O verão trouxe o desabrochar das flores, o tempo quente, dias mais longos e, infelizmente, os golpistas de porta-em-porta que tentam se aproveitar dos donos de residências de diversas formas. Parece que mais deles surgem todo ano – reparos de chaminé, assinaturas de revistas, planos de energia alternativos, corte de grama e arborização, pintura de casa, instaladores de telhados e calhas, técnicos de aquecimento e ar-condicionado, e o assunto desta coluna – os asfaltadores ambulantes. 

Embora a grande maioria dos comerciantes sejam honestos e respeitem as regras, além de fazer um trabalho excelente, há alguns que se aproveitam da confiança pública. 

Se alguém lhe visitar oferecendo reparar ou repavimentar a entrada de sua garagem, dizendo que você receberá um desconto se pagar em dinheiro imediatamente, recuse.  

E nunca deixe que alguém entre em sua casa a menos que você conheça essa pessoa. 

Os asfaltadores ambulantes geralmente se aproveitam de residentes idosos, oferecendo um serviço de pavimentação e rebatimento inferior por um preço muito menor que o oferecido por empresas de pavimentação legítimas. Mas, o rebatimento que usam, às vezes consistindo apenas de óleo de carro aquecido, desaparecem com a primeira chuva. Nós ouvimos falar principalmente de indivíduos de má índole que leem obituários e visitam viúvas para lhes dizer que seus maridos falecidos concordaram em reparar a entrada da garagem, e que já pagaram uma pequena parte do custo em dinheiro. Em seguida, eles informam a viúva que ela precisa pagar o restante do dinheiro antes que possam começar o trabalho. Os asfaltadores profissionais raramente pedirão dinheiro. E eles sempre lhe fornecerão um contrato claro. 

As equipes dos ambulantes geralmente dirigem em caminhões e vans sem marca; seus vendedores vão de porta em porta e dizem ter “concluído” um serviço na região e que estão disponíveis imediatamente por um preço baixo devido à utilização de sobra de materiais. Outros sinais do golpe incluem táticas de vendas de alta pressão, contratos confusos e um pedido de dinheiro ou cheque antecipado.   

Conhecidos por atacarem rápido e logo desparecerem, os asfaltadores ambulantes e outros vendedores não-credenciados podem surgir dias depois numa área diferente, fazendo com que sejam difíceis de serem pegos. Os departamentos de polícia locais e o Departamento de Proteção ao Consumidor (DCP) trocam informações e geralmente colaboram para investigar os rastros deixados por consumidores astutos.  

Mas os asfaltadores ambulantes não são os únicos que tentam fraudar clientes em potencial – alguns empreiteiros também farão serviços que às vezes não estão licenciados para fazer. É necessária uma licença especial para instalar sistemas de aquecimento e resfriamento. Caso eles não sejam credenciados e seus empregados estiverem fazendo o trabalho, eles estão violando a lei.  

Verifique se seus provedores de serviços são credenciados com o DCP. Os registros podem ser verificados no site www.elicense.ct.gov. Contratar um empreiteiro registrado pode ajudar os consumidores a ter acesso ao Fundo de Garantia de Reforma caso surja algum problema. 

Veja algumas outras coisas que você pode fazer para se proteger dos golpes: 

• Verifique as referências.Se um empreiteiro recusar um pedido de referências– isso é um mau sinal. Pesquise online e nas redes sociais para saber quem as pessoas de sua comunidade recomendam. 
• Tenha um contrato escrito–isso é a lei. Os empreiteiros nunca devem começar o trabalho sem um contrato escrito. Lembre-se, você tem um direito de três dias para cancelar contratos de reforma no Estado de Connecticut. 
• Lembre-se,se uma oferta parecerboa demais para ser verdade – é possível que seja. Se alguém lhe visitar oferecendo trabalhar para você porque “acabou de completar um serviço em seu bairro e ainda tem materiais sobrando,” ou estiver “fazendo uma oferta imperdível,” mas apenas se você concordar e pagar uma quantia considerável em dinheiro imediatamente, não se engane – isso quase nunca é a oferta que você pensa que é. 

Os empreiteiros de reforma e os vendedores profissionais são credenciados com o DCP. Consumidores que tiverem queixas a fazer podem enviar uma denúncia ao departamento no site www.ct.gov/DCP/complaint. 

E lembre-se, repasse isso para seus amigos e parentes! 

Este artigo foi escrito por Catherine Blinder, chefe de educação e divulgação do Departamento de Defesa do Consumidor do Estado de Connecticut. Para saber mais sobre como o Departamento de Defesa do Consumidor pode ajudar, acesse: www.ct.gov/dcp.