Probablemente sea cierto que tratar de asustar a los niños y adolescentes no cambiará sus comportamientos. Quizás funcione mejor asustar a los padres. El hecho es que hay circunstancias que pueden cambiar para evitar lesiones o la muerte de su hijo. A riesgo de molestarlos, quiero hablar sobre algunos de estos problemas.

La muerte infantil súbita e inexplicable solía llamarse SIDS (síndrome de muerte infantil súbita). A pesar del cambio de nombre, los científicos aún no saben exactamente qué es. Claramente no es una cosa. Un número de casos son causados por un defecto genético. Algunos resultan ser un daño intencional a un bebé. Pero la mayoría son causados por asfixia cuando se coloca a los bebés boca abajo. Desde la llegada del programa de Dormir Boca Arriba, la cantidad de bebés que mueren sin motivo aparente durante la noche se redujo drásticamente. Su pediatra estará encantado de explicarle lo que necesita saber sobre el SUID. La recomendación es simple: los bebés deben dormir boca arriba hasta que sean capaces de darse la vuelta por sí mismos.

Un problema que tiende a afectar a los niños mayores, especialmente a los adolescentes, son las lesiones en la cabeza. Hemos discutido esto extensamente en una columna anterior, pero vale la pena repetirlo. Cuando la cabeza está en movimiento y de repente se detiene por un golpe, el cerebro continúa moviéndose. La fuerza repentina del cerebro contra el interior del cráneo provoca una pérdida de función que puede resultar en la pérdida del conocimiento. Esta es una conmoción cerebral. Los efectos de una conmoción cerebral pueden durar días o meses. No existe tal cosa como una conmoción cerebral leve. Cualquier lesión en la cabeza puede resultar en una lesión permanente. Es importante buscar evaluación médica. Otra consecuencia del traumatismo craneoencefálico se denomina aumento de la presión intracraneal. La hinchazón o el sangrado alrededor del cerebro pueden provocar rápidamente la muerte. Cualquier persona con vómitos persistentes o pérdida de conciencia de su entorno o confusión necesita atención inmediata. Cualquiera que haya tenido una conmoción cerebral también corre el riesgo de sufrir el síndrome del segundo impacto. En pocas palabras, si se golpea la cabeza nuevamente, incluso un golpe que normalmente no causaría una conmoción cerebral, la lesión puede provocar una inflamación cerebral masiva que puede provocar daño cerebral permanente, causando parálisis o la muerte. El síndrome del segundo impacto solo ocurre en un período relativamente corto antes de que se resuelva la primera conmoción cerebral. Cuando evaluemos a los pacientes con lesiones en la cabeza, les daremos un cronograma que aclare cuándo pueden volver a sus actividades habituales. No vale la pena participar en ningún evento deportivo después de una conmoción cerebral hasta que el médico autorice a su hijo. Su pediatra puede dar de alta a su hijo o recomendarle un neurólogo.

Todos estamos conscientes de las muchas enfermedades infecciosas que pueden causar caos en nuestras vidas. La gripe, neumonía, tos ferina, tétanos, incluso la peste. Todas estas enfermedades todavía existen y pueden provocar la muerte en personas susceptibles. Somos muy afortunados de tener vacunas y antibióticos para reducir nuestro riesgo de sufrir las consecuencias de muchas de estas enfermedades. Hace siglos, la mortalidad infantil y materna era una de las principales causas de la baja esperanza de vida. Ahora bien, los accidentes en la infancia son los responsables de reducir nuestra esperanza de vida. Es trabajo de los padres estar atentos para evitar caídas por las escaleras o por una ventana, ahogamientos y lesiones por el uso inadecuado de los cinturones de seguridad y los asientos del automóvil. Si está en un apartamento, asegúrese de que su niño pequeño no pueda empujar una silla hacia una ventana abierta y caerse. ¡Consiga un protector de ventana! Si está en una piscina u otra masa de agua, es su responsabilidad y la de nadie más supervisar a su hijo. Un socorrista no puede vigilar a todo el mundo. Si tienes una piscina, asegúrese de que nadie pueda acceder a ella a menos que esté mirando. Incluso si hay una cubierta de piscina, no está seguro. Los niños pequeños caerán sobre la cubierta y quedarán atrapados cuando el agua suba por encima de su cabeza. No podrá escucharlos. Y si su hijo no puede poner los pies en el suelo mientras está sentado en el asiento trasero del automóvil, su hijo necesita un asiento infantil. Los asientos infantiles para automóviles deben ser instalados preferiblemente por alguien que esté muy familiarizado con la forma correcta de hacer el trabajo.

Permítanme terminar hablando de los niños que ya no podemos proteger. Nuestros adolescentes van a cometer errores. No pueden evitarlo y no podemos detenerlos. Se arriesgarán, tomarán decisiones estúpidas, se enfadarán cuando pierdan sus privilegios por su propia irresponsabilidad. Los padres toman una respiración profunda y harán lo que se debe hacer. Haga que su adolescente prometa: “No beberé y conduciré. No enviaré mensajes de texto y conduciré. No aceleraré. No lo seguiré”. Mejor aún, haga que su adolescente lo escriba y lo firme. ¿Eso los detendrá? Tal vez no. Pero tal vez cuando vean lo serio que se pone, acepten la responsabilidad.

El mundo es un lugar peligroso y mi lista no está completa. Aun así, si podemos prevenir todos los problemas que he mencionado, habrá niños mucho más felices y padres mucho más felices.

Robert B. Golenbock, MD, actualmente está jubilado. Ha cuidado niños en el área de Danbury durante 43 años, incluso en el Centro de Medicina Pediátrica. El CPM está ubicado en 107 Newtown Rd, #1D, Danbury, CT, 06810. Para más información, llame al (203) 790-0822 o visite https://centerforpediatricmedct.com.