A medida que la amenaza del coronavirus aumentó en marzo, los hospitales, sistemas de salud y consultorios privados redujeron drásticamente los servicios de pacientes hospitalizados que no son de emergencia para prepararse para una afluencia de pacientes con COVID-19. Una encuesta publicada la semana pasada revela que el vacío de los centros de atención médica también puede reflejar las elecciones que los pacientes tomaron para retrasar su atención.
La encuesta de la Kaiser Family Foundation descubrió que el 48% de los estadounidenses dijeron que ellos o un miembro de la familia saltaron o retrasaron la atención médica debido a la pandemia, y el 11% de ellos dijeron que la condición de la persona empeoró como resultado de la atención demorada. (KHN es un programa editorialmente independiente de la fundación).
Grupos médicos han notado una fuerte caída en los pacientes de emergencia en todo el país. Algunos, incluyendo el Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia, el Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón, han instado públicamente a las personas preocupadas por su salud a buscar atención.
El Dr. William Jaquis, presidente del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia, dijo que las historias que escuchó sobre las personas que retrasaron la atención han sido preocupantes, ya que los pacientes sufren ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en el hogar. Instó a las personas a que no eviten la sala de emergencias y señaló las muchas precauciones de seguridad que los hospitales están tomando para frenar la propagación del coronavirus.
"No se quede en casa y sufra un mal resultado", dijo Jaquis. "Ciertamente estamos allí y, en muchos sentidos, muy seguros, y, especialmente con bajos volúmenes en algunos lugares, podemos ver a las personas rápidamente. Vengan, por favor.”
Según la encuesta, casi 7 de cada 10 de los que habían omitido ver a un profesional médico esperan recibir atención en los próximos tres meses.
A pesar de que un número significativo de adultos dijo que retrasó la atención, el 86% de los adultos dijo que su salud física "se ha mantenido casi igual" desde el inicio del brote en EE. UU.
Sin embargo, casi el 40% de los estadounidenses dijo que el estrés relacionado con el coronavirus ha afectado negativamente su salud mental. Las mujeres eran más propensas que los hombres a decir que el coronavirus ha tenido un impacto negativo en su salud mental, y aquellos que viven en áreas urbanas y suburbanas tenían más probabilidades de decir esto que aquellos que viven en áreas rurales.
Casi la mitad de las personas que viven en hogares que han sufrido pérdidas de ingresos o empleos dijeron que la pandemia tuvo un efecto negativo en su salud mental.
La encuesta también informa sobre algunas de las consecuencias económicas de la pandemia. Se descubrió que aproximadamente 3 de cada 10 adultos tuvieron problemas para pagar los gastos del hogar, con un 13% expresando dificultades para pagar la comida y un 11% para pagar las facturas médicas. Casi 1 de cada 4 adultos dijeron que ellos o un miembro de la familia en el próximo año probablemente recurrirán a Medicaid, el programa de seguro de salud federal y estatal para residentes de bajos ingresos.
Medicaid continúa mostrando un fuerte apoyo entre los estadounidenses. Alrededor de las tres cuartas partes dijeron que se opondrían a los esfuerzos de sus estados para reducir el programa como parte de las reducciones de costos.
La encuesta se realizó del 13 al 18 de mayo entre 1.189 adultos. El margen de error de muestreo es +/- 3 puntos porcentuales para la muestra completa.
Esta historia apareció por primera vez el 27 de mayo de 2020 en Kaiser Health News.