Danbury es una comunidad inmigrante histórica con una población que se ha renovado continuamente con una diversidad rica y vibrante de personas de todo el mundo, un hecho notable para una comunidad de su tamaño y apreciado por los estudiosos de la migración a nivel internacional. De hecho, datos recientes del censo revelan que el condado de Fairfield es el hogar de más personas indocumentadas que cualquier otro condado del estado de Connecticut. Esto, concuerdan sociólogos y economistas, es una señal de la vitalidad y oportunidad que tiene nuestra comunidad.

Una de las instituciones pilares de Danbury, la Universidad Estatal de Western Connecticut, ha sido un lugar fundamental para muchos jóvenes indocumentados locales y familias de estatus mixto. En 2010, Carolina y Camila Bortolleto, recién graduadas de WCSU, cofundaron la organización Connecticut Students for a Dream (C4D), reconocida en todo el estado. En 2017, WCSU, en colaboración con C4D, formó el Grupo de Trabajo UndocuAlly. El grupo de trabajo reunió a estudiantes y ex alumnos de WCSU, profesores, personal y administradores, todos los cuales trabajaron para dar forma a la cultura del campus y garantizar que la universidad acepte por completo a la comunidad a la que sirve. WCSU es un lugar donde las familias inmigrantes locales y de estatus mixto no solo son bien recibidas, sino que tienen una voz real en el campus, han hecho grandes contribuciones y continúan haciéndolo.

En los últimos cinco años, el Grupo de trabajo UndocuAlly se ha enfocado en dos temas principales. La primera preocupación fue garantizar la dignidad y respeto a los estudiantes inmigrantes y especialmente a los estudiantes indocumentados y de familias de estatus mixto en toda la universidad. Con este fin, el Grupo de Trabajo implementó capacitaciones para el personal, sesiones informativas, numerosos eventos y cursos cada semestre; así como clubes de estudiantes y lecturas comunes, llegando a cada persona y cada parte de la universidad, así como a la gran región de Danbury. Este cambio en la cultura ha sido totalmente aceptado por los presidentes de WCSU y del sistema, así como por el exgobernador Malloy y el gobernador Lamont, quienes están muy conscientes de una ola más grande de transformaciones que se observan en todo el país como resultado del arduo trabajo de los jóvenes de las comunidades inmigrantes.

El segundo enfoque fue abordar las preocupaciones financieras únicas de los estudiantes inmigrantes y especialmente los indocumentados y estudiantes de familias de estatus mixto. En este punto, WCSU actualizó de inmediato los formularios para que las becas, premios y asistencia financiera sean más accesibles. La oficina de ayuda financiera de WCSU aseguró claridad sobre cómo los estudiantes indocumentados y las familias de estatus mixto pueden y califican para la matrícula estatal, la ayuda financiera institucional y otra información importante para que los estudiantes y las familias ahora puedan asegurar con confianza su futuro financiero y educativo, y cuando las cosas se ponen confuso hay personas disponibles para hablar confidencialmente en español y portugués.

El trabajo de UndocuAlly Task Force no solo lo realiza la universidad, sino la comunidad para empoderar a los jóvenes y sus familias. Cada año, los estudiantes locales sobresalen en WCSU con los más altos honores y continúan con carreras y vidas profesionales enormemente gratificantes. Muchos de los ex alumnos indocumentados de WCSU y ex alumnos de familias de estatus mixto han sobresalido en el mundo de los negocios, se han convertido en organizadores comunitarios líderes y políticos responsables de desarrollar nuevas leyes significativas, y se han comprometido con la comunidad como maestros, abogados y médicos y especialistas increíbles y sensibles profesionales de la salud mental.

Para más información sobre el Grupo de trabajo UndocuAlly, comuníquese con bandhauerc@wcsu.edu; para obtener información sobre admisiones, comuníquese con admisiones@wcsu.edu; para inquietudes sobre ayuda financiera, envíe un correo electrónico a wcsufinancialaid@wcsu.edu.

Este artículo fue escrito por Carina Bandhauer, Ph.D., Presidenta del Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad Estatal de Western Connecticut.