar a sus hijos, permítanme tranquilizarlos. Se ha prestado mucha atención a la eficacia y efectos secundarios de la vacuna. No hemos visto muchos efectos secundarios desde que se desarrollaron las vacunas. En los niños, los efectos secundarios están relacionados con la dosis, y en el grupo de edad de 5 a 12 años, la dosis es una décima parte de la dosis para adultos. Los efectos secundarios pueden incluir algo de dolor y algo de fiebre. A los niños les ha ido muy bien con esta vacuna. Curiosamente, la respuesta inmune, que identifica qué tan bien protegidos están los niños, es la misma que la de los adultos que reciben diez veces la dosis. De manera similar, para el grupo de edad de 12 a 17 años, en el que la dosis es de un tercio a la mitad, la respuesta es equivalente a la vacuna para adultos. 

En general, es poco probable que los expertos en salud pública insistan en que los niños se vacunen contra una enfermedad solo para proteger a los adultos, pero nuestra experiencia es que los niños pueden enfermarse gravemente e incluso morir a causa del COVID-19. Son relativamente menos propensos a sufrir las formas graves de esta enfermedad. Y muchos que tienen síntomas relativamente leves pueden tardar meses en recuperarse. No podemos proteger a nuestros niños del COVID-19 inmunizando a todos los adultos que los rodean. Por un lado, hemos hecho un trabajo bastante pobre para lograr que todos los adultos se unan. Como método para controlar este virus, debemos reclutar a toda nuestra población. Necesitamos protegernos a nosotros mismos y debemos protegernos unos a otros. Debe vacunarse contra el COVID-19 y debe vacunar a sus hijos contra el COVID-19. 

Robert B. Golenbock, MD, está actualmente jubilado. Ha cuidado niños en el área de Danbury durante 43 años, incluyendo en el Centro de Medicina Pediátrica. El CPM está ubicado en 107 Newtown Rd # 1D, Danbury, CT 06810. Para más información, llame al (203) 790-0822 o visite https://centerforpediatricmedct.com.