Las lesiones en la cabeza son un tema complicado porque, a menudo, el resultado es una lesión en nuestro órgano más complejo: el cerebro. Echemos un vistazo a algunos de los problemas que pueden resultar de una lesión en la cabeza. Vamos a ignorar problemas importantes como las lesiones faciales, las lesiones en los dientes y mandíbula, lesiones cosméticas, incluyendo fractura de la nariz y lesiones en el cuello. 

La lesión menos importante es una fractura de cráneo. En realidad, no existe tratamiento para una fractura de cráneo a menos que una sección completa del hueso se presione hacia adentro (una fractura de cráneo deprimida). Un médico puede sospechar una fractura de cráneo, pero no hay necesidad de hacer una radiografía porque es simplemente una radiación innecesaria ya que el resultado de la radiografía no cambiaría el tratamiento. Es más importante evaluar la función cerebral. Las imágenes que analizan el cerebro pueden identificar incidentalmente una fractura de cráneo, pero lo más importante es el efecto de la lesión en el cerebro. 

Después de una lesión en la cabeza, es necesario evaluar dos problemas muy importantes. Uno es la conmoción cerebral. El otro es el aumento de la presión intracraneal. Miremos ese segundo problema ya que no es bien entendido por la mayoría de las personas. El cerebro está rodeado de líquido para protegerlo de los cambios de presión a medida que realizamos nuestras tareas diarias. De hecho, el cerebro es muy sensible a la presión y no funciona normalmente en situaciones en las que algo empuja contra él. El cráneo es óseo y poco flexible, especialmente en niños mayores de dos años. Todo lo que está dentro del cráneo se considera intracraneal. Si el cerebro se hincha o sangra como consecuencia de un traumatismo, la presión de la sangre o del hueso contra el cerebro provoca síntomas agudos. Puede haber vómitos e incapacidad para comunicarse o pararse. Una pupila puede parecer más grande que la otra debido a la presión en un lado del cerebro. Eventualmente, se produce la inconsciencia. En ausencia de tratamiento, puede ocurrir la muerte. Obviamente, es muy importante buscar atención médica si alguien se golpea la cabeza y tiene un deterioro del estado mental. 

Una conmoción cerebral es otro problema completamente. Desafortunadamente, a veces puede ser difícil saber inmediatamente después de una lesión en la cabeza si ha habido una conmoción cerebral o si se ha desarrollado un aumento de la presión intracraneal. Los niños pequeños en particular pueden vomitar después de una lesión en la cabeza, pero los vómitos recurrentes son una razón para buscar ayuda de inmediato. Si alguien, después de sufrir una lesión en la cabeza, parece "fuera de sí" y no puede responder adecuadamente, pero por lo demás está estable, es posible que tenga una conmoción cerebral. Entonces, ¿qué es una conmoción cerebral? Un empujón temporal del cerebro que conduce a cierta pérdida de la función normal es la definición simple de una conmoción cerebral. A diferencia del aumento de la presión intracraneal, no existe un tratamiento agudo para una conmoción cerebral. Mientras que el aumento de la presión intracraneal puede provocar coma, la conmoción cerebral puede provocar somnolencia. La gente a menudo piensa que no se debe dejar dormir a alguien con una lesión en la cabeza, pero esto es un malentendido. No se puede prevenir un coma tratando de despertar a una persona, pero se debe permitir que una persona con una conmoción cerebral duerma. Debe despertar suavemente al paciente cada hora más o menos para medir la respuesta, pero no hay motivo para impedir que se duerma. La razón por la que las personas con lesiones en la cabeza son llevadas al hospital para realizar tomografías computarizadas es para evaluar el aumento de su presión intracraneal. No existe una prueba de imagen que identifique una conmoción cerebral. 

El tratamiento de una conmoción cerebral requiere tanto descanso con una reducción de la estimulación (como dispositivos electrónicos y televisión) como un lento aumento de la actividad. Los detalles deben ser individualizados y deben dejarse en manos del médico, quien evaluará periódicamente al paciente. A veces, pero no siempre, se le pedirá a un neurólogo que consulte. A veces se utilizan medicamentos para el síndrome posterior a la conmoción cerebral, una situación en la que el embotamiento, la pérdida del equilibrio y el dolor de cabeza pueden persistir durante semanas o meses. 

No es sorprendente que el mejor tratamiento para una lesión en la cabeza es tratar de prevenirla en primer lugar. Asegúrese de que todos en su vehículo usen cinturón de seguridad. Exija cascos para todos los que manejen una bicicleta, scooter, patineta, patines, esquís o una tabla de snowboard. Si pueden caerse, deben usar un casco.  

Robert B. Golenbock, MD, actualmente está jubilado. Ha cuidado niños en el área de Danbury durante 43 años, incluso en el Centro de Medicina Pediátrica. El CPM está ubicado en 107 Newtown Rd #1D, Danbury, CT 06810. Para más información, llame al (203) 790-0822 o visite https://centerforpediatricmedct.com.