La primera hormona que quiero mencionar es la hormona tiroidea. La tiroides, que se encuentra en el medio de la parte inferior del cuello, es controlada a su vez por la pituitaria, una glándula maestra que se encuentra en el cerebro. La hormona tiroidea es responsable de controlar la energía, el metabolismo y el crecimiento. Hay un efecto devastador en el cerebro si la tiroides del recién nacido no funciona. Es por eso que evaluamos la función tiroidea en la primera semana de vida. La tiroides puede funcionar mal en cualquier momento. Mucha gente piensa que una función tiroidea baja resulta en obesidad, pero de hecho, la falta de energía y la intolerancia al frío son más prominentes. Puede haber algo de aumento de peso, pero en ausencia de otros síntomas es poco probable que la obesidad sea causada por hipotiroidismo. Algunas personas producen demasiada hormona. Ellos también pueden tener fatiga y dificultad para concentrarse, así como pérdida de cabello, ansiedad y evacuaciones intestinales frecuentes.

La pituitaria tiene más funciones además de controlar la tiroides. También es responsable del crecimiento y la reproducción a través del control de otras hormonas en el cuerpo. Los pediatras monitorean regularmente el crecimiento a través de tablas de crecimiento. El cambio en la altura y el peso a medida que el niño crece es una pista importante para el funcionamiento normal de la hormona pituitaria. Por supuesto, la evaluación regular de las características sexuales secundarias de los niños y adolescentes jóvenes (cambios en los genitales, desarrollo de los senos, vello corporal) es importante para evaluar la función hormonal.

Las glándulas suprarrenales yacen sobre los riñones. “Renal” se refiere a riñones. “Supra” nos dice que la glándula está encima del riñón. Lo que hacen las suprarrenales es un poco complicado. Una hormona regula los niveles de sal en la sangre. Uno, epinefrina o adrenalina, ayuda con la presión arterial y la reacción de "lucha o huida". La tercera hormona es la única fuente de hormonas “masculinas” en niñas y mujeres. Sí, todo el vello corporal que crece durante la pubertad es estimulado por los andrógenos, la hormona “masculina”. La cantidad mucho mayor en los niños conduce al vello facial y a un cuerpo más musculoso. Algunos niños que tienen una enzima especial cambiarán algunos de los andrógenos a estrógeno y desarrollarán temporalmente algo de tejido mamario.

La última hormona que mencionaré es la insulina, que es producida por el páncreas. La insulina es responsable del control del azúcar. En realidad, hay tres enfermedades diferentes que usan la palabra diabetes, y todas son bastante diferentes. La diabetes mellitus es un trastorno bien conocido de insuficiencia pancreática. Las células responsables de producir insulina son atacadas y destruidas. La incapacidad de producir insulina produce síntomas de pérdida de peso, hambre, sed y micción frecuente. Eventualmente, el resultado es la coma y muerte si la insulina no se reemplaza con una inyección. La diabetes tipo II es una condición causada por la resistencia a los efectos de la insulina. Una gran cantidad de células grasas parece conducir a una incapacidad para controlar la cantidad de azúcar en el torrente sanguíneo. El tratamiento más efectivo para la diabetes tipo II es reducir la cantidad de grasa en el cuerpo y aumentar la capacidad del cuerpo para controlar el azúcar en la sangre. Agregar más insulina generalmente no es útil ya que el verdadero problema no son los niveles de insulina. La tercera enfermedad se llama diabetes insípida. El trastorno que comúnmente llamamos diabetes (diabetes mellitus) recibió su nombre debido a la frecuencia con la que orina. En la diabetes insípida, el único problema es el exceso de orina, pero es causado por una hormona pituitaria que normalmente controla la producción de orina.

Apenas hemos arañado la superficie de las enfermedades hormonales. Aun así, si está prestando atención a los síntomas que hemos descrito, evitarás complicaciones más graves. Recuerde, su trabajo es darse cuenta cuando hay problemas. Sus pediatras averiguarán cuál es el problema y con la ayuda de un endocrinólogo encontrarán el tratamiento.

Robert B. Golenbock, MD, actualmente está jubilado. Ha cuidado niños en el área de Danbury durante 43 años, incluso en el Centro de Medicina Pediátrica. El CPM está ubicado en 107 Newtown Rd, #1D, Danbury, CT, 06810. Para más información, llame al (203) 790-0822 o visite https://centerforpediatricmedct.com.