Para muchas personas, también es un momento para ser generosos. Es la época del año para pensar en los demás, en su familia y amigos, cercanos y lejanos, pero también en los desconocidos que están en necesidad y en aquellos que tienen menos recursos que tú.

Ya sea que done a una organización sin fines de lucro que brinde servicios a refugiados o inmigrantes, a su refugio local para mujeres o personas sin hogar, a su iglesia, sinagoga o templo, a su refugio local para animales, a una despensa de alimentos, a una colecta de pañales o a cualquiera de los muchos otros lugares que brindan ayuda a quienes necesitan ayuda adicional. El voluntariado y la donación de su tiempo y habilidades son una forma de ser generoso durante las fiestas, pero si no puede hacerlo, siempre se le agradece que done dinero para apoyar a estos servicios tan necesarios.

Pero incluso ahora, cuando los corazones están llenos de amor y perdón, hay quienes se aprovecharán de su generosidad. Antes de donar en algún lugar, especialmente en un lugar nuevo, asegúrese de no estar donando a una estafa. ¡Ellos no necesitan su compasión!

Los estafadores son profesionales para engañar a las personas a donar. A menudo usarán nombres que suenan muy parecidos a otras organizaciones benéficas de las que ha oído hablar. Vendrán a su puerta y le pedirán dinero para las organizaciones locales: Boy Scouts o Girl Scouts, clubes 4-H, equipos deportivos para jóvenes, flores de Navidad (que nunca se entregarán), programas escolares o la YMCA local.

Las peores estafas son las que se aprovechan de algún desastre: un huracán, tornado, incendio o inundación. Saben que cuando ocurre un desastre, la gente quiere ayudar de cualquier manera que pueda. Atacan poco después del evento para aprovechar la oportunidad de golpearle mientras está vulnerable y desconsolado por las imágenes en la televisión o redes sociales.

Nunca done dinero a personas que vienen a su puerta para pedirle dinero después de un desastre, una verdadera organización benéfica no lo hará.

Nunca done dinero a alguien que llama y pide su número de tarjeta de crédito y otra información personal o financiera, lo usarán para estafarle. Si va a donar, llámelos.

No se apresure ni deje presionarse para donar, especialmente por teléfono. Si se trata de una solicitud de donación en las redes sociales, tómese el tiempo para asegurarse de que la persona que la compartió con usted conoce la organización o la persona que recauda fondos.

No confíe en su identificador de llamadas. La tecnología facilita que los estafadores falsifiquen la información del identificador de llamadas. Las llamadas pueden parecer que provienen de tu código de área local o de una organización específica, incluso si no es así. En realidad, la persona que llama podría estar en cualquier parte del mundo. Y la persona que llama podría ser generada por inteligencia artificial.

Busque el nombre de la organización benéfica en Internet. Wise Giving Alliance, Charity Watch o Candid son algunos sitios que le permiten investigar una organización benéfica, pero lo más importante es que puede verificar que se trata de una organización benéfica. Muchas veces utilizan un nombre que se parece mucho al de una organización benéfica real.

También busque su nombre aumentando “queja”, “revisión”, “calificación” o “estafa”. Si no se trata de una organización benéfica legítima, verás respuestas de personas que han sido estafadas.

Investigue, sea activo, no espere a que le ataquen, llame directamente a los lugares y pregunte qué parte de las donaciones se destina directamente a los necesitados. Todas las organizaciones necesitan algo de dinero para funcionar, pero nunca debería ser más de lo que distribuyen. Pregúnteles si pueden proporcionarle una prueba de su donación.

Consulte el sitio web de la organización benéfica. Si no puede encontrar información detallada sobre la misión y los programas de una organización benéfica, desconfíe.

Preste atención a cómo paga. Si una organización benéfica le pide que pague con criptomonedas, mediante transferencia de dinero a través de Western Union o MoneyGram, con una aplicación de pago o con una tarjeta de regalo, es probable que se trate de una estafa. Donar con tarjeta de crédito o cheque es más seguro. Y es la forma en que la mayoría de las organizaciones benéficas reales hacen negocios.

Pregúnte a las personas de confianza de la comunidad si pueden recomendar lugares que necesiten donaciones.

Dicen que la caridad comienza en casa. No olvide que la oportunidad de ayudar puede estar a la vuelta de la esquina: la señora mayor cuya acera necesita ser limpiada con pala, la persona confinada que necesita una visita y unas galletas, la despensa de alimentos de la iglesia o un estudiante que necesita ayuda para comprar un uniforme.

Si tiene los recursos para ayudar, asegúrese de protegerse mientras dona a quienes no tienen tanta suerte como usted.

En Connecticut, todas las organizaciones benéficas deben estar registradas. Para asegurarse de que la organización benéfica esté registrada para ver si la organización benéfica es una estafa o para quejarse sobre las prácticas de recaudación de fondos de una organización benéfica, llame a la Unidad de Beneficencia Pública al 860-713-6170.

O envíe un correo electrónico a dcp.charitiesenforcement@ct.gov.

Si cree que usted o alguien que conoce ha sido estafado por una organización benéfica falsa, denúncielo también a ftc.gov/charity.

También puede hacer una buena acción informando a sus familiares y amigos sobre esta información y protegiendo a todos los que quieran ayudar.

Deseamos a todos unas felices fiestas.

Este artículo fue escrito por Catherine Blinder, directora de educación y divulgación del Departamento de Protección al Consumidor del Estado de Connecticut. Para más información sobre cómo puede ayudar el Departamento de Protección al Consumidor, visítenos en www.ct.gov/dcp.