Danbury é uma comunidade historicamente de imigrantes, com uma população que acolheu continuamente uma diversidade rica e vibrante de pessoas de todo o mundo – um fato notável para uma comunidade de seu tamanho e apreciado internacionalmente por estudiosos de migração. De fato, os dados do Censo recente revelam que o Condado de Fairfield abriga mais pessoas não-documentadas do que qualquer outro município no Estado de Connecticut. Sociologistas e economistas concordam que isto é um sinal de vigor e oportunidade, mantidos por nossa comunidade.

Uma das instituições pilares de Danbury, a Universidade Estadual do Oeste de Connecticut (WCSU), foi um lugar crucial para vários jovens locais não-documentados e famílias de status misto. Em 2010, duas recém-formadas na WCSU, Carolina e Camila Bortolleto, fundaram em conjunto a organização estadual, nacionalmente reconhecida, Connecticut Students for a Dream (C4D). Em 2017, a WCSU, em colaboração com a C4D, formou a Força-tarefa UndocuAlly. A Força-tarefa reuniu alunos e ex-alunos, professores, funcionários e administradores da WCSU – todos os quais trabalharam para moldar a cultura do campus e garantir que a universidade abraçasse completamente a comunidade que serve. A WCSU é um lugar onde imigrantes locais e famílias de status misto não só são recebidos de braços abertos, como também têm uma voz real no campus, fizeram grandes contribuições e continuam fazendo.

Nos últimos cinco anos, a Força-tarefa UndocuAlly focou em dois problemas principais. O primeiro foco era garantir dignidade e respeito aos alunos imigrantes na universidade, principalmente os não-documentados e de famílias de status misto. Para este fim, a Força-tarefa realizou treino de pessoal, reuniões informacionais, diversos eventos e cursos cada semestre; além de clubes de alunos e leituras em grupo, alcançando a todos e em toda parte da universidade, além da região da Grande Danbury. Esta mudança em cultura foi recebida de braços abertos pela WCSU e os presidentes do sistema, além do Ex-governador Malloy e o Governador Lamont, que estão bem cientes de uma onda maior de transformações vistas em toda a nação como resultado do trabalho duro dos jovens de comunidades imigrantes.

O segundo foco era abordar as preocupações financeiras especiais de alunos imigrantes, principalmente de alunos não-documentados e alunos de famílias de status misto. Neste ponto, a WCSU imediatamente atualizou seus formulários para tornar bolsas de estudos, premiações e auxílio financeiro mais acessíveis. O escritório de Auxílio Financeiro da WCSU clarificou que alunos não-documentados e de famílias de status misto podem, e são, qualificados para obter ensino no estado, auxílio financeiro institucional e outras informações importantes para que os alunos e famílias possam encontrar seus futuros educacionais e financeiros com confiança e segurança – e se as coisas ficarem muito confusas, há pessoas disponíveis para conversar em espanhol e português.

O trabalho da Força-tarefa UndocuAlly não está sendo feito só pela universidade, mas por toda a comunidade para empoderar os jovens e suas famílias. Todo ano, os alunos locais têm um desempenho excelente na WCSU com as maiores honras e conseguem alcançar carreiras e vidas profissionais incrivelmente recompensadoras. Vários dos ex-alunos da WCSU, além dos não-documentados e de famílias de status misto, se tornaram excelentes líderes no mundo de negócios, líderes de organizações comunitárias e políticos responsáveis por desenvolver novas leis significativas, engajando a comunidade como professores, advogados e profissionais da saúde médica e mental incríveis e sensíveis.

Para mais informações sobre a Força-tarefa UndocuAlly, entre em contato com bandhauerc@wcsu.edu; para informações sobre as admissões, entre em contato com admissions@wcsu.edu; para dúvidas sobre o Auxílio Financeiro, envie um e-mail para wcsufinancialaid@wcsu.edu.

Este artigo foi escrito por Carina Bandhauer, Ph.D., Presidente do Departamento de Ciências Sociais da Universidade do Oeste do Estado de Connecticut.