O Governador Ned Lamont anunciou em fevereiro que está pondo em prática um plano desenvolvido em consulta com a Comissária do Departamento de Saúde Pública de Connecticut, Dra. Manisha Juthani, e com a Comissária do Departamento de Educação do Estado de Connecticut, Charlene Russell-Tucker, para eliminar a exigência estadual de uso de máscaras em todas as escolas e creches, que está em vigor como parte dos protocolos de segurança de Connecticut contra a COVID-19. A decisão entrou em vigor no dia 28 de fevereiro de 2022 e, a partir dessa data, a decisão de tornar o uso de máscaras obrigatório nesses locais passa a ser determinada a nível local. 

O plano foi desenvolvido devido à votação da Assembleia Geral de Connecticut para prolongar – por lei – o decreto atual do governador que permite que a comissária de saúde pública implemente exigências de uso de máscaras em ambientes específicos. 

A declaração de emergência para COVID-19 e autoridade relativa do Governador Lamont para decretar leis em resposta à pandemia estavam previstas para expirar em 15 de fevereiro de 2022. A partir dessa data, o governador deixou de decretar outras leis relacionadas com a pandemia. O governador e os legisladores recentemente entraram num acordo sob o qual o legislativo passará uma resolução para a continuação das emergências de saúde pública e defesa civil, e determinará quais dos decretos do governador devem continuar em vigor e quais devem expirar. O governador recentemente forneceu aos legisladores uma lista de 11 decretos que ele recomenda continuarem em vigor após 15 de fevereiro de 2022. 

"Connecticut está presenciando uma redução drástica nos casos causados pela variante Ômicron e as crianças com 5 anos de idade ou mais já vêm sendo vacinadas há mais de três meses,"disse o Governador Lamont. "Levando isso em conta, acho que estamos bem preparados para eliminar a exigência de uso de máscaras em todas as escolas estaduais e deixar que isso seja determinado a nível local." 

Embora o Governador Lamont apoie o plano para eliminar a exigência de máscaras universal para escolas e creches, ele recomenda que ela permaneça em outros ambientes nos quais ainda está em vigor, incluindo instalações de saúde, instalações de habitação para populações vulneráveis, trânsito público e privado, e penitenciárias. 

O Comitê de Políticas do Conselho de Educação de Danbury se reuniu segunda-feira, dia 28 de fevereiro, através do Zoom e votou unanimemente para suspender sua exigência de máscaras, além de outras duas políticas relacionadas à COVID-19, seguindo recomendações da diretora de saúde da cidade, Kara Prunty, e as orientações de saúde federais mais recentes. Todo o conselho de educação também votou para rescindir as exigências de uso de máscaras numa reunião especial após a votação do comitê de políticas. 

A partir de terça-feira (01 de Março), o uso de máscaras será opcional para os alunos e professores de Danbury. As máscaras não serão mais exigidas em ônibus escolares, seguindo novas orientações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças divulgadas sexta-feira (25 de Fev.). Os alunos ainda deverão usar máscaras do sexto ao décimo dia de infecção por COVID. 

Em Danbury, as famílias parecem estar indecisas sobre o uso obrigatório de máscaras. De 339 e-mails enviados pelas famílias, 38 por cento desejam manter a exigência, 30 por cento desejam eliminá-la e 31 por cento tinham opiniões que estavam entre as duas possibilidades, de acordo com o distrito escolar. 

Em sua argumentação a favor da recomendação para tornar as máscaras opcionais, a Diretora de Saúde de Danbury, Kara Prunty, citou uma taxa de 8,3 casos para cada 100.000 residentes na cidade e uma taxa de positividade de 4,2, que ela disse ser uma das menores em todas as cidades de Connecticut. 

O conselho de educação de Danbury foi pressionado pelos dois lados do debate relacionado às máscaras, com uma petição online exigindo que as máscaras se tornem opcionais reunindo mais de 500 assinaturas nos dias recentes. 

Rachel Chaleski, presidente do conselho de educação de Danbury, perguntou na reunião do Comitê de Políticas como a escola planeja apoiar os alunos que optarem por usar máscaras. 

O Superintendente de Danbury, Kevin Walston, disse que se reuniu com diretores para falar a respeito das possíveis mudanças e circulará uma carta às famílias. 

Walston acrescentou que os líderes escolares estariam “um pouco mais vigilantes apoiando esse direito de escolha,” comentando que isso estaria “em primeiro lugar” nas considerações da equipe. 

Outras cidades da região, como Ridgefield, Brookfield e Bethel, já decidiram tornar as máscaras opcionais no fim de fevereiro.