¿Cómo defines el amor? ¿De dónde proviene tu comprensión del amor?

La forma en que entendemos el amor no es la misma para todas las personas. Nuestra definición del amor está influenciada por lo que vemos modelado a nuestro alrededor, tanto en la vida real como en línea. Debido a esto, las personas pueden percibir y definir el amor de maneras muy diferentes, y en ocasiones comportamientos poco saludables se confunden con algo normal. Reconocer el propio valor y practicar el amor propio establece el tono de cómo los demás te tratarán. Conocer tu valor y amarte a ti mismo reduce la necesidad de validación externa.

Febrero es el Mes de Concientización sobre la Violencia en las Relaciones de Pareja entre Adolescentes. Los adolescentes experimentan violencia a tasas alarmantes. Según estadísticas sobre abuso en el noviazgo de LoveIsRespect.org, 1 de cada 3 adolescentes experimenta algún tipo de abuso. Investigaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) muestran que 1 de cada 12 adolescentes en edad de secundaria experimenta violencia física en el noviazgo, y 1 de cada 10 experimenta violencia sexual en el noviazgo.

La cultura actual de las citas, a menudo influenciada por las redes sociales, puede difuminar los límites y normalizar la violencia como “parte de las relaciones”, incluso cuando los comportamientos cruzan la línea hacia el daño. Como resultado, ciertos comportamientos controladores y peligrosos se están volviendo más comunes y, con frecuencia, pasan desapercibidos. La violencia nunca debe normalizarse.

Una tendencia preocupante involucra comportamientos peligrosos durante la intimidad, como la estrangulación. Este comportamiento a veces se percibe como emocionante, a pesar de representar riesgos graves y potencialmente mortales. Incluso cuando es consensuado y no deja señales visibles de daño, las consecuencias físicas y neurológicas pueden ser severas y, en algunos casos, fatales.

Otra tendencia en aumento involucra el intercambio de imágenes íntimas. Lo que puede verse como una señal de confianza o cercanía puede convertirse rápidamente en una situación de vulnerabilidad. Una vez que se comparte una imagen, se pierde el control, y esta puede ser utilizada posteriormente para manipulación o explotación sexual.

Los celos y la vigilancia también se confunden con frecuencia con amor. Presionar a una pareja para que comparta contraseñas, rastrear su ubicación o enviar mensajes constantes para “verificar” puede parecer una muestra de cuidado, pero estos comportamientos son señales de control más que de afecto.

Puede resultar incómodo iniciar conversaciones con adolescentes sobre estas tendencias, que pueden parecer “problemas de adultos”, pero existen dentro de las relaciones adolescentes. Los adolescentes suelen estar expuestos a contenido que normaliza estos comportamientos a través de las redes sociales, la música y el entretenimiento. Abrir el diálogo puede desafiar el estigma, demostrar apoyo y modelar una comunicación saludable.

Las investigaciones muestran que la violencia en el noviazgo es común entre adolescentes, sin embargo, muchos no se lo cuentan a nadie. El miedo, la vergüenza, las expectativas culturales y no reconocer el abuso contribuyen al silencio. Quienes experimentan violencia en el noviazgo también tienen mayor probabilidad de enfrentar impactos a largo plazo, incluidos ansiedad, depresión, consumo de sustancias, pensamientos suicidas y un mayor riesgo de violencia futura.

La prevención comienza antes de que ocurra el daño. Cuando los adultos modelan límites saludables y permiten que los niños expresen los suyos, ayudan a construir confianza, respeto propio y seguridad. Crear relaciones de confianza con niños y adolescentes, sin juicio ni vergüenza, aumenta la probabilidad de que busquen apoyo cuando algo no se siente bien.

Ya sea que te preocupe tu propia relación o que alguien que conoces necesite ayuda, el Center for Empowerment and Education (CEE) ofrece líneas de ayuda confidenciales las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y apoyo para personas y familias sin costo alguno.