La mayoría de nosotros hemos acatado las reglas: usamos máscaras, nos distanciamos de los extraños como los seres queridos, nos lavamos las manos, nos mantuvimos alertas y, como resultado, estamos trabajando lentamente para salir del aislamiento de los últimos 15 meses. Pero la vida sigue siendo difícil para muchas personas, especialmente para quienes perdieron a sus familiares a causa de la pandemia. La carga financiera adicional de pagar el funeral y costos adicionales involucrados cuando un miembro de la familia fallece pueden ser devastadores. 

Aquí hay dos programas que pueden ayudar a aliviar el estrés: uno es una forma de obtener ayuda con los costos funerarios de aquellos que perdimos a causa de la pandemia, y el otro es un programa de asistencia con beneficios de banda ancha que puede ayudar con la carga financiera de asegurar el acceso al Internet. 

FEMA está ofreciendo asistencia financiera, como reembolsos, para los gastos funerarios relacionados con COVID-19 incurridos después del 20 de enero de 2020. Aunque es difícil para muchas personas hablar de esto, los gastos funerarios pueden ascender fácilmente a miles de dólares y en un momento en que los corazones están rotos y las familias están angustiadas, lo último que necesitan es preocuparse por los gastos funerarios. Ejemplos de gastos elegibles para servicios funerarios, internamiento o cremación son: 

• Transporte para hasta dos personas para identificar a la persona fallecida. 
• Traslado de restos, ataúd o urna 
• Una parcela de entierro o nicho de cremación 
• Un marcador o lápida 
• Servicios para el clero 
• Cremación 
• Uso de equipo de funeraria 
• Organización de una ceremonia fúnebre 
• Costos asociados con la producción de varios certificados de defunción. 

Para ser elegible debe cumplir con estas condiciones: 

• La muerte debe haber ocurrido en los Estados Unidos o sus territorios. 
• El certificado de defunción debe indicar que la muerte se atribuyó al COVID-19. 
• El solicitante debe ser ciudadano estadounidense, ciudadano no ciudadano o extranjero calificado 
• No existe ningún requisito para que la persona fallecida sea ciudadana de los EE. UU. 

Deberá entregar la siguiente información a FEMA cuando presente la solicitud:

• Su nombre, número de seguro social, fecha de nacimiento, dirección postal y número de teléfono.
• El nombre, número de seguro social, fecha de nacimiento de la persona fallecida. 
• La ubicación o dirección donde falleció la persona fallecida. 
• Documentación y recibos de cualquier asistencia ya recibida de otras fuentes. 
• Si compartió los gastos con otra persona, puede incluir a esa persona como co-solicitante, requiriendo la misma información.

Para solicitar esta ayuda, llame a la línea directa COVID-19 de FEMA al 1-844-684-6333 (TTY: 800-462-7585) Visíte: FEMA.gov/funeral-assistance/faq donde encontrará información y preguntas frecuentes en varios idiomas. 

El segundo programa federal que está disponible ahora es el programa de Beneficios de Banda Ancha de Emergencia a través de la FCC.

Un hogar es elegible si algún miembro 

• Recibió una Beca Pell en el año de concesión actual; 
• Está aprobado para recibir beneficios bajo el programa de almuerzo escolar gratuito o reducido o el programa de desayuno escolar en el año escolar 2019-2020 o 2020-2021; 
• Sufrió una pérdida sustancial de ingresos, debido a la pérdida del trabajo o una licencia desde el 29/2/20 y el hogar tuvo un ingreso total en 2020 por debajo de $ 99,000 (contribuyentes solteros) o $ 198,000 (contribuyentes conjuntos); o 
• Cumple con la elegibilidad de un programa COVID-19 o de bajos ingresos existente de un proveedor participante. 

Un hogar se define como un grupo de personas que viven juntas y comparten dinero (incluso si no están relacionados entre sí). Si viven juntos y comparten dinero, forman un hogar.

• Un hogar puede calificar debido a hijos dependientes elegibles que cumplen con los criterios de elegibilidad.
• Es posible que deba responder preguntas sobre su hogar cuando solicite el Programa de Beneficios de Banda Ancha de Emergencia. 
• Una hoja de trabajo del hogar estará disponible para ayudar a determinar la elegibilidad del hogar.

Los hogares elegibles dentro de viviendas de unidades múltiples, como edificios de apartamentos, hogares de ancianos y hogares grupales, también pueden aprovechar el beneficio. Los hogares dentro de viviendas de unidades múltiples, donde el propietario o el administrador de la propiedad es el titular de la cuenta de Internet, pueden solicitar el beneficio a ese servicio de banda ancha si cumple con los requisitos. 

Hay tres formas de solicitar el beneficio de banda ancha de emergencia 

Opción 1: Comuníquese directamente con un proveedor de banda ancha participante para conocer su proceso de solicitud. 

Opción 2: Visite GetEmergencyBroadband.org para aplicar en línea y encontrar proveedores participantes cerca de usted. 

Opción 3: Envíe una solicitud por correo, junto con un comprobante de elegibilidad a: 

Emergency Broadband Support Center 

P.O. Box 7081 

Londres, KY 40742 

Queremos ayudarle a encontrar la ayuda que necesita para sobrevivir las secuelas de la pandemia. Para comprender completamente estos programas y acceder a ellos, visite sus sitios web para obtener más información. Y, como siempre, pase la voz a familiares y amigos, y manténgase a salvo. 

Este artículo fue escrito por Catherine Blinder, directora de educación y divulgación del Departamento de Protección al Consumidor del Estado de Connecticut. Para más información sobre cómo puede ayudar el Departamento de Protección al Consumidor, visítenos en línea en www.ct.gov/dcp.