Después de un accidente automovilístico, o cuando nuestro propio auto está en el taller para reparaciones, o simplemente es más fácil para nuestros viejos autos familiares cuando hacemos viajes más largos, confiamos en las agencias de alquiler de autos para que nos den un auto que nos lleve a donde necesitamos, y que lo haga de manera segura y legal.

Lo último que queremos al llegar a casa después de unas relajantes vacaciones son las tarifas y cargos adicionales por cosas como radio satelital o abolladuras y rasguños misteriosos.

Debido a que las facturas inesperadas son cada vez más comunes para los clientes de alquiler de autos, aquí hay algunos consejos para ayudarlo a evitar complementos no deseados y cargos misteriosos.

Asegúrese de conocer los "complementos" que podrían agregar cientos de dólares a su factura. Las agencias de alquiler de autos pueden cobrarle extra por cosas como radio satelital, GPS, dispositivos de peaje electrónico y asistencia en el camino. Pregunte por adelantado qué está y qué no está incluido en su contrato de alquiler para evitar complementos inesperados. ¡Lea el contrato detenidamente antes de firmarlo!

Antes de comprar un seguro de la agencia de alquiler de autos, verifique con sus compañías de seguros y tarjetas de crédito para ver si ya está cubierto. Si su plan de seguro de automóvil incluye colisión y/o cobertura integral, es posible que ya esté cubierto. Además, llame a su compañía de tarjeta de crédito para ver si el seguro de alquiler de autos está incluido como parte de sus beneficios contratados. Si es así, es posible que ya esté cubierto. Planifique con anticipación y sepa lo que tiene para no sentirse presionado a tomar decisiones en el momento.

Tome fotografías de cualquier abolladura o rasguño tan pronto como reciba el automóvil. Vuelva a tomar fotos cuando lo devuelva. Una de las frustraciones más comunes a las que se enfrentan los arrendatarios de automóviles es que los culpen por daños que no causaron. Esta es también una de las acusaciones más difíciles de superar porque, una vez que firma el formulario que establece que no hubo daños en el automóvil en el momento de la recogida, puede ser muy difícil probar que esas abolladuras ya estaban allí cuando recibió el coche. Una de las únicas formas de disputar con éxito estos reclamos es tener evidencia fotográfica de cualquier abolladura, ralladura o rasguño que haya tenido el automóvil antes de conducirlo. Además, asegúrese de que la empresa registre daños previos al automóvil en su contrato. Cualquier rasguño, por profundo que sea, debe registrarse.

No compre la gasolina a precio “rebajado” que le ofrece la compañía de alquiler de autos a menos que sepa que no tendrá tiempo de llenarla usted mismo. Cuando las compañías le ofrecen un tanque de gasolina a un precio "rebajado", la gasolina generalmente no es más barata que la gasolina que podría comprar en una estación de servicio. En su lugar, llene el tanque en una gasolinera antes de devolver el automóvil. Y asegúrese de saber lo que la compañía considera "parcial" si toma el automóvil con un tanque de gasolina parcial. Los precios actuales de la gasolina son tan competitivos que vale absolutamente la pena buscar un precio más bajo que el que le ofrecerán.

Verifique con frecuencia los estados de cuenta de su tarjeta de crédito durante al menos un mes después de alquilar un automóvil para asegurarse de que no se hayan agregado cargos inesperados. Si ve cargos de la agencia de alquiler y no sabe cuáles son, comuníquese con la agencia y solicite que se los expliquen o eliminen. Si no está satisfecho con su respuesta, puede comunicarse con la compañía de su tarjeta de crédito para disputar los cargos.

Sepa con anticipación si la agencia de alquiler de autos “retiene” una cantidad en su tarjeta (generalmente cientos de dólares) hasta que devuelva el auto. Esto no es ilegal, pero podría afectar el acceso a los fondos en su tarjeta de crédito si hay una "retención" que desconoce.

Para que el proceso de alquiler de su automóvil sea lo más fácil y sin problemas posible, ¡siga estos pasos para una experiencia de alquiler de automóvil sin problemas!

Recuerde:

• Lea atentamente el contrato.
• Haga preguntas si no entiende el contrato. No ponga sus iniciales ni firme nada hasta que lo entienda completamente.
• No compre el gas de la agencia de alquiler.
• Tome fotografías del auto cuando alquile.
• No compre automáticamente el seguro de la empresa de alquiler. La mayoría de las tarjetas de crédito o seguros de automóviles lo cubren.
• Tenga cuidado con la conexión Bluetooth de los autos de alquiler, sus datos e información personal podrían estar expuestos.

Tener la opción de alquilar un coche cuando lo necesites puede hacerte la vida más fácil; solo asegúrese de ser un cliente informado y conocer sus derechos y responsabilidades al firmar cualquier contrato.

Como siempre, transmita esto a familiares y amigos y sea un consumidor inteligente.

Este artículo fue escrito por Catherine Blinder, directora de educación y divulgación del Departamento de Protección al Consumidor del Estado de Connecticut. Para más información sobre cómo puede ayudar el Departamento de Protección al Consumidor, visítenos en www.ct.gov/dcp.